打呼嚕應該說是一種非常司空見慣的現象了。在影視作品中，打呼嚕通常發生在一些反麵角色身上，大胖子，鼾聲如雷。在生活中，我們周圍的人，親戚朋友同學同事，凡是住過集體宿舍的，都能記得幾個呼嚕很響的人。
打呼嚕除了能製造噪音，影響別人的休息，其實它帶給打呼嚕人本人的害處是更大的。
沒想到我也是一個打呼嚕的人。結婚那麽多年，我從來都不知道自己打呼嚕，因為我太太是一個倒頭就睡著的人，她從來沒有說我有打呼嚕的毛病。
直到有一次跟一個同事出去開會，住了一個雙人標間。半夜中我感到我的同事把我弄醒了，我並不知道什麽原因，但朦朧中並沒有追究。第二天在開車的路上，這位同事說我晚上打呼嚕太厲害了，簡直沒法讓他睡覺。我聽後，抱歉一下付之一笑，但沒覺得這是大事。
還有一次，20多年前了吧，跟四五家朋友一起帶著孩子去佛羅裏達的奧蘭多遊樂園，我們住在一個朋友的房子裏。有在臥室住的，也有打地鋪的，那時候沒有像現在比較發達的AirBnB，也因為年輕，還處在窮遊階段，對住宿沒有過高的要求。我記得那天是分的男女宿舍住。第二天早上，我忽然發現旁邊的一個朋友不見了，早上才聽說他是在壁櫥裏睡的覺。原來，我打呼嚕讓他無法入睡，隻好避而遠之，躲到了壁櫥裏。這次讓我有點尷尬，但也隻能說一聲對不起，不好意思。並且聲明，我從來不知道自己打呼嚕。這次經曆也在朋友中也成了一個相傳甚久的笑話。
這麽多年打呼嚕就這樣延續下來了。我隻知道這是一個自己無法控製的毛病，但並不知道打呼嚕的危害和危險。
大約五年前，我們跟一家朋友去黃石公園旅遊，看到朋友手提著一個電腦包。我隨口問了一下，這次旅遊還帶電腦啊？他馬上說，這不是電腦，是CPAP（continues positive Airway pressure）機器。這個朋友在公司工作，幾乎每周都要出差到各州的工廠去解決生產問題，每次出差都會帶著這個包。
我這才明白，打呼嚕是可以有辦法應付的。我問到這個機器所帶來的效果，他說現在好多了，白天也沒有那麽疲勞了，基本上白天不再打瞌睡，也不需要午休了。這讓我很興奮，因為幾十年來，我始終有午睡的習慣。辦公室裏有個沙發，每天中午都小睡一下。我在大學工作，一般上午上課，中午吃完午飯一定要去沙發上小睡一下才有可能下午繼續工作。否則工作效率就完全沒有了。
我問怎樣才能拿到這東西？他說醫療保險是可以支付CPAP和定期所更換的附帶設備的。我記下了。大概過了一段時間，我在體檢的時候問醫生，有沒有可能也用CPAP。醫生說，需要先做一個睡眠測試，也就是sleep study，然後根據測試的結果決定。我隨後預約了專門治療睡眠的醫生，簡單詢問後醫生讓我帶回家一套設備，晚上睡覺帶著， 24小時後，把設備和裏麵的數據交給醫院。不知道為什麽，因為戴了這個東西，那天晚上很長時間失眠，我著急會沒有出現打呼嚕的數據，結果出來後才知道有數據，顯示我有severe sleep apnea，既所謂的睡眠呼吸停頓症，而且還非常嚴重。 需要使用CPAP機器幫助睡眠呼吸暢通。
還好，保險公司提供了這個機器，費用大概是八百多美元，全額免費提供。
CPAP並不是一個很舒服的設備，每晚，頭上帶著一個鬆緊的發卡似的東西，然後用一個矽膠鼻塞，放到鼻孔裏。睡覺的姿勢基本上隻能是仰臥。如果側身的話，矽膠鼻塞就會歪斜，漏氣。但是過了一段時間就會適應了。
CPAP的原理，是機器不斷地吹出一股氣流，打通喉嚨裏垂懸肌肉阻礙的氣流通道。用了這個機器後，睡覺就不可能再張嘴了。連話都很難說，因為不斷地有氣流噴出來。不得不用鼻孔全程呼吸。
用了這個機器後效果是顯而易見的，我發現，隻要每天睡眠能夠達到六個小時以上，白天就不會再瞌睡，也沒要午睡了。這是CPAP帶給我健康的最大福利。但從此無論是去旅遊，去歐洲，回中國，我手裏都必須要提著這個機器。過機場安檢，那些工作人員對這機器非常熟悉，基本上都不用檢查就可以放行。我也發現偶然在旅行中有人提著跟我一樣的CPAP，我這才覺悟到，世上很多人在享受這個機器帶來的福利。
但是在生活中，很少有人會意識到打呼嚕的危害性。即使你跟醫生說你每天很疲勞，醫生也不會主動提到或者想到是sleep apnea 的問題。我是因為看到朋友用CPAP，才跟我的醫生提到打呼嚕的問題，醫生才建議我去看睡眠醫生的。我的朋友也告訴我，他也是因為看到他的一個同事用CPAP，才找醫生做睡眠測試的。看來這是一個被醫生們普遍忽視的問題。朋友們，如果你也有打呼嚕的情況，也會感到睡覺起來沒有輕鬆的感覺，反而非常的瞌睡，反而感覺到睡不醒，那麽也是時候去跟醫生傾訴一下做一下睡眠測試了。
其實，Sleep apnea是個非常嚴重的病理現象。我女兒朋友的媽媽，在很年輕的時候，就在睡眠中因為缺氧而去世。睡眠呼吸暫停症是有生命危險的。雖然不多見，但是夜間的呼吸暫停或者呼吸道阻礙，極容易造成心肌梗死，血壓高，甚至糖尿病等病狀的。所以我把它叫做生活中的至暗時刻。它發生在夜間，卻影響著白天的生活，影響著我們一生的平安和健康。
克服至暗時刻，需要我們主動些，去做一下睡眠測試，而不是等醫生給我們提出建議，因為普通醫生缺乏敏感，好像也並沒有把睡眠問題當回事兒。
2024.12 於美國
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