疫苗是否助長了新的 Covid 變種?
該病毒似乎正在以逃避免疫力的方式進化。
公共衛生專家對一種名為 XBB 的新 Omicron 變種發出警告,該變種正在美國東北部迅速傳播。一些研究表明,它與 2003 年的 SARS 病毒一樣不同於來自武漢的原始 Covid 毒株。美國人應該擔心嗎?
目前尚不清楚 XBB 是否比其他變體更致命,但其突變使其能夠逃避先前感染和疫苗產生的抗體以及現有的單克隆抗體治療。越來越多的證據還表明,重複接種疫苗可能會使人們更容易感染 XBB,並可能加速病毒的快速進化。
在 2021 年 11 月 Omicron 出現之前,隻有四種變體值得關注:Alpha、Beta、Delta 和 Gamma。隻有 Alpha 和 Delta 造成了全球感染激增。但 Omicron 已經生下了無數後代,其中許多突然出現在世界不同地區,奇怪地帶有一些相同的突變。
12 月 19 日發表在《自然》雜誌上的一項研究指出:“具有巨大增長優勢的多種變體如此迅速而同時出現是前所未有的。” 在選擇性進化壓力下,該病毒似乎已經發生突變,使其能夠更容易地傳播並逃避疫苗和先前感染引起的抗體。
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同一項研究假設免疫印跡可能有助於病毒進化。疫苗可以很好地訓練免疫係統記住並剔除最初的武漢變種。但是當新的和明顯不同的毒株出現時,免疫係統的反應效率就會降低。
針對武漢和 BA.5 變體(或後者的突破性感染)的二價疫苗促使免疫係統產生針對兩種毒株共有的病毒區域的抗體。用達爾文主義的術語來說,允許病毒逃避常見抗體的突變會勝出——它們使病毒“更健康”。
XBB 已經進化到可以躲避疫苗和突破性感染誘導的抗體。因此,《自然》雜誌的研究表明,“目前的群體免疫和 BA.5 疫苗助推器可能無法有效預防 Omicron 趨同變體的感染。”
上個月發表的一項新英格蘭醫學雜誌研究提供了更多關於免疫印跡引起的脆弱性的證據。接受二價抗體的人的中和抗體針對原始武漢變體的抗體是針對 XBB 的 26 倍,是針對 Omicron 和 BA.5 變體的四倍。
同樣,本月發表在《細胞》雜誌上的一項研究發現,接受過四次注射的人的抗體水平是 XBB 變種的 145 倍。二價加強劑僅略微增加針對 XBB 的抗體。盡管如此,專家聲稱助推器可以提高對 XBB 的保護。這是虛假信息,用他們喜歡的術語。
克利夫蘭診所的一項追蹤其醫護人員的研究發現,在 BA.5 變體傳播時,二價疫苗可將感染風險降低 30%。但是,正如該研究所解釋的那樣,原因可能是那些更謹慎的工人——即更有可能戴 N95 口罩並避免大型集會——也可能更有可能得到提升。
值得注意的是,接受更多劑量的工人生病的風險更高。多接種三劑的人感染的可能性是未接種疫苗者的 3.4 倍,而接種兩劑的人感染的可能性僅為未接種者的 2.6 倍。
作者指出:“這並不是唯一一項發現與之前接種更多疫苗和更高 COVID-19 風險之間可能存在關聯的研究。 ” “關於 COVID-19 疫苗接種的保護,我們還有很多要了解,除了疫苗的有效性外,重要的是要檢查隨著時間的推移多次接種疫苗是否可能不會產生通常認為的有益效果。”
兩年前,疫苗有助於減少嚴重疾病的發生,尤其是在老年人和有糖尿病和肥胖等健康風險的人群中。但專家們拒絕承認助推器產生的好處正在減少,甚至可能使個人和整個人群更容易受到像 XBB 這樣的新變種的影響。
今年秋天 XBB 在新加坡激增可能並非巧合,新加坡是世界上疫苗接種率和加強率最高的國家之一。根據美國疾病控製和預防中心的估計,在過去的幾周裏,XBB 毒株在紐約、新澤西、康涅狄格和馬薩諸塞州占主導地位,占流行病毒的四分之三。該變體在其他地區的發展速度較慢,僅占中西部地區的 6%,在南部地區約占 20%。東北部也是該國疫苗接種最多和加強的地區。
東北地區的住院率也有所上升,但主要是 70 歲以上的人。原因之一可能是 T 細胞反應——騎在前線抗體後麵的騎兵——在老年人中較弱。該病毒不能像逃避抗體一樣輕易地逃避疫苗和感染引起的 T 細胞。由於 T 細胞,年輕人仍然可以很好地抵禦新變種。
另一個原因可能是單克隆抗體對 XBB 無效,許多感染 Covid 的老年人不能服用抗病毒藥物 Paxlovid,因為他們有嚴重的腎髒疾病或服用幹擾它的藥物。
拜登政府對疫苗的偏執狂關注超過了新療法,這使得風險最高的美國人更容易受到新變種的影響。為什麽專家們似乎不擔心呢?