血膽固醇 (尤其是低密度脂蛋白) 濃度偏高，容易罹患動脈粥狀硬化、引起心血管病
數十年來眾所周知的是，血液中總膽固醇 (TC) 濃度偏高，尤其是低密度脂蛋白 (LDL) 膽固醇 (LDL-C 俗稱壞膽固醇) 濃度偏高，較容易罹患動脈粥狀硬化、引起心血管病 (心臟病或中風)。(請參閱本網站 簡介：膽固醇 文章)
最近十幾年的研究卻顯示，事實遠比這個簡單的說法複雜得多。
首先，TC 或 LDL 過高，並不是日後心血管病率的最可靠的指標。血中的高密度脂蛋白 (HDL) 膽固醇 (HDL-C 俗稱好膽固醇) 濃度偏低、或三酸甘油酯 (Triglycerides, TG) 濃度過高，已知是日後心血管病率的較可靠的指標。在今日肥胖及代謝症氾濫的情況下，TC/HDL、LDL/HDL、TG/HDL 等濃度比例值，才是最可靠的指標；在東亞血統者，TG/HDL 最重要。
其次，TC 或 LDL 過高並不一定對長壽有害，有可能反較長壽；這要看一個人的是否年老、是否有嚴重非心血管的慢性病。這部分的研究報告是本文章要討論的。
膽固醇偏高反較長壽的現象，65 歲之後已有統計上的顯著性，到了 85 歲以上更明顯
有一篇由荷蘭 Erasmus University 大學研究者發表於 2011 年 10 月份 J Am Geriatr Soc. 期刊的文章。受試者是 5,750 位 55 至 99 歲的荷蘭人。研究者檢測受試者的血膽固醇濃度，並長期 (中位數為 13.9 年) 追蹤其死亡率。
結果發現：
- 以受試者整體而言，總膽固醇較高者，其非心血管疾病死亡率的風險較低、癌症相關的死亡率也較低；
- 而且這項關聯性，年紀越高越明顯：在65歲以上受試者群，達到統計上的顯著性；
- 到了85歲以上，血總膽固醇濃度較高的好處更明顯，不但非心血管疾病、癌症相關的死亡率較低，連因為心臟病或中風的死亡率都較低。
- 這項關聯性與高密度脂蛋白膽固醇濃度無關。
