在曆史照片和畫像上,美國總統林肯總是顯得消瘦,沉默,悲哀。他寫下的一些詩,用俺的眼光看來,可以用“暗黑”來形容。他生前的不止一個友人在信件和回憶錄中提到悲觀和憂鬱(在林肯的時代,用的是“melancholy”這個詞)是林肯最重要的情緒特征之一。而且他數次和身邊的人談到想自殺;他不敢隨身帶刀,怕自己傷害自己。現代大部分林肯學者同意,這個美國曆史上最傳奇的總統生前長期受抑鬱症的折磨。
有一本書,名字是Lincoln’s Melancholy: How Depression Challenged a President and Fueled His Greatness,詳細記述了林肯如何與抑鬱症共存幾十年。他並沒有真正戰勝抑鬱,但從未屈服。而且他自己的痛苦也帶給了他謙卑、敏感、富於同情,同時又堅強不屈的品質。
估計沒有人不願意變得樂觀、堅強。但悲觀和抑鬱也是真實存在的情感,林肯對自己的抑鬱非常清醒,但並不以此自卑,他寫過這樣的話“Melancholy is not a fault, it is a misfortune.”