新冠給美國的醫療係統帶來很多變化，有些非常好，比如遠程醫療的普及。但是在過去半年多，各種挑戰越來越明顯，比如2020-2021年的一些政府補助政策都漸漸停止，物價上揚，人力不足，一些上年紀的醫生受了這次衝擊，選擇退休，或者減輕工作量。很多醫務人員要承擔比幾年前更多的工作量。各種檢查，家庭醫生，專科醫生的預約都慢了下來。以前兩個星期能約上，現在可能要4周。這樣的情況在2023年會好轉嗎？我上月個開會，收到的信息是，不僅不會好轉，反而會惡化。因為醫療係統很多合同是長期的，所以現在的合同可能是4，5年前簽的了，再續的時候多半要漲價。
在這樣的情況下，作為醫療保健消費者，隻能自己更精心一些：
–如果有定期要看的醫生，早點約上，很多可以通過patient portal, 在網上自己選定。這樣的portal是每個診所都應該有的，政府規定的。
–預防性檢查，不要拖，按時完成。現在要約篩查性腸鏡可能要幾個月，當然腸癌篩查有多種辦法。
–如果有長期用的藥，需要refill, 早點聯絡，不要等到最後幾天再發要求，沒準你的醫生不在辦公室，或者已經離開了。
–充分利用patient portal, 發信息的時候盡量突出重點，言簡意賅。需要照片的，一定附上。幫助醫生決定是需要視診，轉診，還是觀察等等。如果寫得長篇大論的，很容易錯過重點。
–如果自己的醫生離開了，一定積極主動盡快和接手的醫生建立關係。
–牙和眼睛也多多關注，定期隨診。退休以後用一般的聯邦保險，是沒有牙和眼科的coverage的。年輕有保險的時候，不要浪費這份福利。
現在有一個新興醫療分支-生活方式醫學-lifestyle medicine. 通過改善生活習慣管理慢性病。在一些大城市，大的醫療係統，比如Kaiser, 這樣的服務更成熟一些。並非要取代傳統醫學，而是為我們關心的生活方式上的問題提供係統的管理。兩個大的方麵：高危人群糖尿病預防，心髒病人（冠心病，心衰），通過生活方式來治療和預防有數據，也有medicare payment。我也在學習了解過程中。
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