燕窩為雨燕科動物金絲燕及多種同屬燕類用唾液與絨羽等混合凝結所築成的巢窩，形似元寶，窩外壁由橫條密集的絲狀物堆壘成不規則棱狀突起，窩內壁由絲狀物織成不規則網狀，窩碗根卻堅實，兩端有小墜角，一般直徑6~7厘米，深3~4厘米。主要產於我國南海諸島及東南亞各國。
燕窩因采集時間不同可分為三種：1.白燕：金絲燕為產卵育雛做的第一個窩，完全用唾液組成。雪白透明，個大壁厚，漲發率高，為燕窩上品，古代曾列為貢品，故又稱宮燕。
燕窩的功效與作用
1.燕窩味甘、性平，入肺、脾、腎經;可養陰潤燥、益氣補中;清虛熱，治虛損，並且對咯血吐血、久咳痰喘，陰虛發熱等導致津液脫失的病症有良好效果。
2.燕窩所含的能促進細胞分裂的激素和表皮生長因子，可促進細胞再生，增強免疫能力，增加身體對X光及其他放射線損害的抵禦能力。
3.燕窩獨特的蛋白質成分和大量生物活性分子有助人體組織生長發育，病後複原，可以養陰，潤燥、養顏、延緩衰老。
4.燕窩性質平和，功效滲透慢，需堅持服用方有神奇效果。
燕窩的營養價值
燕窩主要含有水溶性蛋白質、碳水化合物和鈣、磷、鐵、鈉、鉀等微量元素。及對促進人體活力起重要作用的氨基酸(賴氨酸、胱氨酸和精氨酸)。
2.燕窩含有獨特的蛋白質成分和大量生物活性分子;含有賴氨酸、胱氨酸和精氨酸。
3.燕窩含促進細胞分裂的激素和表皮生長因子。
燕窩的選購
2.聞：燕窩有特有馨香，但沒有濃烈氣味。氣味特殊，有魚腥味或油膩味道的為假貨；
3.摸：取一小塊燕窩以水浸泡，鬆軟後取絲條拉扯，彈性差，一拉就斷的為假貨；用手指揉搓，沒有彈力能搓成漿糊狀的也是假貨。
4.燒：用火點燃幹燕窩片，如果是真燕窩就絕不會產生任何劇烈聲響的飛濺火星。
燕窩的存儲
燕窩是燕子所分泌的珍貴津液，一如其他食物般，需要妥善存放。理想的方法是先將燕窩放入密封的燕窩保鮮盒內，再存放於冰箱。若燕窩不慎沾上濕氣，可放在冷氣口風幹，切不可焙烘或以太陽曬幹。
燕窩的食用方法
1.烹製前先將燕窩漲發，其方法有堿發、蒸發和泡發。泡發法是先用涼水將燕窩浸泡，等其脹發泡透後，用一白色帶沿的瓷盤注入清水，將燕窩輕輕地撈出放於盤內(因燕窩和盤子均為白色，有毛和其它雜質易於發現，用尖頭攝子擇去燕毛、雜質及變質部分。一定要擇幹淨，操作要輕，不能把形狀弄亂和把燕窩絲弄斷。擇淨後再用涼水洗淨，放入湯內用文火慢慢燉爛。
2.文火隔水燉為宜。隔湯燉，或做菜肴、藥膳。食前以溫水浸泡，去淨羽毛、血液及雜質。
3.燕窩講究少食多餐，保持定期進食，幹燕窩每次3-5克，即食燕窩每次20-30克，早晚各一次或每天或隔天一次。
4.燕窩配食講究“以清配清，以柔配柔。”一般食用燕窩期間少吃辛辣油膩食物，不抽或少抽煙。
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