月餅，最初起源於唐朝軍隊祝捷食品。唐高祖年間，大將軍李靖征討突厥靠月餅隱蔽的傳話得勝，八月十五凱旋而歸，此後，吃月餅成為每年的習俗。當時有經商的吐魯番人向唐朝皇帝獻餅祝捷。高祖李淵接過華麗的餅盒，拿出圓餅，笑指空中明月說：“應將胡餅邀蟾蜍”。說完把餅分給群臣一起吃。
但是，追溯月餅的曆史，還在更早的時候。據史料記載，早在殷、周時期，江、浙一帶就有一種紀念太師聞仲的邊薄心厚的“太師餅”，此乃我國月餅的“始祖”。漢代張騫出使西域時，引進芝麻、胡桃，為月餅的製作增添了輔料，這時便出現了以胡桃仁為餡的圓形餅，名曰“胡餅”。
到唐朝，胡餅改名為月餅，這也是為什麽人們認為月餅最早出現在唐朝。有一年中秋之夜，唐太宗和楊貴妃賞月吃胡餅時，唐太宗嫌“胡餅”名字不好聽，楊貴妃仰望皎潔的明月，心潮澎湃，隨口而出“月餅”。從此“月餅”的名稱便在民間逐漸流傳開。
此後，月餅的名稱在古籍中屢有可見。北宋蘇東坡有詩雲：“小餅如嚼月，中有酥和怡。”明代田汝成《西湖遊覽記》記載：“八月十五謂中秋，民間以月餅相送，取團圓之意。”清代祁啟萼的《月餅》詩則點出了月餅命名的取義，詩雲：“中秋節物未為低，火烘羅羅出斧齊。一樣餅師新製得，佳名先向月中題。”
