2006年5月，美國藥企默克藥廠的帶狀皰疹疫苗Zostavax在美國獲準注冊，該疫苗為減毒活疫苗。研究證明使用此疫苗後能夠減少約百份之五十的發病率以及三分二的神經痛等後遺症。該疫苗對於50～59歲群體受試者的保護率為70%左右，60-69歲群體中的保護效率降至64%，70~79歲群體為41%，80歲及以上人群為18%。2020年11月，Zostavax停產。
停產是因為英國藥企葛蘭素史克產的帶狀皰疹疫苗Shingrix（中國商品名“欣安立適”）在2017年10月被美國食品藥品監督管理局批準，後來也在包括中國在內的許多國家投入使用。這是一種重組蛋白疫苗。欣安立適的免疫程序為肌肉注射兩劑，第2劑與第1劑間隔2個月。它對50歲及以上成人受試者的帶狀皰疹保護效力為97.2%，對70歲及以上成人受試者為91.3%。它的保護年期也較長，現在普遍認為可以保護10年以上。
2023年6月，在《自然雜誌》上發表的一篇文章引起大家注意。這項研究表明，默克疫苗Zostavax與降低癡呆症風險有關。
2024年7月25號發表在《自然醫學》雜誌上的一項研究，接種Shingrix疫苗的人比接種默克公司Zostavax 疫苗的人癡呆症症狀出現延遲了164天。
這項研究由牛津大學的科學家開展，涵蓋了過去十年間美國 20 多萬名接種過疫苗的人的數據。約一半的人在 2014 年 10 月至 2017 年 9 月期間接種了 Zostavax，而其他人在 2017 年 11 月至 2020 年 10 月期間接種了 Shingrix。
研究人員在受試者接種疫苗後對他們進行了為期六年的跟蹤，比較了兩組患癡呆症的患病率。Shingrix 疫苗對女性的癡呆症延遲時間比對男性的要長。早期對 Zostavax 的研究發現，該疫苗對男性癡呆症幾乎沒有影響。
但是醫學家們還沒有搞清楚這種保護作用的機理。曼徹斯特大學生物化學教授安德魯·多伊格表示，這種疫苗的療效似乎與治療阿爾茨海默氏症的新藥相當。他說，更多的研究可能會表明在年輕時接種帶狀皰疹疫苗是否有益處。
