華人屌絲的九百美元危房和他的美國最高法院的奇幻之旅

這篇文章很有意思 (有人已經捷足先登了）

WSJ Prosecutor Seeks to Charge Argentine President With Obstructing Probe
The Baltimore Sun: Bobby Chen, the Supreme Court is looking for you

陳鮑比（Bobby Chen），不知何方人士也。我們不知道他是來自大陸的新移民，還是來自港台的老移民，還是在美國出生的第二代華裔。我們隻知道他姓陳，華裔，家住紐約市皇後區法拉盛，華裔聚居區，這裏為了方便起見我們姑且稱他為“老陳”。 

大約在2000年，不知道為什麽老陳花了九百美元在馬裏蘭州巴爾的摩市買了一棟樓。我對巴爾的摩市不熟悉，雖然時常聽說該市治安不佳，但我不知道在什麽地段的破房子破到隻值九百美元，整個房地產估值一千美元。

2008年的時候老陳吃驚地發現巴爾的摩市市政府的幾個工作人員帶著雇傭的合同工把他的房子拆了，我們不清楚市政府有沒有給他提前警告，隻知道市政府辯解說老陳的房子已屬危房，市政府甚至說老陳當年買房子的時候就知道這房子是最終會被拆除的危房。 但是對老陳而言，就算這是危房也是他的財產，政府不經正當法律程序就剝奪了他的財產是對憲法第十四修正案赤裸裸的侵犯。 

美國憲法第十四修正案第一款：“所有在合眾國出生或歸化合眾國並受其管轄的人，都是合眾國的和他們居住州的公民。任何一州，都不得製定或實施限製合眾國公民的特權或豁免權的法律；不經正當法律程序，不得剝奪任何人的生命、自由或財產；在州管轄範圍內，也不得拒絕給予任何人以平等法律保護。”

為了捍衛法律的尊嚴（嘿嘿），2011年11月10日老陳入稟聯邦馬裏蘭地區法院起訴巴爾的摩市市長，市政廳，三名參與拆房的市政府員工和被雇來拆房的公司，尋求五十萬美元的補償性賠償和兩百萬美元的懲罰性賠償。價值一千美元的房子，要求補償兩百五十萬美元，典型的美國式訴訟，一告就把所有能扯上關係的人告上法庭，老陳你牛！ 老陳說他沒錢，也請不起律師，所以他是自己代表自己起訴（pro se litigation）。

聯邦地區法院的書記員辦公室指導原告和被告雙方準備訴訟文件，不知道為什麽老陳沒有收到通知。從後來的經曆看起來老陳可能也無固定居所，留下的地址可能都是朋友的房子，而他的朋友可能也不大能說英語。

2012年3月22日，聯邦地區法院下令老陳解釋為什麽他誤了遞交訴訟文件的120天期限。老陳這次倒是接到了法庭命令，他說俺壓根就不知道這件事啊，俺還以為因為我沒有律師，法庭的書記員會幫我準備好文件呢。 聯邦地區法院心說你把我們法院當免費律師啊！盡管如此，法官還是給了老陳60天把文件準備好，這次老陳自己寫好了。 但是這時候地區法院換了個法官，被告請求新法官取消此案，因為老陳當初壓根就沒理由誤了120天期限，這個新法官同意了。 

大家注意了，到這裏，法律問題漸漸地從巴爾的摩市政府有沒有侵犯老陳的財產變成了一個程序性的問題：法院有沒有權力在沒有什麽理由的情況下延長訴訟一方的遞交文件的期限。 在美國的訴訟體係下，程序性問題幾乎就和訴訟本身一樣重要，程序正義是美國司法的核心價值之一，我們文中的主角老陳稀裏糊塗地就走上了這條司法奇幻之旅，而他和這個司法體係的互動，絕對能成為美國司法史上的傳奇。 

當聯邦地區法院取消此案之後，老陳就向上級法院聯邦第四上訴法院申訴，這次他倒是沒有誤了期限。第四上訴法院三名法官組成的審判團駁回了他的上訴，很奇怪的是，老陳沒有律師，似乎也不太懂法律，但是他顯然是知道聯邦法院的訴訟程序的，因為他要求第四上訴法院全體法官接受他的申訴（en banc，這個詞來自於法語）！

第四上訴法院有十五名法官，其管轄區包括馬裏蘭州，弗吉尼亞州，西弗吉尼亞州，北卡羅萊州和南卡羅來州五州，老陳要求十五個法官聽取他為什麽誤了期限，而這個訴訟本身是關於一個價值不到一千美元的危房。

2013年12月16日，第四上訴法院全體法官拒絕了老陳的請求。 如果此事到此為止，世界上也不會有多少人會知道老陳的危房，老陳估計最多也就在親友圈子裏發發牢騷，最終大多數世人包括老陳自己也會漸漸地淡忘此事。但是這位從未謀麵的老陳顯然決絕在沉默中淡去，他決定入稟美國最高法院。 

這裏，我們要把大背景交代一下。首先美國最高法院每年會收到七八千份調卷令申請（petition for a writ of certiorari），但是大法官們每年隻接受七十到八十個案子，接受率不到百分之一。 其次，老陳還是沒有律師，他自己寫的申請。據資深法律人估計，這樣的申請被受理的機會千分之一都沒有。讓人忍俊不禁的是，既然老陳沒有律師，申請書應當是第一人稱，但他可能在網上找了一些樣本照抄，結果忘了自己沒有律師，申請書一概以第三人稱，比如說下一段：“He was surprised, shocked, depressed and sad but could do nothing,”（他很是吃驚，震驚了，以致壓抑和悲傷，但是什麽也做不了。） 在這件事廣為人知之後，這段話被《華爾街日報》等主流媒體瘋轉。

我總是很好奇，當九位大佬在他們典雅考究的秘密會議室裏麵對這份“悲傷體”申請書時是怎樣的麵麵相覷。但是老陳顯然還沒有完，他甚至表示自己窮得叮當響，交不出最高法院接受申請時要交的三百美元的費用。 華人屌絲的九百美元危房和他的美國最高法院的奇幻之旅X 我估摸著老陳自己都沒覺得有多大希望，但是老陳不知道的是，正因為他誤打誤撞，製造了一個最高法院不能不處理的情況：他的案子在下級法院之間造成了不一致！ 

首席大法官羅伯茨就說過：“我們不可能就因為下級法院判錯了就介入。”最高法院介入一個案子往往是因為重大社會影響或者是因為下級法院之間有了分歧。老陳沒有什麽合理的理由誤了遞交訴訟的文件的期限，地區法院和第四上訴法院最終拒絕給他延期。

但是問題來了，其他幾個上訴法院曾經同意給這種情況下的原告延期，這下次訴訟程序上的不一致來了！雖然老陳自己很可能完全不理解這個問題。 但是最高法院的法官助理們不會錯過這個問題，即使是通過一份“悲傷體”申請書。

最高法院每年接到的申請書汗牛充棟，一個法官的四個助理很難讀遍所有七八千份申請，所以從倫奎斯特法庭時代開始，很多大法官決定讓他們的法官助理們分擔這份責任。現在除了阿利托大法官以外的八個大法官的三十二個法官助理分攤閱讀七八千份申請的繁重任務，阿利托大法官可憐的助理們得閱讀所有的申請。 所有的調卷令申請被放進一個申請書池（cert pool），助理們被隨機地指定去閱讀某個案子，如果他/她覺得這個案子值得被接受，他/她就會寫一份備忘錄（pool memo），大法官們則在每周五的秘密會議裏表決。 

當然了，助理們的備忘錄和表決結果都是秘而不宣的，我們也不可能知道是哪個法官的哪個助理寫了備忘錄推薦接受老陳的申請。我好奇地查看了2014-2015年度的法官助理名單，完全是學霸雲集的全明星陣容，光是羅伯茨首席大法官名下就有兩個耶魯法學院2013年的畢業生，一個哈佛法學院2013年畢業生和一個聖母大學法學院2012年畢業生。
Chief Justice John G. Roberts 
1. Kathryn Cherry (Yale 2013 / Kavanaugh) 
2. Chris Michel (Yale 2013 / Kavanaugh) 
3. Graham Phillips (Harvard 2013 / Griffith) 
4. Ryan Snyder (Notre Dame 2012 / Kethledge / Bristow Fellow) 括號裏注明了年級，以第一個凱瑟琳為例，括號裏的Yale 2013表示她是耶魯大學法學院2013畢業。Kavanaugh代表的是哥倫比亞特區上訴法院Kavanaugh法官，現在即使是耶魯或者哈佛法學院的畢業生也很難直接進入最高法院做法官助理，他們要先去幾個著名的所謂“輸送法官”的上訴法院那裏先試用一年。Kavanaugh法官是羅伯茨當年在老布什時代司法部的老熟人，也是羅伯茨當年老板斯塔爾門下一名幹將。他是通過萊溫斯基一案彈劾克林頓的急先鋒和操盤手，著名的《斯塔爾報告》就是他的大手筆。這兩個耶魯法學院2013年畢業的高材生，在Kavanaugh法官那裏做了一年，2014年被他推薦到羅伯茨門下。

大家也許注意到第四位是2012年畢業，那是因為他額外地在司法部首席政府律師辦公室做了一年實習生（Bristow Fellow）。 不管是哪位高材生從老陳的申請書中看出了這個關鍵問題，結果是11月7日最高法院接受了他的案子，這下次最高法院律師圈子裏開始了竊竊私語。別看在這之前，屌絲老陳無人問津，但是一旦你的案子被接受了，你就立刻成立香餑餑。因為每年隻有七八十件案子能進入最高法院，能代表客戶在最高法院出庭那是無上的榮耀。

最高法院律師的桌子上今天仍然放著鵝毛筆，所有的律師都會把這支筆帶回家留作紀念，那些超級律師往往會把很多鵝毛筆放在辦公室裏，就好象戰利品一樣。 當這些超級律師們開始想聯係老陳的時候，他們才發現他們找不到，而且不光是他們找不到，最高法院也找不到！訴訟雙方一般都是有律師的，所以找人不難。但是老陳沒有律師，他的申請書裏沒有留電話號碼（這哥們窮得連手機都沒有？！），他留了一個電子郵件地址還是無效的，這下最高法院抓狂了，一開始不過是最高法院圈內人開始竊竊私語這件奇怪的事情，但是隨著12月22日交訴訟文件期限的臨近，消息像野火般蔓延，因為在最高法院兩百多年的曆史裏，還從來沒有原告人間蒸發的事情發生。 

很快地主流媒體開始大規模報道此事，《華爾街日報》找到了老陳留下的地址：紐約市皇後區法拉盛華人聚居區的一棟住宅。 當記者敲門想采訪的時候，開門的一位華裔男子用結結巴巴的英語說老陳半年前就搬走了。神通廣大的記者在電話上找到了這棟住宅的房東，一位華裔女士，這位女士凶巴巴地說：“除非法庭傳喚，我什麽都不說！”

我不知道《華爾街日報》記者當時有何感想，當我讀《華爾街日報》報道的時候，感覺這簡直像是什麽懸疑小說一樣。《華爾街日報》配的的這幅陰沉沉的天空下頗為老舊的房子，平添了一股神秘的氣氛。 華人屌絲的九百美元危房和他的美國最高法院的奇幻之旅 老陳在法庭文件裏留下地址：紐約市皇後區法拉盛某處的住宅 不但全國媒體跟進報道，地方媒體，特別是巴爾的摩的地方媒體也饒有興致地報道了此事，大家都猜不透老陳到底是何方神聖。

《巴爾的摩太陽報》甚至用了《老陳，最高法院在找你》這樣煽情的標題，簡直和“賈君鵬你媽媽喊你回家吃飯”有的一拚。

華人屌絲的九百美元危房和他的美國最高法院的奇幻之旅 可惜的是，不管全國媒體怎麽報道喊話，老陳就是千呼萬喚不出來。最高法院顯然也不能逼著人打民事官司啊，在又等待了十多天之後，大法官們在2015年1月9日取消了此案。眾多法律人從好奇到激動，從激動到著急，從著急就失落了。 

老陳到哪裏去了？

無人知道，如果此事到此為止，那大家也許就漸漸淡忘了。最多也就是一些法律人多年之後偶爾提到的談資。 可是平淡無奇不是老陳的風格，就當這件事情漸漸淡出大家的記憶的時候，超級律師保羅•克萊門（Paul Clement）接了一個電話，讓他吃驚的是，電話另外一頭正是老陳！ 通過克萊門的轉述，事情原來是這樣的：十月底老陳打電話給最高法院被告知尚在考慮中，他就離開紐約去了加州，本來幾天就回來的，但是他在加州摔了一跤。話說傷筋動骨一百天，老陳在加州躺到1月22日才回到紐約。回到紐約他才看見最高法院一封通知接受，一封通知取消的信件。老陳倒也有些急智，他知道自己搞不定了，得找個律師，找誰呢？當然是超級律師超級律師保羅•克萊門！ 

克萊門喬治敦大學本科畢業，劍橋大學碩士，哈佛大學法學院畢業。斯克裏亞大法官1993-1994年度的法官助理，在2001年和2004年之間成為小布什政府首席律師特德•奧爾森（Ted Olson）的副手，2004年奧爾森辭職之後他隨即成為政府首席律師。在小布什政府下台之後，克萊門加盟了一家很小的律所Bancroft PLLC，成為保守派陣營裏的領軍人物。 克萊門被成為這一代律師中第一人，他在最高法院出庭七十次，上麵提到律師們總是取下鵝毛筆做紀念，克萊門收藏的鵝毛筆可以做一個雞毛撣（哦，說錯了，鵝毛撣）。

克萊門常常為了重要的官司收很低的費用，比如說挑戰奧巴馬醫療改革案，克萊門幾乎畢其功於一役，他隻向雇傭他的二十六個州收取了二十五萬美元的費用。而這次老陳這件事，他一文不要。 保羅•克萊門和艾琳•墨菲 他不但不要一文錢，他還帶上了他的第一助手，艾琳•墨菲（Erin Murphy）。墨菲女士西北大學本科，喬治敦大學法學院畢業，是羅伯茨首席大法官2008-2009年度的法官助理。在克萊門的培養下，她逐漸走上前台，她在最高法院的處子秀居然就是Shaun McCutcheon v. Federal Election Commission，她延續了奧爾森在Citizen United一案中的勝利，再次打穿了奧巴馬政府的防禦，為大財團的政治獻金衝開了第二道大門。 

說到這裏我更加覺得老陳這個人神秘莫測，他號稱自己窮得叮當響，但是他顯然是受過相當好的教育。他時而表現得不懂法律，時而表現得洞悉聯邦法院的運作規則；克萊門在法律圈之外並不廣為人知，但是他第一個就找到克萊門。 算來算去最莫明其妙的就是巴爾的摩市市政府了，拆了一個幾乎一文不值的破房子，居然惹來這麽個官司，斷斷續續折騰了好幾年不說，現在居然迎麵撞上了克萊門和墨菲領軍的夢之隊。而且克萊門和墨菲並不隻是兩個人作戰，他們背後的研究團隊的開銷更是驚人。我看克萊門遞交到最高法院卷宗上列出的對方律師居然是市政府一個小律師，估計巴爾的摩市也得升級自己的律師團隊，克萊門不要老陳的錢，可是律師一般不會免費給政府打官司，要想請一個能和克萊門團隊一個重量級的律師團隊可是不菲。 但是歸根到底，現在關鍵的問題還是克萊門軍團能不能走上戰場，大法官們將在2月20日的秘密會議裏審視克萊門的申請。墨菲的前老板羅伯茨首席大法官和克萊門的前老板斯卡裏亞會批準他們前助理們的申請麽？ 還是奧爾森說得最形象，美國最高法院就像肯塔基德比一樣，你可以對每一匹馬都了如指掌，但這並不意味著你就能猜得出賽馬的結果。好在懸念不會延續太久，我們很快就能知道老陳會不會在不久的將來踏入第一大街第一號的大理石殿堂。

所有跟帖： 

• 他向最高法院的申訴文件在此 -檸檬椰子汁- ♂ (538 bytes) () 02/13/2015 postreply 16:41:55

• 公平是重要的。前提是有足夠多資源。早晚有一天，世界上的案子都是隨便判：人都沒飯吃了，管啥案子？！ -wooddiy- ♂ (0 bytes) () 02/20/2015 postreply 19:14:04

• 這裏是跟蹤的網站，看看今天的結論是啥、 -wooddiy- ♂ (74 bytes) () 02/20/2015 postreply 19:18:11

• Rehearing Denied. Conclusion. -wooddiy- ♂ (196 bytes) () 02/24/2015 postreply 15:46:28