下一個重要的塑料替代品並非來自實驗室或工廠，而是來自葡萄園。據《趣味工程》（Interesting Engineering）報道，研究人員將廢棄的葡萄藤枝條轉化為包裝膜，這種包裝膜比塑料更耐用，但隻需兩周多一點就能在土壤中分解。
塑料袋是全球垃圾中最頑固的貢獻者之一——全球每年使用約五萬億個塑料袋。它們堵塞水道，汙染人行道和公園，並且可以存留數百年。科學家們相信，通過將廢棄的葡萄藤重新設計為包裝材料，他們找到了一種減少農業廢棄物和日常生活中常見的一次性塑料製品的方法。
“利用未充分利用的葡萄藤枝條作為包裝膜的纖維素來源，可以加強田間廢物管理，並解決全球塑料汙染問題，”南達科他州立大學（SDSU）乳製品和食品科學副教授斯裏尼瓦斯·賈納斯瓦米博士說道。
這項創新基於對纖維素（地球上最豐富的有機聚合物）的多年研究。纖維素構成植物細胞壁的剛性支架，既堅韌又可自然生物降解。Janaswamy 已經從牛油果、香蕉皮、柳枝稷，甚至咖啡渣中提取了纖維素。
聖地亞哥州立大學農學和園藝學傑出教授 Anne Fennell 博士指出：“Janaswamy 之前使用的幾種材料含水量很高。相比之下，冬季修剪的葡萄藤會產生一種纖維素致密、含水量低的物質，使其成為一種豐富的理想材料。”
研究團隊從大學的葡萄園收集了葡萄藤後，對其進行了幹燥、研磨，並加工成薄膜。實驗室測試表明，這種葡萄藤薄膜不僅耐用，而且抗拉強度甚至超過了塑料袋。更棒的是，當它們被放入土壤中時，隻需 17 天即可完全分解。
“這些薄膜在食品包裝應用方麵展現出卓越的潛力，”Janaswamy說道，並補充道，它們的透明度使產品在商店貨架上清晰可見，從而更加方便消費者使用。
這項研究表明，與其將葡萄園藤條視為一次性垃圾，不如將它們作為比塑料更堅固、更透明、更可持續的包裝材料。如果能夠推廣，這將意味著我們食物和水中的微塑料含量會減少，垃圾填埋場中堆積的塑料垃圾也會減少，並為種植者提供一種切實可行的方法，讓他們從通常被丟棄的物品中獲得更多價值。
