但大多數的結果都來自“試管”實驗(in vitro) 。最有名的要數綠茶的抗癌功效了,臨床上,喝綠茶和略微下降的大腸癌風險有相關性。但實驗室裏,茶多酚的抗癌性不是很強,需要很高的濃度才能殺死癌細胞。由於茶多酚的腸道吸收很差,這樣高的血液濃度是不可能通過喝茶來達到的。但腸道裏的茶多酚可以達到較高的濃度,所以茶多酚對腸道癌確實有可能起到抑製作用。但從另一麵講,茶多酚對腸胃道的刺激作用也較強。這可能在腸胃道有炎症時雪上加霜。
茶多酚也是綠茶味澀的主要原因。在發酵過程中,茶多酚被氧化,所以紅茶和烏龍茶都比綠茶少了澀味。