睡眠呼吸暫停綜合征（Sleep Apnea）是一種睡眠時呼吸暫停的睡眠障礙，後果可能極其嚴重。中老年男性高發，男性發病比例高達女性的2--8倍，老年人發病率可高達10分之一。睡眠呼吸暫停綜合征的原因很多，比較複雜。
最關鍵的因素包括：年齡上升、疾病（糖尿病、肥胖症等等）、以及內分泌改變（甲狀腺機能減退等）引起的舌體肥大。並不是得了睡眠呼吸暫停綜合征之後舌體肥大，而是舌體肥大以及其它病理改變共同促成了此病。看一下此病患者的口腔部位變化：從左到右、從輕度到嚴重。
FIGURE 3. The Friedman Tongue Classification System is used to evaluate the position of the tongue in the mouth and
assigns a value to each position based on how much the tongue obstructs the airway.
正常情況
側麵圖:
症狀
危害:
老年人睡覺時常打呼嚕+呼吸暫停幾秒者應盡快看一下醫生. JAMA的這篇文章可以讀一讀(包括診斷和治療):
http://jama.jamanetwork.com/article.aspx?articleid=645935
RISK FACTORS FOR SLEEP APNEA
-
Obesity
-
Airway abnormalities, like large tonsils or a thick neck
-
Hypertension
-
Alcohol use
-
Sleep medication use
-
Certain medical conditions, such as hypothyroidism (underactive thyroid gland)
-
Sleeping on one's back
