肥胖似乎是一個極容易判斷的問題，打眼一瞅就能大概知道一個人胖不胖。但要真正說到精確測量，還真不是一件容易的事情。大眾最容易想到的測量肥胖的方法就是稱一下體重，體重越大說明這個人越胖。但我們也知道，高而瘦的人有時會比矮而胖的人重，所以光測量體重還不能完全衡量胖瘦。其實，肥胖測量的方法有很多種，各自均有優缺點，因而適用範圍也有區別。
一、身體質量指數
體重大的人不一定胖，肥胖程度還和身高有關，身體質量指數（Body mass index, BMI）就是綜合考慮身高和體重因素以衡量肥胖的一種方法。BMI最早由比利時統計學家Quételet提出，所以BMI在歐洲也稱為QI。
BMI的計算公式是體重（以千克為單位）除以身高（以米為單位）的平方，即BMI=體重/身高2，單位是kg/m2。根據WHO的標準，成人的BMI劃分為三個等級：18.5 – 24.9 kg/m2為健康；25.0 – 29.9 kg/m2為超重（overweight）；≥30 kg/m2為肥胖（obesity）。
BMI的測量極其簡單，我們每個人都可以很快地知道自己的BMI，並知道自己到底胖不胖。因此，BMI非常適合肥胖人群的篩查和肥胖流行趨勢的監測，WHO就是用這個標準來勾畫世界肥胖地圖的。
但是BMI在使用時也需要注意一些事情。首先，不同種族的人群對肥胖的易感性有區別，比如亞洲人比歐美人整體上要偏瘦一些，因此BMI的標準也要偏低一些，咱們中國人BMI在24.0 – 27.9 kg/m2為超重；≥28 kg/m2就是肥胖了。所以剛才算出BMI還在為自己勉強沒有過線而沾沾自喜的朋友，現在恐怕要轉喜為悲了。
其次，兒童和青少年生長發育迅速，光長個不長肉，比成人要偏瘦些，因此用BMI來定義肥胖的標準會更加嚴格。例如在英國，孩子6歲之前，如果BMI超過20 kg/m2就是小胖墩了。可能有些家長剛擔心完自己，現在又要開始擔心自己的孩子了。
最後，讓剛才算出BMI並擔心自己肥胖的人們放鬆一下，BMI過線了並不一定就是肥胖，因為BMI有個最大的缺點，就是它計算的準度很高，但是精度很差。我們來看下圖這個人。
他就是施瓦辛格，健美先生出身的著名影星，身高1.87米，體重105千克。我們很容易就計算出施瓦辛格的BMI正好是30 kg/m2。什麽？健美先生是胖子？要是有人敢說施瓦辛格是胖子，施大爺一定會讓他終結！
造成這一笑話的原因是，肥胖想看一個人肥肉（脂肪）的多少，而有些人長得比較壯實，瘦肉（肌肉）比較多，BMI卻分辨不出這一區別，將長得胖和長得壯的人統統歸為胖子。為了避免BMI造成的這一尷尬局麵，我們需要其他測量方法來進一步衡量體內脂肪和肌肉的相對比例，也就是對身體不同組分進行檢測。
要想區分脂肪和肌肉並分別進行定量，就得首先了解脂肪和肌肉的物理化學性質有哪些區別。我們或許會在平時生活中留意到一個現象，做菜煮湯的時候，肥肉會浮在水上，而瘦肉會沉在水下。這一現象說明：肌肉的密度要大於脂肪的密度。
如果一個人肌肉含量越多，人體密度就會越大；相反，脂肪含量越多，人體密度就會越小。所以，通過檢測人體密度，我們就能計算出人體脂肪和肌肉的相對比重，從而比BMI更加精確地衡量身體的不同組分。至於人體密度如何檢測，我們一定會想到那個熟悉的故事。
相傳敘拉古赫農王讓工匠替他做了一頂純金的王冠，膽大包天的工匠竟然偷工減料，拿了一些價格便宜的銅替換了相同質量的金。做好後送給國王，偏偏國王疑神疑鬼，懷疑工匠在金冠中摻了假，但這頂金冠確與當初交給金匠的純金一樣重，到底工匠有沒有搗鬼呢？國王請阿基米德來檢驗。
最初，阿基米德也是冥思苦想。一天，他去洗澡，當坐進澡盆裏時，看到水往外溢，同時感到身體被輕輕拖起（是因為水放多了？還是因為阿基米德太胖？）。他突然悟到可以用測定固體在水中排水量的辦法，來確定金冠的體積，進而計算金冠的密度。頓悟後，他興奮地喊出了那句名言：“尤裏卡！”（意思是“我知道了”）
阿基米德來到王宮，把王冠和同等重量的純金放在盛滿水的兩個盆裏，比較兩盆溢出來的水，發現放王冠的盆裏溢出來的水比另一盆多。這就說明王冠的體積比相同重量的純金的體積大，證明了王冠裏摻進了比金子密度小的金屬。
身體組分測量1.0版：水下體積測量。身體密度可以由身體質量除以身體體積計算得出。身體質量在質量稱上稱重即可獲得，身體體積測量就要用到上麵的阿基米德定理了，將身體完全浸入水中，排開水的體積就是身體的體積了。
身體組分測量2.0版：空氣位移體積測量。水下體積測量雖然簡便，但不易行。受試者完全浸入水中，較為困難，很多人會感到恐懼，老人和兒童尤甚。商業化應用對此進行了改進：將受試者放入一個密封倉中，通過測量受試者排開空氣的體積來計算其本身的體積，這種商業化儀器的名稱叫做空氣位移體積描記儀。
身體組分測量3.0版：生物電阻測量。當然，空氣位移體積描記儀也有缺點，比如價格昂貴，移動性差，受試者需要少穿衣物等。生物電阻測量的方法能夠有效回避這些，它利用的是脂肪和肌肉的另外一種物理性質的不同：脂肪導電性比較差，而肌肉因含水和礦物質而導電性好。因此，對受試通以弱電流後，脂肪含量越大的個體產生的電阻越大，進而可以據此計算出脂肪含量。這種檢測儀器快速方便，而且價格便宜。
三、脂肪分布測量
測量完人體的脂肪總量還不算肥胖測量的結束，因為脂肪總量的測量引發了新的問題。人體脂肪含量存在明顯的性別差異：男性身體脂肪總量要明顯低於女性。但是流行病學調查卻得出另一條看似矛盾的結果：男性患糖尿病和心血管疾病的風險要高於女性。
為什麽男性比女性瘦，卻比女性更容易患病？這主要是因為雖然男性和女性都積累脂肪，但是脂肪積累的部位不盡相同。肥胖男性往往有個啤酒肚，大腹便便，他們往往在腹部沉積脂肪（即內髒脂肪），我們將這種肥胖類型稱為蘋果型肥胖。肥胖女性的脂肪則大多分布在臀部和大腿（即皮下脂肪），我們將這種肥胖類型稱為梨型肥胖。
內髒脂肪與門脈係統相連，其代謝產物更容易對肝髒產生重要影響，比如脂肪肝。這就是為什麽男性反而比脂肪總量更多的女性更容易患代謝疾病的原因。同時也提示，在肥胖檢測過程中，不僅要檢測脂肪總量，還要檢測脂肪在身體裏的分布情況。
檢測脂肪分布在內髒還是在皮下，有一種比較簡單的方法。內髒脂肪顯腰胖，皮下脂肪顯臀胖，通過檢測腰圍和臀圍的比值（腰臀比，WHR），就可以粗略反映脂肪分布情況。如果男性WHR大於0.95，女性WHR大於0.8，患心血管疾病的風險就會明顯增加。
當然，要想精準測量脂肪分布，僅僅通過測量WHR是不夠的，目前檢測腹部和皮下脂肪的金標準有兩種，分別是計算機斷層顯像（CT）和核磁共振成像（MRI）兩種方法。CT掃描更加精確，但費用高，且電離輻射明顯。MRI雖然精確度比CT差，但是檢測迅速，且無輻射。
上麵就是目前衡量肥胖的三類常用的檢測方法。方法不同，便捷性及成本不同，獲得信息也不同。我們可以通過最簡便快捷的BMI或WHR初步判斷一下自己胖不胖，也可以去健身館用體脂肪測量儀或去醫院用MRI精確測量自己胖不胖。然而，測量肥胖比較容易，抵抗肥胖卻是持久戰，我們在心理上做好準備了嗎？
作者：劉新宇 原載：科學網
