奇異子(chia seed)，是原產自中美洲歐鼠尾草的種子。
比起奇異子，注重養生的人士可能對亞麻籽(flax seed)比較熟悉。其實它不是什麽剛被發現的新食品，根據記載它被人類食用可追溯到公元前3500年。最早食用奇異子的族群來自墨西哥和印度西南部。
如果將一匙亞麻籽泡在水中30分鍾，它會變成粘稠的液體，像凝膠一樣。奇異子也有同樣的特性，這是因為它有非常強的吸水性，能吸收比本身重量重12倍的水分。這獨特的鎖水功能能確保人體水分充足，更有利於維持電解質的平衡。當奇異子在胃中與水分混合，即形成前述的黏膜狀，這能放慢消化酶把碳水化合物轉換成糖分的速度，使血糖水平保持平穩。這尤其對糖尿病患者有幫助，也絕對是想瘦身的朋友們一直想要找的神奇減肥良方。在美國，奇異子被稱為“Dietary dream food”（夢想中的減肥食品）。
一盎司(28克)的奇異子含有4克的蛋白質。它可以很快的被消化及吸收，然後運送到細胞組織，負責修補損壞細胞和新細胞的增生。因此，奇異子很受運動員及重力訓練者的歡迎。
“Chia”在阿茲特克(Aztec)語中是多油的意思。別擔心，這不代表奇異子含有高膽固醇。這裏的油是指不飽和脂肪，奧米加－3(omega-3)。它是所有植物中奧米加－3含量最高的，甚至比三文魚的含量更高。身體必須依靠不飽和脂肪來吸收油溶性維生素，包括維生素A，D，E和K。我們都知道奧米加－3對心髒、關節及皮膚有益，多吃無妨。
由於具有維持生命及增加耐力的作用，奇異子在阿茲特克文化中曾經是一種重要的食物。事實上，一個人幾乎可以隻依靠奇異子過活，因為除了豐富的蛋白質和奧米加－3之外，它的鐵質含量比菠菜高，鈣質也多於牛奶，抗氧化物也多於藍莓。每100克的奇異子含有高達27.6克的纖維質，所有吃了會有很久的飽腹感。
食用奇異子的方式很簡單，可以將它磨成粉之後與炒焦的玉米磨成的粉 (墨西哥的傳統食材，稱作 Pinole) 混合添加在任何餐點中食用。墨西哥人經常將完整的奇異子混合水或果汁，製成新鮮的奇異子果汁；或是像料理苜蓿芽的方法一樣，將發芽的奇異子製成沙拉。
你可以將幾匙奇異子以8盎司 (裝滿容器) 的水浸泡 6 至 8 個小時，直到液體完成呈現凝膠狀為止。接著將「奇異凝膠」混合穀片作成果昔飲用，或是添加任何材料，都可以製成美味的果昔，例如香蕉泥、花生醬及甜菊，或是生杏仁漿、生蜂蜜等都是非常棒的選擇。乾燥的奇異子也能添加在麵包、煎餅等烘培食品當中，幫助食材黏合。建議一天的攝取量為12－48克。
由於奇異子擁有很好的抗氧化及抗炎功效，它被提煉成護膚品，對於皮膚幹癢、發炎具有良好的緩解作用，能夠促進皮膚傷口的癒合。
