先講最近新英格蘭醫學雜誌報導的一個病例。患者女性，47歲，嗜茶十七年。近五年來發現腿，手臂，下腰和髖關節嚴重疼痛。就診時，牙齒由於太脆，都已斷裂而拔光了。X光檢查發現她骨膜鈣化，骨表麵有厚厚的沉澱 （圖1）。血液檢查發現氟濃度高出正常人四倍多。她患的是骨和牙齒的氟化病。醫生根據她的飲茶習慣，估計她每天氟的攝於量大約在20毫克以上。醫生囑她停止喝茶後，症狀漸有好轉。但完全靠病人自然地清除骨骼裏多餘的氟，需要幾年的時間。醫生正考慮進行藥物治療，來加快這一過程。
氟存在於自然界的土壤和水源裏。法國科學家弗雷米曾因成功地提取到氟，在1906年得過諾貝爾獎。在土壤裏氟是僅次於氯的鹵族元素，所以動植物體內都含有氟。人通過飲水和進食攝入氟。茶樹具有選擇性地主動吸收氟的能力，而且其能力隨著茶樹的年齡而增長。不同茶葉衝出的茶中，其氟的含量也不同。一般說，發酵的茶中含量較高。普洱茶，黑茶，磚茶，都是充分發酵的，烏龍茶是半發酵的，綠茶和白茶是不發酵的。上述那位英國病人，喝的就是英國的黑茶。如果將2 克茶葉放在100毫升水中，衝泡5分鍾，測其氟的含量，黑茶中的氟含量，大約是綠茶的三倍，白茶的10 倍。有些磚茶的氟含量，甚至比一般的綠茶高出100 倍。茶葉 衝泡時間延長，氟含量可增加20%到40%。 所以把一袋黑茶，一直放在水中，不斷衝飲，人幾乎就可能將茶葉中的大部分氟攝入體內。
氟容易吸收。飲食中的氟，80% 可進入血液分布全身。骨骼和牙齒有主動攝取氟的能力，因為氟是齒和骨組織的原料之一。氟和骨骼裏的鈣起反應，生成氟化鈣（CaF2），可提高骨骼的密度。在牙齒表麵，可保護牙齒的釉質，抵抗酸和細菌對牙齒的侵蝕。氟的這一功勞，不應抹殺。
但我們必須知道，氟是一把雙刃劍。過多的氟化鈣可使骨骼硬而脆，容易骨折；使關節軟骨和韌帶硬化，導致畸形，如踝膝內翻，下肢交剪，弓背等等（圖2和3）。當氟化鈣過多時，機體會清除氟化鈣，從而又會使骨骼失去鈣，導致骨骼疏鬆。過多的氟沉積在牙齒表麵，可使牙齒呈現白斑，或變成褐色，且脆而易斷（圖4和5）。
所以，茶，尤其是普洱茶磚茶這些完全發酵的茶，不是喝得越多越好，牙膏也不是氟含量越高越好。科學家估計，人正常攝入大約2毫克的氟即已足夠。中國內蒙，寧夏，陝西，山西，河北，山東，貴州，福建等地都是高氟地區，更不宜過多地盲目補氟。西藏內蒙等地的少數民族，有用茶葉摻入主食的習慣，那兒就常常發現嚴重的骨骼和牙齒的氟化病。世界上氟化病較多的國家一是印度，二是中國，再就是英國等有飲茶習慣的國家。據報道，印度約有六千萬人有氟化病，六百萬人因此造成功能障礙（見圖2和3）。聯合國世界衛生組織最近估計，中國大約有二百七十萬人患有骨骼和牙齒的高氟症。一篇來自英國的報導說，英國孩子的氟，有50%是從茶裏獲得的。
除了喝茶和食物外，氟容易氣化生成氟化氫（HF)，可經呼吸道攝入。火山噴發會產生大量的氟化氫，吸入後有致命的危險。化工廠的工人，如果防衛措施不充分，也會吸入過多的氟化氫。煤炭燃燒時可釋放出這種氣體，所以長期燒煤取暖，會導致高氟血症。小孩刷牙，容易將牙膏吞咽下去，從而攝入過多的氟。如果你發現你的孩子牙齒上有了白色的斑點（如圖4），說不定就是高氟的一個早期訊號，不可大意，因為它可能影響孩子將來牙齒和骨骼的發育。
(圖1來自New England Journal of Medicine, 其餘來自網絡)
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