藥，有它的藥理劑量和毒理劑量。有些藥藥理劑量遠遠低於毒理劑量這就比較安全。有些很接近，就不安全。以西藥中的抗菌素為例，最不安全的萬古黴素（抗多種耐藥金葡菌）算一個。介於中間的，氨基糖甙類的腎毒性就很有名。用慶大黴素的病人腎毒發生率是10到20%。如果連續用14天，腎髒毒性反應的發生率提高到50%。青黴素是最安全的。除了過敏可以死人，毒性作用非常罕見。但是，因為認為它安全，劑量也就上去了，過去用80萬單位每日兩次肌肉注射。現在常規就是480萬單位每日兩次靜脈滴注。大劑量青黴素所致腦水腫出來了。所有的西藥都有毒性。大部分毒性是人們知道的，也都知道要小心避免。不管你怎麽小心，該來的還是會來，毒性發生率明擺在那裏。盡管如此，該用還是要用。骨髓移植正十四天病人白細胞為零，發生多耐藥金葡菌感染。不用萬古黴素人就死定了，你能不用嗎。
回頭看中藥。是藥三分毒，這個道理很平常。隻是中藥成分複雜，毒性在哪裏，沒有成分單一的西藥搞得那麽清楚。可以肯定地是，中藥的每一味單藥，每一味單藥中的每一種物質都是有毒的。把任何一種中藥的任何一種成分提出來去做動物實驗，在一定的劑量下毒藥一定是有的。問題是在常規治療劑量下，毒性的發生率有多少。這個發生率，與其治療作用相比是否可以接受。並不是發現某種成分有毒性就要禁止使用含有這種成分的中藥。就以馬兜鈴酸為例。它的毒理劑量是多大。藥理劑量是多大。有多少病人在服用相關中藥過程中超過藥理劑量接近毒理劑量。這樣的問題，科學現在沒法回答。那麽最低限度，拿出一個使用含有馬兜鈴酸中藥的病人發生毒性反應的百分比來，和慶大黴素的腎毒性比一比。這個要求總不過分吧。
傳統中醫看病講究辨證論治。一個方子十幾味藥都要根據病人的具體情況加減，通過君臣佐使的配伍，盡量減輕毒性。現在中醫醫生素質普遍下降。大多使用快餐式組方。一種病一個方。看一個病人不超過十分鍾。醫生方便藥房方便病人也覺得方便。甚至不少醫生，特別是西醫醫生認為中成藥反正毒性低，不管是否對證先吃上看看再說。這種情況下，中藥毒性反應增加在所難免。理論上，一種藥如果沒有毒性也不可能有藥性。如何最大程度發揮藥物的治療作用同時減小毒性反應這是一個科學問題同時也是一種很難用科學解決的藝術問題。如果發現某種中藥有毒就要禁用，那麽所有的藥都趁早禁用算了。手術也不再有人敢作，麻醉藥毒性更大，動不動就死人。每個病人都要術前都要簽字，其中必有一項：麻醉意外。
所以這些對中藥的刁難看似有理其實不經一駁。前段時間看到一個人的文章，說中藥裏重金屬超標。稍加分析這個問題就明白了。中藥裏的重金屬是從它生長的環境中來的。中藥本身在生長過程中並不會選擇性富集其環境中的重金屬，因為這不是中藥的固有成分。在炮製運輸儲藏過程中也沒有人故意添加重金屬。某一地出產的某種中藥重金屬超標不等於全世界生產的這種中藥都有問題。換句話說，如果全中國產生的中藥重金屬都超標，中國土地上生產的任何蔬菜稻米都一定有同樣的問題。
