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研究發現，素食者死於心髒病的可能性比肉食者低19%。
據
《美國醫學會雜誌•內科學》(JAMA Internal Medicine)周一發表的一項研究顯示，素食者比肉食者更長壽。《美國醫學會雜誌•內科學》是美國醫學會雜誌(Journal of the American Medical Association)的一種。研究作者對73,308名基督複臨安息日會(Seventh-day Adventist Church)的成員進行了為期近六年的跟蹤調查。該教會主張素食，不過並非所有的信徒都遵守這一教義。研究人員調查研究對象所吃食物的種類，然後進行隨訪，找出有多少研究對象去世以及死因。
研究期間，素食者死亡人數比肉食者少12%。飲食選擇似乎在保護研究對象避免罹患心髒病方麵發揮了重要作用。素食者死於心髒病的人數比肉食者少19%。
素食者中死於糖尿病和腎衰竭的人數似乎也比肉食者少。
熱量攝入量似乎並不重要。不同的研究對象小組每日攝入的熱量大體相同。研究人員發現，飲食模式給身體帶來的益處與能量的攝入量無關。
素食對男性的益處比女性更明顯。飲食模式對女性健康的影響似乎沒有男性大。素食似乎並沒有保護研究對象避免罹患癌症。素食者和非素食者罹患癌症的比例大體相同。
研究報告由位於加州洛馬林達的洛馬林達大學(Loma Linda University)的研究人員撰寫。報告第一作者、洛馬林達大學預防醫學實習項目主任奧爾利奇(Michael Orlich)說，相比之前的研究，這次的研究規模更大，研究對象更加多樣化。他說，人們麵對各種各樣的營養信息，但關鍵在於，你的飲食模式將如何影響你的死亡風險？
研究人員不知道素食為何似乎起到保護作用，但一個可能的原因在於素食的營養成分。素食往往纖維含量較高，飽和脂肪含量較低。奧爾利奇說，素食者往往較瘦，這是另外一個已知的對身體健康有影響的因素。他補充說，還有一個原因是研究對象飲酒和吸煙的比例都不高。
當然，僅僅不吃肉並不總是等於健康的飲食習慣。素食（比如蔬菜春卷）的脂肪和熱量含量仍可能很高。此外，某些肉類也是健康的。
洛馬林達大學是一所專注於醫療保健的基督複臨安息日會機構。據該教會網站上的一份聲明說，建議的飲食包括大量全麥麵包、麥片和意大利麵，不限量的新鮮蔬菜和水果，適量的豆類蔬菜、堅果和果仁。周一發布的研究由美國國立衛生研究院(National Institutes of Health)資助。
當選擇一種素食生活方式時，營養學家建議需要密切注意確保主要營養的攝入是充足的。這些主要營養包括鐵和鋅（常含於肉中），以及鈣和維生素B12。據蓋洛普(Gallup)去年發布的一項調查顯示，約有5%的美國人自認為是素食者。
洛馬林達大學的研究人員利用一份問卷調查，根據飲食習慣將研究對象劃分為不同的類別。
研究對象分類包括非素食者及被認為是半素食的人。半素食者指的是每個月食用一次以上的肉食，但每周吃肉不到一次。除肉類外，嚴格的素食者也不吃奶製品和蛋類。
其他類別有吃魚的，以及不吃肉但吃奶製品和蛋類的。對很多分析項目來說，研究人員將所有這些類別統稱為“素食者”。
AVERY JOHNSON
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