南非的新冠病疫現狀備受關注。 2021 年 11 月上旬,在那裏發現並鑒定了 Omicron 變體。之後,新冠感染病 例從每天幾百例急劇上升到 每天37,875 例(2021 年 12 月 12 日)。然後,每天的病例數開始下降。 12 月 27 日,每日病例數降至 2,778 例,但現在反彈至約 9000 例/天。根據南非的情況,新聞中出現了幾個論點: 美國的Omicron每日病例將在1月16日左右達到峰值,然後在大約2周內下降; 今年三月,美國情況會恢複正常。
這是樂觀的估計。為了了解情況,讓我們回顧一下南非的新冠病疫。首先,南非在 去年11 月實施的封鎖政策 似乎是有效的。其次,現在南非是夏天。炎熱的天氣有助於限製 Omicron 變體的傳播。此外,南非的人口分布 很不均衡。最小的Gautery省人口最多,因此擁擠,大多數 Covid-19 病例也來自該省。根據南非柳葉刀實驗室 的數據,Gautery省超過 16% 的人口已經感染了 Omicron 變體。
假設 Omicron 變體的有效繁殖數為 Re。看來南非的局勢已經 使Re(1-16%)<1。 因此,我們估計現在南非的 Re 小於 1.19。
美國和加拿大正在冬天,因此,這裏的Re 將高於南非。雖然我們完全接種疫苗的水平高於南非,但不幸的是, 加拿大安大略省和其他許多數據表明,目前的疫苗可以幫助降低嚴重新冠症狀的風險,但不能預防 Omicron 感 染。加拿大安大略省估計現在那裏的 Re 為 1.29。如果我們的情況類似,因為1-1/Re=22.5% , 要在 22.5% 的 人受 Omicron 感染後,我們才將看到新冠感染下降。如果這個估計是正確的,3 月份我們仍然會有嚴重的 Omicron 感染。要到 2022 年夏天,我們才可能看到Omicron 感染顯著下降。
當然,疫苗幫助降低嚴重新冠症狀的風險, Omicron 變種病毒的病死率遠低於Delta變株, 前景是樂觀的。如果 疫苗加強針能顯著預防 Omicron 感染,情況會加快改觀。