西方醫學起源於古希臘“它是一種整體醫學，強調心與身、人體與自然的相互聯係;它非常重視保持健康，認為健康主要取決於生活方式、心理和情緒狀態、環境、飲食、鍛煉、心態平和以及意誌力等因素的影響。在這個傳統中，要求醫生應當特別重視研究每個病人個體健康的特殊性和獨特性。它關注的是病人而不是疾病，強調的是病人和醫生之間的主動合作。”
從這段描述看，古希臘醫學和中醫非常相像。這種相像還體現在以下兩個方麵。
首先，古希臘醫學“認為疾病是由機體內部的紊亂引起的，而不是由病原體微生物入侵引起的。”中醫相應的理論就是陰陽理論，認為“陰陽失調”就是疾病的根本原因，“陽勝則熱，陰勝則寒”，“陽虛則外寒，陰虛則內熱”。
其次，古希臘醫學“認為機體的各個部分是相互聯係的”，身體中充滿了各種液體，“這些液體的平衡是機體賴以生存的基本條件，它們的平衡與否反映在氣色、氣質和性情上。”中醫相應的理論就是五行理論，五行是金木水火土，它們之間彼此相生相克，人體中的各種器官分別對應了五行，心是火，脾是土，肺是金，腎是水，肝是木，這樣五行的相生相克就變成器官之間的相生相克，進而表現為各種體征或者病征。
十七世紀時，“體液”學說遭到了猛烈抨擊，因為它是沒有任何物質基礎的空洞理論。從此以後，西醫就走上了和自己源頭截然不同的道路，將自己的發展建立在科學和實驗的基礎上。
與西醫相比，中醫則是基本上原封不動地保持了自己的古老傳統，仍將古代的文獻奉為經典。(現在也不是了，至少中醫師們對病毒細菌血糖等西醫詞匯也是 琅琅上口啦)
圖片是德國海德堡保留的16—18世紀草藥製藥的藥物博物館
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