這種情況下死亡的常見原因是感染，特別是腹腔內的感染導致敗血症（Sepsis），再有就是出血。導致感染的原因

主要是病人的免疫力極度下降，晚期癌症的消耗，長期營養不良以及各種治療的副作用都可以直接導致病人的抵抗力下降。長期住院又使病人接觸各種病菌特別是抗藥的細菌的機會大大增加。腹腔內的腹水本身就是細菌生長的良好培養液，而各種治療檢查特別是腹腔穿刺，以及病人腸道黏膜免疫功能破壞和通透性增加都能直接增加病菌進入腹腔的機會。嚴重感染可以引起敗血症，可以在短期內導致病人死亡。

肝癌病人導致出血的原因是多方麵的，主要有門脈高壓導致的側支循環靜脈曲張，比如食管下端靜脈曲張的大出血。再有肝功能衰竭導致各種凝血因子的產生明顯下降，可進一步引起廣泛的內出血甚至DIC導致死亡。

肝癌晚期多有其他器官轉移，而其他重要器官由於轉移癌產生的功能衰竭也可以直接導致死亡。所以晚期癌症病人的死亡可以是由多種原因造成的，而且各種致死原因可以同時發生。同時還要考慮病人的生命力和抗爭能力，這個能力每個病人都不一樣，而且無法預測。多少次臨床上看已經沒有希望的病人，一天一天地與死亡抗爭，頑強地抗爭....... 所以晚期病人的存活時間有時是很難估計的，即使是了解病人病情的醫生。