第 3 章
沈墨卿的雲卿般裏原就有幾個角兒的，此番聽說沈墨卿要叫幾個孩子都往天蟾樓去唱戲，卻將他們這些老人晾在一旁，雖也有自尊身份不去計較的，自然也有人便耐不住就往前頭來找他，打頭的便是正旦尚寶珠。
進了廂房幾人正見沈墨卿在端詳幾套簇新行頭，珠冠、緞花、雲肩、鬥籠，裙襖……一色的精工細作，映在日頭裏豔晶晶地叫人瞧了豔羨。正旦尚寶珠便耐不住，邁著蓮花步上前，俏生生伸出蘭花指來在衣衫上摸過，斜斜飛過一眼對著沈墨卿笑說：“沈班主，好鮮亮的行頭，可不知是給誰的。”
這尚寶珠因他一出《三娘教子》唱得好，人便戲稱他尚三娘子，他自己倒也喜歡，寶珠這本名叫的人反少了。沈墨卿笑道：“三娘子說笑了，那支公子送來的怕不是都是些真金珠寶，也不見你笑一笑，當真是視富貴如浮雲，今兒怎麽倒稀罕起這些西貝貨了。隻是過幾日就是我那徒弟九兒頭一次登台。我這做師父的總不好叫他穿了舊的上去，那旁人怕不把我脊梁骨也戳斷了。”尚寶珠叫他說得笑也不是惱也不是，隻得嗔道：“沈班主，光會拿人取笑。我隻問你，怎麽天蟾樓你都叫些小孩子去，也不怕砸了你的招牌。”沈墨卿笑道：“德生他們曆練了也不是一年兩年，什麽時候出過錯。三娘子盡管放寬心。”尚寶珠接口道：“那九兒呢？”那小東西平日裏沒上妝也是白生生一張臉，倒比人家上了妝的還要粉光脂膩，沒的叫人看了就生氣。沈墨卿笑語不改：“三娘子還怕那個孩子調皮不成。我瞧他倒是好材料，不然也不會藏到今日。”
這尚寶珠與趙飛卿同年，今年也不過二十五六歲，本來麵目也算得端正，上得妝後也是一個美人，本人又慣會拿強做調，頗唬住些了人，那支公子便是個中翹楚，花費千金亦不吝。隻是不知怎地，這尚寶珠近幾年來眉目間老浮一層黯光，舉止荒疏，大有遲暮之態。沈墨卿久有換角之意，隻一時找不到合適的，那些名角兒不是同人簽了約抽不出身來便是素日沒有往來不好開口的，再說九兒也日漸長大，他平日裏冷眼瞧了，九兒雖是年輕稚嫩，但一入了戲，很是壓得住台，骨子裏更有有股子柔媚同霸氣，那真是旁人求也求不來的天分，加以曆練，日後這七尺戲台怕不都是九兒的天下，故此將換正旦一事耽擱下來，隻等九兒一鳴驚人，再做道理。如今看尚寶珠尋釁，心下自然有氣，說話便也不那麽客氣，將尚寶珠一張臉噎得忽青忽白，做聲不得，半日才強笑道：“沈班主可別走了眼才好。”說罷了，一扭身走了出去。
尚寶珠自顧出去，卻將跟著他來的幾個人撂下了。沈墨卿倒也客氣，溫和著笑臉與周旋，那些人原是一時嫉憤受了尚寶珠擺唆，此刻見沈墨卿和顏悅色，一個個倒不好意思起來，也陪著笑臉說了會子話，才各自走開。沈墨卿看他們都走得遠了，方叫長喜：“你去把九兒叫了來，我有話吩咐。”長喜答應了，一會子把九兒叫了來，將行頭一樣樣指與他看，一行仔細問他可曾將後兒的戲文練熟了，又說：“平日我多疼著你些就有人瞧不慣，如今便是你顯本事的時候了，好好露一露，也叫那起子小人瞧個好的。”又將戲台上規矩又細細教了一番，九兒一一答應記下。
那裏尚寶珠叫沈墨卿噎了回去，心下不忿本想著往後頭去尋那九兒的晦氣，怎奈他雖是雲卿社的老人卻不是那些孩子的長輩，平白過去生事若是傳揚了出去，隻怕會落個以大欺小的口實，且瞧沈墨卿的聲氣對九兒很是回護，他如今還靠著雲卿班，斷不好做得太過，總日後也好相處，思量再三倒也有了主意。當下返身出了大門，上了雇定的小轎便走。
原來雲卿班的各位角兒有住在沈墨卿處的，也有自己買了房子住在外頭的，這尚寶珠便是在南街牌樓下買了處宅子，一來是顯示身份與他人不同，二來也好與自己的密友知交往來方便。到了自家宅門外，尚寶珠下了轎子便直往書房裏來，一頭叫人磨墨。一頭除了外衣，捧了杯茶慢慢吃著，等墨釅了，便起身寫了幾行字，封了□給給跟班吳池，著他送到支公子手上，立等回複。不多時吳池折返回複尚寶珠道：“支公子說了他不會叫三娘子白受委屈，讓三娘子盡管放寬心。”尚寶珠自覺得了意，笑道：“我倒要瞧瞧，那小東西才上台就叫人喝了倒好可怎麽往下唱。”
九兒登台選的日子是九初十，出門前依規矩先祭拜了梨園祖師。師兄弟幾個便往兩條街外的天蟾樓去，沈墨卿坐著轎子跟在後頭。到了天蟾樓，入了後台幾個孩子便各自找了位子自己上臉。九兒因是頭一次登台，沈墨卿便親自動手勾畫，上了完了妝，退後幾步一瞧，心上卻是咯噔一下，九兒皮子本就雪白，眼圈兩腮上染上的胭紅更稱得一雙長長鳳眼水光氤氳，閃動之間仿佛含羞帶愧，偏眉宇間又天生成一派大家風範，兩下裏一湊竟是生生的勾人，沈墨卿輕咳幾聲，道：“好孩子，這六年的苦有沒有白吃，可就看這一遭了。”趙飛卿笑道：“上得台去，隻當下麵的腦袋都是白菜秧子，也就不心虛了。”九兒聽他說有趣不由低頭一笑，卻如風過清荷又似嬌花臨水。一旁德生正拿了支筆在勾眉，自鏡子裏瞧見九兒模樣不由手一抖，一筆拖得老長直斜斜飛入鬢間去，自己竟不知道，隻眼睜睜在鏡子裏瞅著九兒一樣樣穿上行頭，扮成漢文姬模樣，一步步往台上去。
卻不料，繡簾才挑，九兒尚不曾開聲下麵已然是傳來噓聲有人大聲笑道：“瞧這個小戲子長得真是俊。白白臉兒，紅紅唇兒，細細腰兒，大姑娘家也沒他好看。”旁邊有人接口笑：“別真是姑娘家吧，瞧那小嫩模樣，一把就能掐出水來。我說你也別唱了，下來給哥哥摸上把，哥哥好好賞你。”旁邊人自然一陣哄笑，沈墨卿見慣了場麵，自然是知道這是有人故意的來生事，叫人難堪，好叫人唱不下去，更何況九兒乃頭一次登台，心下著急便欲上前吩咐幾句，卻見九兒開口唱道：“整歸鞭行不盡天山萬裏”一句西皮導板送了出去，嘈雜聲竟是慢慢靜了下來。九兒手執馬鞭，做騎馬狀上，又唱，“見黃沙和邊草一樣低迷，又聽得馬蕭蕭悲風動地。”兩句慢板一唱，底下已然是彩聲一片。“雖然是行路難卻幸生歸，悔當日生胡兒不忍捐棄，到如今行一步一步遠足重難移，從此後隔死生永無消息，反叫我對穹廬無限依依。”這一段《文姬歸漢》唱罷直到九兒自下場門而下，外麵的彩聲依舊不息。
沈墨卿一直在台側守著，見狀大喜，過來接著九兒笑道：“好孩子，竟然沒有叫外麵那起子無賴嚇到，可給你師傅掙臉了。”九兒笑答：“師叔說了，下麵的都是白菜秧子。”正說話間，外頭有人笑道：“恭喜恭喜。”簾子一挑，進來的卻是段去之。
段去之進得門來第一眼便去瞧九兒，笑說：“好孩子，難得小小年紀倒是真沉得住氣。”九兒叫他誇得不好意思，隻低了頭不做聲。沈墨卿笑說：“托福，總算不曾砸了場子。”一行叫長喜沏茶來。段去之坐下道：“怨不得你偏疼他，倒叫我也怪喜歡的。”又笑說：“外頭幾位公子都叫九兒過去敬酒，我倒是不好答應。那幾個主都是不好得罪的，應承了這個，難免得罪那些個，若是一個個敬過來，隻怕《文姬歸漢》要變做《百花亭》了，越性過來避一避。”沈墨卿還不曾開口，德生已按捺不下，大聲道：“九兒不去。”他今兒唱的是《狄青複奪衣襖車》中的一折，已換好戲裝，皂色大靠，紅額抹頭，頗是威風。沈墨卿笑罵：“小猴崽子，鑼鼓都催了兩遍了，還不滾上去，仔細誤了場子我揭你的皮。”梨園規矩開戲鑼鼓好比軍令是誤不得的，德生無奈，隻得提了大刀往台上去。
段去之笑道：“這孩子倒是仗義。”沈墨卿擺擺手：“叫去之兄見笑了，也太沒有個規矩。”正說話間，段去之的長隨段貴挑簾進來，手捧著隻紅漆木盤，上麵明晃晃兩錠銀子。段去之因問：“這是什麽？”段貴回道：“回少爺的話，這是外麵孫毓孫公子賞九哥兒的，說是知道他頭一次登台就受了委屈，權當是拿著壓驚的。不必出去謝了 。”沈墨卿忙站起來，雙手接過，笑道：“還勞煩貴小哥走一次，轉致謝意。”段去之笑說：“你也太客氣，還叫他貴小哥，也不怕折殺他。”說著站起身來又說：“還是我替你走一遭吧。這孫家少爺很不好相與。”說著回頭看了看已卸去戲妝的九兒，隻見他顏色潔淨肌光如雪，黑漆漆眼眉仿佛被水浸潤過般，秀色可歎，倒比一臉豔妝時更覺可愛，不由笑道：“這孩子長得實在好，男孩子哪裏會有他這樣的秀氣，女孩子家又沒有他爽利灑脫，一個人竟將兩樣好處都占全了。”九兒聞言顏色變更，一張臉兒忽紅忽白，大見羞窘。沈墨卿笑歎：“傻孩子，段老板是和你玩笑呢，並無惡意。更何況男生女相，倒是大富大貴的命。”話才出口自己也知道不妥，都入了賤行了，憑他怎樣了得，今生都與富貴無緣了，不由一聲嗟歎。倒是九兒反笑道：“徒兒倒不敢求什麽富貴，能平安終老便好。”一旁的趙飛卿卻是輕輕歎息了聲，平安終老談何容易。
原來那趙飛卿正是不願投那起子有斷袖分桃之癖的公子所好，生生惹惱了吏部天官的長公子，被打折了雙足。饒是這四，五年調養下來，雖可不再倚杖而行到底行動已不若常人，活活可惜了一個活趙雲。段去之道：“今兒晚上我做東，請兩位賞光，權做賀喜。”邁步要走，臨去前看向九兒，心下也自歎息了聲，他隻今兒頭一次露麵便叫外頭的那些公子哥兒覬覦，現如今因他年齒尚稚身形也未長足已是這樣，再過個兩三年，那些人怎麽肯放他得過，弄得不好便是趙飛卿的後身，想要平安終老怕是妄想。
沈墨卿見段去之去了，將那托盤拿了過來，放在九兒跟前：“九兒，這些都是你的。愛做什麽都由得你。”九兒瞧也不瞧，隻道：“我不要。”沈墨卿隻當他不知道銀子數目：“你可知道這裏是多少銀子？足足十兩細絲紋銀，再說人家賞你也是你唱的好的緣故。”九兒卻依舊道：“我不要。”自顧走開。沈墨卿皺一皺眉，這孩子怎麽生了這麽個執拗性子，將來怕不是要在這上頭吃苦，正要上前說話叫趙飛卿一把拉住了：“到底還小，且由得他罷。你存心把銀子給他，你替他收著也是一樣。”沈墨卿隻得道：“也好。”回頭吩咐長喜將銀子收了起來。
段去之去到外麵，徑直走到二樓孫毓桌前，拱手笑道：“孫公子大駕光臨，小可竟不知道，有失遠迎，還望恕罪則個。”孫毓今年不過二十來歲，麵皮白淨，光頭沒戴帽子，穿一件雨過天青色錦袍，正半倚著欄杆往下瞧，正眼也不瞧下段去之隻慢聲問：“我叫段喜送的銀子可送到了？那孩子怎麽說的？”段去之笑道：“他還沒出科，銀子自然是他師父收著了，他們師徒對公子十分感激，再三讓小可轉致謝意。”孫毓這才轉回身來，笑道：“怎麽叫你找著這麽個小妖精，腰肢柔媚，體態嬌娜，若是穿上女裝，可誰也比不上。”段去之聽他說話輕浮，竟是將九兒當作了玩意兒一流，心中有些不悅，隻是這個孫毓的父親乃當今丞相，官居次輔，哪裏敢得罪，隻得陪笑道：“他才不過十三，四歲，不過是個沒長大的孩子，哪裏有公子說的這麽可人。”孫毓當下笑道：“去之啊去之，你白做了這些年戲園子老板，竟是不識寶，那孩子可是難得一見的尤物。今兒我把話放這裏，這孩子誰也不許動他，誰要是打他主意，你隻管說我名字。”段去之再料不著孫毓竟是要替九兒出頭，雖說他素來不務正業，惡的是讀書攻文，喜的是眠花宿柳，人人畏懼他父親官威，並沒有人敢去惹他，偏他的姊姊上個月嫁給了當今首輔的公子為妻，他更是得了勢。有他這句話，九兒倒是能得幾年安生日子，正要奉承幾句，卻聽孫毓道：“再過個兩三年，等他知人事了，那時再同他頑，才叫樂事。可不能叫人拔了頭籌去。”段去之這才知道這孫毓打的竟是這個主意，如同叫一盆涼水兜頭淋下，隻能低頭稱是。孫毓又往樓下看去，方才那狄青不知什麽時候已經下去了，台上一 生一旦正唱《荊釵記》卻已換了個 戲班子。
孫毓也沒了興致，懶洋洋起了身，一旁的小廝忙上來給他戴帽子，不提防手腳重了些，孫毓皺了皺眉，罵道：“沒用的東西。”一揮手便將那小廝打了個趔趄，那小廝不敢出聲，上來服侍著孫毓戴好帽子。孫毓又向段去之道：“今兒我說的話，你可別忘了，若是那孩子被人占了去，你這天蟾樓也就別開了。”說著一行下樓。段去之心下叫苦，麵上還得裝出笑影來恭送到門口，直到瞧不見人影了方才轉身，歎息一聲，向著身後的段貴道：“那孩子怎麽偏就叫這個魔星瞧上了。”
段去之雖不是什麽官家子弟，因他開的是戲園子，平素來往的都是這些公子哥兒，故此對孫毓家事十分的熟悉。這孫毓之父孫靜岸是當今三輔之一，有一妻兩妾。正妻吳氏嫁與他十餘年不曾生育，便是兩房妾侍也不曾有孕。孫靜岸夫婦急得沒有法子，四處求醫，更不知求了多少佛，罰下多少願心，總算吳氏在四十餘歲上頭生了孫毓姊弟。中年得子，且是龍鳳雙生，未免將兩個孩子當作了眼珠子心尖兒一般嬌養，竟是養成了姊弟倆嬌縱性情，視自家是珍珠寶玉，看旁人是土木草芥，家養的小廝丫頭更不在話下，稍不遂心，便橫加折辱，更有淩虐至死的。他姊姊孫瀲碧到底女孩子家，平日裏足不出戶，剽悍名聲便沒有多少人知道，更是有些運氣，竟是在上個月嫁了太子太傅，首輔大臣姬明月的次公子姬琅琊為妻，那姬琅琊反要比孫瀲碧還小上兩歲，人又生得俊美聰明，這樁婚事不知驚掉了多少人的眼目。
隻是孫瀲碧人才嫁了過去便生出事端來。原來本朝世家公子一滿了十五，多有先置姬妾的，姬琅琊房內便收著兩個。孫碧瀲生就了臥榻之側不容他人酣睡的性子，才嫁過去便容不得那兩人，時時逼著姬琅琊將人趕走，姬琅琊也不與她爭執，但凡孫碧瀲逼得狠了，便不在房中安歇，自己往外頭書房睡去，叫孫碧瀲恨得沒有法子，竟是拿那兩個妾侍來折辱，不過一個月上頭，便有一個喚做紫雲的妾忍受不過，竟是懸了梁。姬琅琊得知之後，一言不發給了筆銀子，將另外個喚做紅雲的打發了，回來就要休妻。姬明月因著與孫靜岸乃是同年又是同鄉，有三十餘年的交情，好說歹說方勸下了。姬琅琊本就不喜孫碧瀲，經此一事更是相見生厭，索性自己搬到了書房去睡。這樁公案，外頭知道的人並不多。
這孫毓時常在外頭走動，慣常的和人爭風鬥狠，名聲便壞了，門戶差不多的人家都不肯將女兒許配與他，若是往家世差些的人家去找，孫靜岸夫婦又不甘願，故此婚事就耽擱了下來，這孫毓也不在意，反是樂得逍遙，行事更張揚起來，隻要他瞧上了眼，無論男女，定要弄上手方肯罷休。段去之深知這番叫他看上了九兒，隻怕是件避不過去的禍事，他雖憐憫九兒，卻也無能為力，能做的也不過是私下提點下沈墨卿師兄弟罷了。
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