上次我們談到，血糖是對血液之中葡萄兩數量的測量。這種測量方法快速簡單，特別適合用於追蹤不同時間血糖水平的變化。但是，因為血糖水平，受用餐，活動強度，情緒波動等多種因素影響，測量計算出來的血糖值穩定性和重複性不夠理想，現在臨床上對於血糖監控最常用的方法，是測量血液中糖化血紅蛋白HbA1c的多少。那麽，什麽是糖化血紅蛋白？糖化血紅蛋白測定有社麽特別意義？
我們知道，血液中最常見的有形物質就是血紅細胞。血紅細胞因為含有血紅蛋白而呈現一種暗紅色。血紅蛋白可以跟氧氣結合，所以血紅細胞承擔運輸氧氣的任務。除了跟氧氣結合，血紅蛋白也可以跟血液中葡萄糖分子結合，形成一種穩定產物，就是糖化血紅蛋白。
科學家最早在1958年，就發明了分離糖化血紅蛋白的技術，然後經過多年研究，在1976年首次提出設想，用糖化血紅蛋白作為監測糖尿病人血糖水平的指標。由於糖化血紅蛋白的多少，跟血液之中葡萄糖含量呈線性關係，所以血液中糖化血紅蛋白數量反映了血糖的高低。由於血紅細胞的壽命是120天，新生成的血紅細胞在生命周期中被糖化的程度，可以反映過去三個月期間血液葡萄糖含量的變化。這就是糖化血紅蛋白測量的原理。美國糖尿病協會於2010年正式將糖化血紅蛋白立為監控糖尿病人血糖水平的指標。
臨床上，糖化血紅蛋白 HbA1c，測定的是血液之中與葡萄糖結合的血紅蛋白占血紅蛋白總數的百分比，其正常參考範圍是4 ～6%。很顯然，血液之中葡萄糖越多，被糖化的血紅蛋白比例越高。現在，美國使用的標準是，正常人糖化血紅蛋白應該低於5.7%；如果糖化血紅蛋白比例升高到5.7-6.5%之間的區域，屬於糖尿病前期；如果糖化血紅蛋白比例高於6.7%，就屬於糖尿病了。這個表中最後一欄，是糖化血紅蛋白百分比換算成國際標準單位mmol的數值。
糖化血紅蛋白比例，較好的反映了過去三個月血液中葡萄糖含量的多少，測量結果不受檢測前用餐或者運動量等因素的影響。但是，糖化血紅蛋白測量比較複雜，不同國家和地區測定的數值，容易有方法學上的誤差，包括具體使用的方法，儀器和操作技術的差異，所以推廣有一定技術難度。中國在2020年底，終於也推出了自己糖化血紅蛋白測定的標準。根據這個標準，糖化血紅蛋白HbA1c正常範圍是4-6%；如果糖化血紅蛋白在6-7%之間，屬於控製比較理想；如果糖化血紅蛋白比例升到到7-8%，屬於血糖控製一般；糖化血紅蛋白比例達到8-9%，表示控製不理想；超過9%，表示血糖控製比較差。
需要注意的是，所有指標隻是提供一個參考範圍，具體每個人血糖控製的理想值跟年齡，身體健康程度等因素有關。但是，毫無疑問，控製血糖減低糖化血紅蛋白比例對於糖尿病人有非常重要的意義。研究發現，對於II型糖尿病人，如果糖化血紅蛋白含量降低一個百分點，可以減少微血管並發症37%，減少周圍血管並發症42%，可以減少21%糖尿病相關的死亡。所以，控製飲食，增加運動，積極治療，將自己的血糖降下來，不是可有可無，而是具有非常重要的意義。
血糖升高，身體會有哪些反應？常見的症狀是什麽？發生這些變化的原因是什麽？我們下次討論這些問題。
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