有人批判藥廠藥品專利過期，賺不到大錢了，所以要開發新藥，唯利是圖。這個問題值得討論。
藥廠不靠政府撥款，不是慈善機構，做藥當然要賺錢。賠錢的生意，是做不下去的。
新藥與老藥有什麽區別？
新藥與老藥相比，往往副作用小，療效高， 或適用於不同的病人，或治以前不能治的病，或兼而有之。看幾個例子。
（1）過敏藥常見的老藥有 Benadryl. 這個藥的一個副作用就是吃了讓人昏昏欲睡。白天吃了，開車就是個問題。所以後來又開發出新藥 Claritin, 吃了就沒有打瞌睡的問題。當然，不想讓藥廠賺錢的人盡可以去吃老藥，或者等新藥專利過期再吃。
（2）Claritin 出來以後發現有的人吃了有效，有的人吃了無效。於是又出來一個新藥叫 Allegra，吃了就有效。
（3）後來又發現，有的人吃Claritin 一陣後，慢慢就沒效了。轉到吃 Allegra 一陣，再吃 Claritin，又有效了。
（4） 糖尿病的藥現在有很多種，屬於不同的類型。 最早的磺脲類，副作用很大，很容易引起低血糖， 比如作為有效成分加到王牌降糖中成藥消渴丸中的格列苯脲。後來的雙胍類大大改進了低血糖的副作用。更多的不同機理的降糖藥，使得雞尾酒療法成為可能。
（5） 說起雞尾酒療法，當年正是這個療法幾種不同機理的抗HIV病毒一起上，使HIV病毒控製成為可能。
（6）其實，現在的老藥也是過去的新藥。有的病如依波拉病毒感染，連新藥也沒有，隻有安全性有效性沒有得到證明的試驗藥。不知道為什麽有人要搶著用？！
請記住：作為患者，任何時候都完全有不吃藥和吃老藥的選擇和自由。
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下圖為抗HIV 病毒藥物的類型（每個紅Ｘ代表一類）(source： wikipedia)
| 口服糖尿病藥的類型 (source: wikipedia) |
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| Insulin |
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| Other |
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