對任何事物的了解都需要一個過程，經常是付出了痛苦的代價換來的教訓。
記得剛來美國不久，開了一段時間的舊車出了問題，隻好叫拖車公司拉倒地雷去檢查。到了目的地，拖車司機問我，是直接結賬，還是通過修車的地雷一起結賬。我想，這有什麽區別，還不都一樣，省點事吧。就說，就讓地雷結賬，一張單子就行了。等到車修好，拿到賬單一看，本來說好的35刀拖車費，變成了85刀。給拖車公司打電話詢問，說他們隻收了35刀，多餘費用與他們無關。我覺得奇怪了，去地雷問。負責人告訴我，多餘50刀是他們的收費。我感到很迷惑，拖車跟地雷無關，他們憑什麽收取這個費用。地雷給我解釋，任何經手的程序，包括像我這樣的，他們都會收取附加費用。他說，任何地方都是這樣，隻不過是他們是明碼標價，有的是另立名目罷了。
這是我在美國學到的一個教訓，就是任何服務都是有代價的。
說起中國和美國婦產科的服務，就以個人經曆來說，美國的服務比中國要好很多，無論是設備條件還是服務態度。在北京時，我們的合同醫院是北醫三院，應該是不錯的醫院。在美國，我們的保險是Kaiser。說實話，當時隻擔心大人小孩安全，根本無暇考慮費用什麽的，那是保險公司的事。今天，讀到新聞討論美國生孩子的痛苦代價一文，才意識到自己可以說是幸運，不是每個人都可以享受保險。對他們來說，在美國生孩子有著別樣的痛苦。
在美國，過去十五年中，醫院順產產婦的平均費用翻番，從$4,918 漲到 $9,294；刨腹產的費用漲了約百分之七十，從$8,268 漲到 $14,055。對比一下，在荷蘭，順產產婦的平均開支是 $4,039，而法國同類服務花費隻有 $3,541。統計資料顯示，美國是世界上生孩子費用最高的國家，而這個高收費的主要原因，可能是源於醫院收費的方式。
美國霍撲金斯醫院金融和管理中心主任，Gerard Anderson，對此現象的解釋為：每次當你走進醫院，他們虎視眈眈地看著你，挖空心思想收取任何可能的費用。如果你需要一片阿司匹林，他們會收取費用，你需要約見某個專家，他們會收取費用。
華盛頓地區的一位女士，她本人也是醫生。因為她的保險自己生孩子要自掏20%的費用，所以盡量減少有關開支。她拖到最後一刻才去醫院，在醫院工作人員還沒有做完住院手續之前，就已經順利生產。前後隻化了十幾分鍾，沒有用任何藥物，並且第二天就出院。她自己也很留心盡量減少或避免任何可能的額外醫院開支。
當她拿到住院賬單時，她的第一反應是，這肯定是搞錯了，不可能。因為她的醫院賬單，扣除保險部分，她需要支付 $6000。在她的賬單上，有住院兩晚的收費，每晚 $2,241.60；有一些藥物的收費，而她根本沒用使用這些藥物；有護理中心收費 $958，但是她沒有在護理中心呆過一分鍾。 經過十五個月底反複爭辯和申訴，最後她的住院賬單依然高達 $9,442.41, 其中她要自付 $1,912。
這不隻是一個特殊例子，雖然這個例子不一定發生在每個人身上。根據新聞機構隨即抽樣調查，不同醫院對於生產的費用報價相差極大。就以刨腹產的費用來說，最低的六千，最高的兩萬八千。更令人難以信服的是，即使同一家醫院，不同時間的報價也不同。
“這就是資本主義”，Gerard Anderson 指出，“沒有什麽特別理由一家醫院收費應該比另一家醫院高，隻是因為他們有這個權利，而且沒有人懷疑，他們可以這樣做而不受約束”。
現實是，我們不可能倒退到在家生孩子，我們也不可能改變美國的醫院收費製度。不過，這篇文章提醒我們：不要冒險，在你有能力買取保險時，一定要買；如果你對醫院的賬單有懷疑，不要著急，打電話去核實，盡量找出其中的錯誤，不管是人為誤差還是機器出錯。隻要你有耐心，做好功課，醫院一般都會減免部分費用。這適用於任何賬單！
http://www.today.com/moms/why-cost-giving-birth-could-make-you-cry-baby-4B11212196
更多我的博客文章>>>
