這裏聚居的是最傳統的Old Order Aimish。原來以為他們是完全不用電的,到了那裏才知道不是那麽回事。他們不用公共線路的電,但用太陽能和液化氣發電。他們的牧場欄杆完全是電網,由太陽能供電。家裏有冰箱和洗衣機,用液化氣發電機。農田裏不用機械化,用人力和牲畜。但與我原來的認識相反,他們並不拒絕農藥和化肥。不過牲畜糞便也會用來積肥。
除了不下地的老人家,我們看到的阿米什人都非常fit。女人們穿著樸素,不施脂粉,但很顯年輕,有一種非常特別的氣質。小夥子們也很帥,可惜結了婚的胡子大叔就顯老了,他們規定男的結了婚就不能再剃須。最喜歡的是阿米什的孩子,是我見過的最彬彬有禮的孩子,而且小小年紀就下地幹活。
看到這些孩子想起前幾年附近發生的一個慘劇(當時我們還在中西部,是從新聞裏看到的)。一個心理不正常的人衝進阿米什孩子的學校,射殺了幾個無辜的女孩後飲彈自盡。生死關頭一個女孩站出來說:Shoot me first. 想給自己的同伴爭取時間。事後聚居區的阿米什人竟然去安慰殺手的家人,參加他葬禮的大多數也是阿米什人。他們就是這麽一群和平不記仇的人。
據說阿米什人的平均壽命和普通米國人相當。他們不買商業性健康保險,也不接受social secuirity benifits,認為他們自己的社區能夠照顧自己,其他的就交給上帝。我特別問了趕馬車的大爺他們看病怎麽辦,他說他們教堂有大家籌的基金,給需要看病的家庭。教區的人從來沒有欠過醫院和醫生的賬單。不過附近的一個醫院有一個outreach program,免費收治他們患遺傳病的小孩。他們的孩子患遺傳病的比較多,自己也知道這是內部嫁娶的結果,但接受這是上帝旨意的一部分。
這個趕車大爺告訴我們20歲的時候曾經離開他們社區2年,去看外麵精彩的世界。但他還是決定回來,家人也很歡迎他。