多年來的研究表明南瓜果實含有豐富的營養物質，如碳水化合物、蛋白質、膳食纖維、維生素、胡蘿蔔素、果膠，及鉀、鐵、鎂等微量元素。其中的果膠能調節胃內食物的吸收速率，使糖類吸收減慢，可溶性纖維素能推遲胃內食物的排空，控製飯後血糖上升。果膠還能和體內多餘的膽固醇結合在一起，使膽固醇吸收減少，血膽固醇濃度下降。因而南瓜有「降糖降脂佳品」之譽。最近研究發現，從南瓜中提取的南瓜多糖（由D-葡萄糖、D-半乳糖、L-阿拉伯糖、木糖和D葡萄酸醛組成）是南瓜主要的降糖活性成分，它可以顯著降低糖尿病模型小鼠的血糖值，同時具有一定降血脂的功效。
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所以，南瓜含有降血糖的成分是可以肯定的，存在的問題是如何做到科學有效地食用。南瓜是一種高血糖生成指數（GI）的食物，其GI值為75，小於55的是低GI食物，一般適合糖友食用，超過75的屬於高GI食物，一般不建議食用。這也是南瓜主要受到質疑之處。
不過，我們還要認識另外一個概念，就是血糖負荷指數（GL）——食物血糖生成指數（GI）值與其可利用碳水化合物含量兩者的乘積。這個指數告訴我們，在選擇食物時，還應考慮到食物中碳水化合物的含量。南瓜視品種和成熟度不同，含糖量3%～15%不等，所以儘管其血糖指數較高，但血糖負荷並不高，每100克為2～11，而同樣重量的米製成的米飯為80，也就是說，吃200克南瓜相當於吃50～80克的米飯。
