在太平洋中有一種八爪章魚,雌章魚產卵7周以後,便毫無食欲,滴食不進,所有的心思都放在孵卵上,等到小章魚孵出來,雌章魚完成了“生兒育女’的使命,也便一命嗚呼了。科學家發現,雌章魚的這種反常現象與眼窩後麵一對腺體有關,如果切除其中一個腺體,它的壽命可以延長3個月,如果把兩個腺體全部切除,它就會恢複食欲,壽命竟可以延長9個月之久。
通過章魚的實驗,科學家產生出一個設想:雌章魚的兩個腺體到一定時候會分泌一種化學物質,就是這種化學物質加速了章魚的死亡,這種化學物質被科學家稱之為“死亡激素”。 進而,科學家考慮:我們人體內會不會也存在類似的“死亡激素”?
美國哈佛大學的登克拉教授在幾年前研究了2000隻大白鼠以後,提出:“人腦中腦垂體也能定期釋放一種類似‘死亡激素’的化學物質,它能阻止或者幹擾人體內正常細胞利用甲狀腺素”。這種狀況造成的後果使細胞代謝能力下降,逐漸衰老和死亡。每個人從青春期開始,腦垂體逐漸釋放這種“死亡激素”,人體的細胞利用甲狀腺的能力也漸漸降低了,直至最終完全失去這一功能,死亡之神也就降臨。
登克拉教授為了證明這個學說,他切除了老年大白鼠的腦垂體,以隔斷“死亡激素”的作用,同時注射甲狀腺素,結果發現老年大白鼠的免疫係統及心血管係統功能又恢複了活力。
也許不久的將來,長壽老人過百歲甚至一百五十歲。