兩種植物都含靛玉紅和靛藍，含量大致相同。其他成分差別較大。

有動物實驗表明，靛苷有阻礙病毒與細胞膜結合的功能。但不排除藥性是多個成分的協同作用。

實際上南北板藍根的確是兩種藥，藥性有相似處，也有不同，因曆史原因都稱板藍根。

一說是北板藍根更適用於抗病毒。