坐了6年的移民牢，我終於在2005年中拿到了等待已久的綠卡。綠卡這東西，不能吃，不能喝， 不能當錢用。但是沒有它的話要在美國生活的確有非常多的不便。過去的幾年由於沒有拿到綠卡，我隻能呆在實驗室老老實實上班，業餘時間偷偷摸摸搞創業。6年過去了，跟我同期來美的同學們該考醫生的也都陸陸續續的通過了考試，開始進入住院醫師培訓項目。3-4年後他們也將拿到醫生執照可以享受年薪10萬-30萬的醫生工資了。而我在幾年前就決定不考醫生，以後也沒有機會再拿醫生的高工資了。不過過去的幾年我已經悠哉悠哉的享受了將近5年的醫生水平的收入，而且省卻了幾年寒窗苦讀的煎熬。
拿到了綠卡，可以自由行動了，下一步要做什麽呢？經過分析，我決定到休斯敦去發展。休斯敦臨海，城市大，人口眾多，房價便宜，城市環境優美，華人也很多。雖然具體幹什麽還沒有想好，但是我認定大城市的機會肯定比小城市要多。而這時候我老板也拿到了一個offer， 他要搬到費城去。 他強烈鼓動我跟他一起去，並且承諾給我“高薪”。老板主要是考慮搬過去以後如果我不去的話，新實驗室要開張會有很多實際困難， 畢竟要找一個新手從頭來的話過去的東西很難銜接起來。我反正也還不知道去休斯敦具體幹什麽，那就去費城闖闖吧。
費城，我在中國就聽說過，印象中有幾張費城的美麗夜景照片，美輪美奐的。還有費城是美國的第5大城市，曾經的美國首都。提到費城耳邊竟然還莫名其妙的繚繞著輕快的音樂聲，因為我會聯想到費城有個著名的交響樂團。總之，心目中的費城總不該比休斯敦差吧。可是往往理想很豐滿，現實很骨感。當我來到費城時卻非常的失望。除了市中心一小片高樓大廈比較漂亮外，整個費城絕大多數都是2-3層高的小破樓。這也沒什麽，美國的城市都是這麽樣的底層建築。可是費城卻有大片的破爛不堪無門無窗早已被廢棄了的房子，還有大片的房子已經倒塌變成了空地，這座城市真是名副其實的“廢城”。我去過底特律，眼前的費城隻能跟底特律有一比，根本不能跟休斯敦相提並論。
費城的確跟底特律相似，這座城市的主體民族早已變成以非洲裔為主，城市的大多數地方非洲裔人口占90%以上。中產階級都已經般到郊區去了。雖然底特律已經宣布破產，但是底特律的郊區各縣卻都很富裕。費城也一樣，周圍的Montgomery county, Bucks county 等，都很漂亮，富裕。費城再破爛，仍然是個人口眾多的大城市，我相信這裏仍然會有不少機會。我不住城裏不就行了嘛。我在費城郊區買了房子，在這裏已經住了8年。我對費城的看法已經不是第一印象那麽負麵了，在這個大都會地區生活很方便，也的確有很多機會存在。以後我會分別寫一下在這裏的創業實踐以及今後的計劃。
2005年中至2006年中我在費城工作生活了一年。2006年4月收到最後一張網絡廣告支票後我就徹底關掉了搜索引擎的生意。 剩下的就是幾個無關痛癢的網站了。這一年間我根據食、草、車、房這4大美國社會特點對各行各業進行了考察。於是就有了下麵的開餐館記。下麵這篇文章是我在2009年寫的，略有修改。直接貼這裏吧。
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2006年初，由於以前的網上生意已經基本上走到了盡頭，我就開始琢磨著要轉換到做有磚有瓦的實體生意。從洗衣店，超市，一元店，加油站，中餐館，小型工廠，農場等各行各業都進行了一番考察。曾經在一個加油站外麵蹲點一個星期，但最終發現發現生意很好，就是老板不賺錢。究其原因是因為石油公司收取巨額加盟費以及房租，並且給經營者製定了嚴厲的限製政策。一個相當規模的加油站的老板每年的收入非常可憐，如果稍有不慎就會立刻傾家蕩產。
看到最後，覺得開美國餐館還是有一定的意義的，於是就開始重點考察美國餐館。要知道市場上叫賣的絕大多數生意都是由於不同原因經營困難才出手的。真正運營良好而又有可觀效益的生意你就是上門出高價人家也不會賣的，所以不要被賣主吹噓的盈利前景蒙蔽。如果是一家盈利能力比較好的企業上市出售，其喊價一定是你不願意看一眼的天價。就算是你出了這個天價買下來，要掙回投資成本也是遙遙無期的。有些不怎麽樣的企業為了吸引眼球，也可能會喊出極其離譜的天價。如果不小心買了這樣的企業，你立馬就傾家蕩產了，永無回本的可能。
在網上搜索看到了一家Diner在出售，喊價22萬。Diner 通常的理解就是美國的家常飯餐館。 經聯係中介後，我就帶著小蜜（同係裏上班的一個女同學而已）去吃午飯加考察了。那是個獨立建築的餐館，處在一個由三條路形成的小三角形的“島嶼”上。環繞餐館的停車場有大約50個泊位。餐館的對麵是當地一家最大的醫療中心。從周圍的環境看，居民都是比較貧苦的勞動人民，黑兄弟居絕大多數。進到餐廳內，隻見滿地油汙。櫃台前的紅色瓷磚踩上去再抬腿時鞋底會發出吱啦吱啦的響聲，因為地上的油汙沾上了鞋底。餐桌區紅色地毯幾乎完全變成了黑色。腳踩上去感覺地毯裏往外冒油。我跟女同學一起坐下來，點了菜就開始觀察生意情況。出乎我們的預料，這麽惡心的餐館，竟然會顧客盈門，就餐者絡繹不絕。當然，我這時說生意好並不是指真的很好，而是相對於這麽惡劣的環境而言。由於擔心餐館的環境，我們點了他們最貴的品種，並且一定是要火燒油炸的品種。飯菜上來後，感覺還算不差。我們快吃完飯時，老板娘來到了我們麵前。原來是中介電話告訴她我去她那裏吃飯考察了。
老板娘坐下來跟我們聊上了。她是一個30多歲的金發碧眼的美國婦女，名叫倒踢。介紹了她跟她的埃及老公如何在5年前開起了這個餐館，又是如何跟她老公鬧僵離婚的。從她拿給我看的小本子上的記錄看，原來他們的生意在頂峰時曾經做到每周24000. 由於掙到了錢，他們就在5個mile外又開了一家相同的餐館。1年前她發現他的老公原來在埃及還有一窩，幾個孩子。他並沒有離婚，而是實實在在的把她娶做了二姨太。這一驚非同小可，他們就在打打鬧鬧中離婚了，女的也患上了憂鬱症，得定期看醫生，每天服藥。這餐館也就順理成章的敗落下來了。她說的話後來都證實是真實的，她並沒有編故事。問題是她趕走了一個埃及人，卻又找了另外一個埃及人同居，這家夥也是在埃及有5個孩子的父親。我們去看生意時，就是那個埃及人幫她打理餐館的一切事務。聽餐館裏的服務員講，就是因為這個埃及人的加入，所有的食物品質都嚴重下降，客戶逐漸流失了。這女人真是，怎麽就跟埃及人幹上不能自拔了呢？我後來明白，在美國開Diner的原來多是希臘人，現在逐漸都變成埃及人了。費城周圍的許多Diner都是埃及人開的，很多Diner的廚師都是埃及人。這些穆斯林廚師切豬肉，做豬肉，隻是不吃豬肉而已。
當天倒踢帶我們參觀了廚房。不看則已，一看真的令人惡心。滿地油汙，慘不忍睹啊。機器設備上麵厚厚的油汙估計幾年下來都沒有擦過，洗過。整個餐館從廚房到餐廳簡直就是一個豬圈！
再回頭說說那個中介猶太婦女滴注，整個一個神經病。第一次聽說我是一個醫生，就覺得象天方夜譚似的，認為我買餐館是不可思議的。經過幾次考察，我認為這個地方是有潛力的。餐館現在的生意水平是每周1萬左右，隻要能把生意恢複到每周15000的水平我就應該能盈利了。如果恢複到17000-18000的水平，盈利應該比較可觀了。保守估計，周營業18000的話每年應該有20萬左右的利潤。因此我有買下的意向。那個中介從此就開始猛攻，每天騷擾電話不斷，每次都喋喋不休。還不斷嚇唬我說別人要買走了。一次我帶老婆去看餐館時，她竟然也安排另一個買主在相同的時間去看。我第一次遇到了得挨和他的韓國老婆。這個得挨是西班牙人，原來是在一家大酒店做酒水經理的，不知道什麽原因離開了，要自己開生意。他老婆帶著一個孩子，肚子裏還有一個即將誕生。
經過跟老板娘倒踢的幾次接觸，觀察了幾次生意之後，我跟倒踢說，你講的周營業額13000是一個月之前的數字，這一個月以來生意一路下滑，目前的實際營業額是1萬左右。按照這個營業額，無論誰經營都是賠錢的。我提供一個口頭的報價16萬，不還價。如果你接受我就拿下，如果你拒絕或者還價，我就走人。倒踢倒是很幹脆，她說她期望的是18萬，但是決定不還價，接受我的16萬報價。晚上，中介滴注給我打電話問我何時給出價。我說我已經決定出價了，16萬。沒想到她卻暴跳起來，說16萬不行，至少18萬。我說就這個價，多一分我就不要了，就把電話掛了。她一會兒打電話回來說，不知道原來我已經跟倒踢達成了口頭協議，我應該告訴她雲雲。由於已經達成協議，我就擬定了企劃書，準備找工程公司給出修繕餐館的報價。在我帶領工程公司的考察人員到餐館實際評估報價時，想不到那個老妖婆滴注竟然帶著上次碰見的那個得挨也在那裏。奇怪的是得挨也帶了一個人去考察測量給他做評估報價。我的工程師做測量時，滴注拉著我到一邊說，你怎麽就這麽信心滿滿能得到這個餐館？另一個買主也很感興趣，如果他出的價高那你不就沒戲了嗎？她還是鼓動我出18萬。我就說，隨便，隻要他出的價比我高一快錢，我就讓給他。我心裏很明白，做一個餐館並不容易，我沒有一點經驗，如果真的拿不到，說不定還是好事呢。再說，我手裏攥著幾十萬現金，美國人通常是不會有這麽多現金的。他們也不可能一把付清整個交易，通常是要求賣方貸款的。賣主急於脫身，因為她每月虧損，不會接受任何賣方貸款的報價的。
第二天，滴注打電話給我，說希望我能找一個合作夥伴，因為我不懂餐館，也不懂美國飯。我說不必，我自己雇人就行了。我實在不想與任何人合作，因為合作的生意最終的結果是不歡而散。但她還是再三鼓動我，說那個得挨有經驗，英語好，希望能跟我合作。後來實在是由於我的耳朵根軟，就答應可以談談看。我的判斷不錯，那個得挨雖然手裏有幾個錢，但是要想單獨買下一個像樣的生意還是不夠。他極力希望能加入，與我合作買下這個餐館，他也是看中這個餐館的潛力。自己沒有足夠的本金，也不希望與我展開價格競爭，希望我能接受他。我當時就提出幾個主要條件：1.我要占多數股，公司董事長是我。2.公司運營思路要以我的意見為主，他主要負責保證飯菜質量以及廚房的運轉。3. 我老板的夫人要占公司25%的幹股，這一部分由得挨我們兩個共同承擔。我現在的老板與夫人是我多年的朋友，在我決定買餐館之前與老板一起幫我考察過。老板不同意我辭職去經營餐館，作為替代讓他的老婆幫我打理餐館，我繼續在實驗室給老板幹。因為老板不太容易找到替代我的人選。這幾條得挨都同意了。我想，反正我不懂，也不能全職做，就讓得挨和我的老板夫人拿刀搞實際經營，我當幕後老板吧。就這樣拍板合作了。
買賣協議草案簽訂了，我跟得挨開始四處考察同類的餐館。經過幾天跑下來，我逐漸發現自己對得挨有一種說不出的不滿。總感覺跟他一起是浪費時間，每次一起出去他除了喋喋不休外，幾乎什麽事也辦不成，而半天半天的時間卻白白消磨過去了。我一度萌生了退出的念頭。後來兩年的合作證明我的感覺是對的，他就是這麽一個誇誇其談的主兒。
兩個月後，總算完成了交易。餐館正式劃到了我們的名下。接管第一天全體員工開會，由於語言沒有得挨和拿刀搞地道，我就讓得挨作為公司副總給員工訓話，事前我已經把要說的要點都跟他交代了。結果這小子嘮叨了兩個多小時，基本上沒有說到正題上。白白讓他胡說八道了兩個多小時。真不知道他原來在大酒店當經理是怎麽做下來的。後來我實在受不了了，就打斷了他，把該說的要點言簡意賅的表達了出來。雖然我的英語沒有他的標準，但是把需要員工知道和記住的東西都做了比較詳細的交代。
運營5天後，接下來是計劃中的停工大修。我們經過比較，找到了一家報價是最高報價五分之一的一家中國公司。雖然質量不是上乘，但是對於低檔的diner來說我認為已經足夠了。我們把餐廳地板整個重修，吧整個建築內外重新粉刷，拆掉了原來的大門重建，廁所牆壁地板整個重做。廚房裏的地板機器請專業清洗公司徹底清理一遍。我規定從現在開始，每天下班廚師必須完全清理幹淨所有廚房機器才能走人。廚房地板及整個餐廳，廁所由洗碗工用清潔液徹底清洗後才能下班。服務人員必須清理幹淨自己分管的區域，經理同意後才能走人。餐廳的地毯要每兩周清洗一次。我要徹底改變這個肮髒的豬圈，使之成為一個優美的就餐場所。
裝修工作一周內完成。重新開業後，營業額並沒有明顯的回升，周營業額徘徊在1萬上下。我企劃書裏的經營策略部分不能按計劃實施，我很惱火。這主要的原因是得挨光說不練。我把POS電腦係統等都裝好了。要求他在一周內給我拿出新菜單。這小子一拖就是一個多月，每次提醒他他都說本周內完成。8月底裝修完成，9月初安裝好了POS係統，10月中旬了他那裏還是沒有動靜！期間我曾經給他一周時間不讓他上班，專門做新菜單。我實在受不了了，就把他叫出去，對他大吼了一頓。我說你小子這周如果不給我拿出新菜單，你就滾蛋吧。我不稀罕你所謂的經驗，你完全不是個做生意的料。這家夥臉皮也真厚，嬉皮笑臉的答應了。可是3天過去仍無動靜。我就對他講，明天，我在這裏看著，你就在餐館裏做。如果你做不完，我們兩個都不要回家，即使通宵你也別想回家。結果第二天他幹到12點總算把基本菜單做出來了，可是還有3天的封麵菜單沒有做出來。他說保證明天做好，我才放他回家。這麽一放他走，又是兩個星期沒有進展，實在太讓我光火了。由於沒有新菜單，POS功能也不能發揮。我設計的餐館會員計劃也遲遲得不到實施。我的設計是給每個願意參加我們的會員計劃的顧客建一份檔案，會員有一個會員卡。每次消費時持卡會員可以享受10%的積分，積分可以隨時用，或者積攢積分以便享受免費就餐。這是我過去做網絡時積累的經驗，我想用在我的餐館裏試試。可是得挨認為這樣我們就白白損失了10%的收益，該掙的錢沒有收到自己口袋裏。最後我還是以董事長的名譽拍板決定實施該會員計劃。
10月底新菜單和會員製度實施後，營業額逐漸上升。這時的主要問題是原來的工作人員大部分要更換。原來的餐館生意額決定了他們不能請到好的廚師和好的服務員。我第一天開會時給服務員們說，我要在半年內讓大家的收入增加一倍。這樣說是因為他們上一個班的小費隻有區區20元到30元，最高時也不過60元。這主要是一個惡性循環造成的：營業額低，小費自然就少，小費低就不可能雇到好的服務員，沒有好的服務員就不可能提高營業額。廚房裏的廚師也是如此。當時最好的廚師是每小時10元，一般廚師是7元、8元。在最初的三個月內，廚師就像走馬燈似的換了好幾茬。沒有好的工資，就沒有好的廚師，何來好的飯菜，何來顧客盈門？這同樣是一個惡性循環。經過幾個月報紙廣告，試用的廚師有幾十個，最終找到了兩個好的。但是，要價不菲。一個要價15元，一個要價13元。對此，我是立即拍板同意。有了好廚師，我就省心很多了。最起碼飯菜的質量有保證，好廚師對工作也很敬業，基本上不再出現以前那樣廚師臨時不出工的情況了。10元以下的廚師三天兩頭不來上班，我以後再也不雇那些便宜貨了。我給得挨和拿刀搞的指示是，他們兩個分別給我找到好的廚師和好的服務員，並負責管理好後台與前台。
以前的廚房是從來不洗菜的，黃瓜、西紅柿、生菜、芹菜都是拿來直接切片上桌。不管上麵是否有泥巴蟲子枯葉，反正是直接出菜。我看了後覺得好惡心。原來我們到餐館吃飯都是吃的這些東西啊！我們中國人自己做飯一定要一遍遍的洗幹淨菜才會下鍋。他們竟然就這麽拿泥巴菜直接讓客人生吃，太沒良心了。我於是就規定並監督，所有的菜必須洗幹淨才能下鍋，才能裝盤。兩年來這個規定從來沒有鬆動。我給他們講，如果做出來的東西你自己都不吃，怎麽能端出去讓客人吃呢？
功夫不負有心人，我們的營業額逐月攀升，從06年9月份的4萬，10月份5萬，到07年5月份的7萬。這時周營業額已經站穩17000了。服務員的小費收入早已翻倍，多數情況下都能輕鬆上百。原來的服務員絕大多數都已經被我們換掉，新的服務員個個精明能幹， 而這些服務員以前是招不來的，因為人家掙不到錢當然不會在這裏幹的。會員製也受到了客戶的極大追捧，到07年5月份時已經發出去1000多個會員卡了。我們的顧客多數是年齡的較大的老者，雖然在黑區，但顧客白人站70，黑人占30%。很多人每天來，有些每天來兩次。經客戶的口口相傳加上我們在當地電視台的廣告，很多客戶都是慕名前來的。按說應該有不錯的收益了。但是，由於我們實際上有三個人合作，分攤下來每個人的收入還是很可憐的區區2-3千元而已。於是我決心另辟戰場，把餐館完全交給他們兩個打理。我在5月份離開餐館，開辟了我現在的衛星電視生意。那是後話，這裏談餐館就先不講那個生意了。
我給老板找了一個中國博士後接替我的工作後，6月份從老板的實驗室辭職，正式開始了我的個體工商戶生涯。有意思的是一年後的一天，老板給我打電話說那哥們不見了，問我知道嗎。我當然知道，他們一家搬到加拿大去了，還跟我辭了行。沒想到的是他竟然沒有告訴老板就直接消失了。那哥們當時找工作時非常著急，H1B身份被原來的老板開掉，麵臨失去身份的窘境。我把自己的位置給了他，老板也好心收留了他。這麽不辭而別有點太不懂人情世故。
我的老板幫我辦了綠卡，平時也很照顧我，還給我開出了其他遠高於其他同事的工資， 因此老板對我是有恩的。我讓他老婆幫我打理實際上也是出於報恩的心理。老板工資雖然有14萬，可是買房子還是0首付，兩口子隻有一部租來的車。我出幾千塊錢做首付給老板娘買了一輛車以方便她上下班。在最初的幾個月裏我自己沒有拿過餐館的工資，但是都給老板娘和得挨發每人4000塊。另外我在私下裏用我自己的錢再給老板娘2000塊左右。我不是一個斤斤計較的人，合作過程中我寧願自己吃大虧，也要保證他們兩家有錢吃飯。
5月底我正式把管理交給得挨和拿刀搞。我告訴他們，該提價了，要準備更換新菜單。6月份得挨終於拿出了新的菜單，但是沒有準備外賣菜單。我要求他在一周之內印出新的外賣菜單，因為漲價老的不能用了。他一拖就是半年！到10月份需要第二次漲價時他還沒有給我印出外賣菜單。在這半年中，沒有外賣菜單。生意在7月份達到7.5萬以後一路逐漸下滑。期間我罵過過得挨無數次，每次他都信誓旦旦說月底一定拿出來，但直到10月底他還沒有拿出來。要知道，沒有外賣菜單對開在居民區的小餐館傷害極大，而他就是不承認這點。一口咬定生意下滑是因為油價上漲，經濟低迷所致。11月份我要求他再次提價，同時印刷外賣菜單。這次是我直接跟印刷商聯係，催促了幾次他才拿出來的。08年1月起，生意又逐漸好轉，逐月增長。6月份再次達到了接近8萬的營業額。我告訴得挨，飲料要漲價，因為我們的價錢比附近同類的餐館低了30%。 我給他強調，漲價前先把菜單上的飲料價錢改好了，別讓客戶有意見。可是我7月份去看時，飲料已經漲價，菜單上的價錢還是沒有改。而改菜單隻需要修改幾個數字，重新打印出來的事， 10分鍾搞定的事而已。拿刀搞說已經一個月了。我氣急了，把得挨臭罵了一通，說你這樣經營，我也沒有辦法了，咱們分開吧。
雖然生意不錯，但是我卻並沒有從中受益。餐館每月的淨利潤仍然隻有不到1萬元。 我離開後，得挨和拿刀搞管理餐館，他們完全是按照美國人的懶散經營風格。每人每周休息兩天，每周工作不超過40小時。完全象大公司的大老板，廚房裏的活一點都不想幹，掙的錢都發了工資。得挨每天關門，我要求他每天下午兩點之前到，他從來都是3點甚至4點到。餐館進貨他從來不去，完全靠廚師。拿刀搞經常有事休息，工資照拿。這樣經營下去，我隻是投資給他們找了個工作而已。因此決定退出。
我把自己的股份全部轉給了得挨，他三年內分期付款給我，至今已經付清。老板娘拿了幾千塊錢的遣散費也離開了。
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得挨一個人接管餐館後工作非常勤奮。現在是2013年了，餐館還在，生意穩定在每月10萬左右。看來哪怕是隻有3個人合夥，人也會有吃大鍋飯的心理。他一個人單幹了就什麽個人犧牲都在所不惜了。
開餐館是傳統生意，需要管理很多形形色色的人，而人都有私心，都有懶惰情節。餐館日常管理也真的很繁瑣，時間長了容易讓人厭倦。這次開餐館的嚐試以失敗告終。食、草、車、房4大領域我已經考察和嚐試過食和車了，草的生意我不會考慮，因為那是勞模的領域，沒有多少油水，進入門檻極低。剩下來就是房地產生意了。關於衛星電視以及房地產領域的嚐試，且聽下回分解。
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