“述而不作，信而好古，竊比於我老彭”是《論語》中的一句話。
“述而不作”描述的是比主動著書立學來傳播自己的思想又上了一個台階的境界。達到這個境界的人隻要負責思考和教誨，而他的學生或門徒則負責記錄和寫作。另外，這些人的智慧還經過了長時間的曆史考驗，因此孔子才會對之“信而好古”。
在孔子的心目裏，彭祖和老子都已達到“述而不作”的境界，所以，孔子說“竊比於我老彭”，將他們比作自己學習的楷模。
其實，不光孔子對彭祖推崇備至；先秦時期許多重要的思想家，比如莊子、荀子、呂不韋等也都非常推崇彭祖。當然了，他們推崇的是彭祖養生的智慧。
再後來，又經過不同時代人們的不斷推崇，終於把彭祖推上了仙界，從而受芸芸眾生的頂禮膜拜了。
但是，從晚清時代開始，就有些人再看到有關彭祖的東西時，他們首先關注的不再是彭祖的養生智慧，而是彭祖不可能活八百多歲這件事了。他們提出了大彭國說、小花甲說、一勝七說等假說來證明彭祖隻活了一百多歲。
彭祖活了八百多歲的說法來自於《彭祖經》，它是彭祖的徒弟黃山君所寫。
《彭祖經》的開篇就點明了彭祖的身世。彭祖乃五帝之一的顓頊之玄孫，殷商末年他就已經七百六十七歲了。但神奇的是，彭祖卻不顯老。
當商王聽說了這件事之後，親自攜萬金求教於彭祖。但沒想到彭祖很傲嬌，接受了萬金卻什麽也沒教。無奈之下，商王隻好派出另一個奇人——采女登門請教。
當年已270歲的采女趴在彭祖家大門前行大禮求教時，彭祖被感動了。其結果是，采女順利地完成了商王布置的取經任務。
彭祖的養生經果然甚是神奇。商王修煉之後竟然活了三百多歲，而且一直貌若壯年。但是，人的本性是自私的。受益的商王不但沒有再感謝彭祖，竟然還派人去殺害彭祖。搞得彭祖不得不遠走他鄉。
為了達到獨吞彭祖養生經的目的，商王最後還頒布法令禁止商人練習彭祖的養生之法。違者，斬！但不幸的是，最後商王還是遇到了妖淫的鄭女，敗下陣來，道壞而亡。
這個故事從頭到尾都充滿了神奇。如果後世的哪個人有幸得到了彭祖養生經，他一定會珍惜，珍惜，再珍惜；修煉，修煉，再修煉。這其實就是《彭祖經》作者黃山君想要達到的宣傳效果。
根據現代考古學的研究，殷商最後一個君王是商紂王。他總共為王30年不到，所以他的壽命應該離100歲還差很遠，更別說是300多歲了。而且，商紂王最後是因為被周武王打敗而自殺身亡，他也並沒有死在女人的身上。因此，這就是為什麽現在的人已經不再相信彭祖活了八百多歲這件事了。
但是，周朝以後的絕大多數古人並不知道現在的考古成果。況且那時的古人個個人心淳樸，相信彭祖的故事。因此，他們對彭祖的養生智慧非常推崇。
其實，黃山君的這種非常有效的創作手法在春秋戰國到秦漢時期還一直非常流行。比如，這個時期的著作——《黃帝內經》的作者們主動隱去了自己的姓名，托名於五帝之一的黃帝來著書立學。同樣，《神農本草經》的作者也是如此，托名於三皇之一的神農來傳播自己的智慧。這些作者這麽做的原因是一樣的。因為當時的老百姓非常崇敬神農和黃帝，從而也就更加重視書在的內容。
此外，《神農本草經》的作者為了強調一些玉石有非常好的養生功能，對這些的玉石使用了耐饑、輕身、不老、神仙等一係列描述性詞匯。對此，古人也是相信的。在三國時期，曹操的養子——何晏就開創了吃五石散來養生、甚至是成仙的運動。
由此可見，雖然《彭祖經》中說彭祖活了八百多歲這件事不太可信，但是大家都相信彭祖是養生的鼻祖，是個標標準準的養生達人。至於實際上彭祖到底活了多少歲，還有彭祖最後到底去了哪裏，我等凡夫俗子並無一人知曉。
