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3/20/10
這是補記我冬季做的事情。
我們第一個生意－飲料批發零售店－賣掉了，十來個客戶（酒吧雜貨店）分別欠我們錢，幾百到上萬。共有六，七萬吧。第一個生意做得很順，買過手來就賺錢，從來沒有感到過資金壓力。所以當賣掉生意後，我們就沒有準備去討債。那六，七萬，就權當是ＢＵＳＩＮＥＳＳ COST 吧。
可是旅館開張後開銷巨大，我們感到前所未有的壓力．維護現金流成為我的主要任務．遂啟動討債程序．
先是找了若幹個律師谘詢，不算平時的ＨＯＵＲＬＹ費，單是出庭費，每小時＄３００，一天下來就近＄２０００，還不知道能不能拿回欠款．法院不可能把所有案子安排在同一天，出庭費還要乘個Ｎ次．反複討論是否可以拿到欠款後律師按百分比抽成．律師們異口同聲說出庭費是必需先繳的．
這就不值了．那麽去找討債公司呢？我們曾經用過討債公司要回過一房客的欠款．把該公司的信息從文件庫裏調出來，打電話約了麵談．那天我帶了材料去，門鎖著，等了一個鍾頭他才來！我想，就這樣你還做生意？心裏不爽．雖然還是把材料給了他，但已下決心自己做了．
3/2 １ /10
於是去法院起訴，三星期後出庭．對方是個南美人開的餐館酒吧．她不會講英語，帶了個律師助理來．案子是這樣，她買了我們＄５０００多的酒，開了張支票，但支票跳票了．我們的證據就是這張支票．
按照程序，先由調解員庭外調解．調解員是個能說會道的美國老太太．律師助理開始矢口否認南美人欠了錢，南美太太一把鼻涕一把淚邊上造氣氛．我不太會麵對麵和人辯論，中文辯論就不行．所以非常緊張．好在調解員的ＣＯＭＭＯＭ ＳＥＮＳＥ還是有的，對律師助理說，人家有ＢＯＵＮＣＥ的支票，你什麽都沒有，怎麽能服人呢？還是基於你欠了款的事實來說事兒．也是常規吧，她從中間砍一刀，從＄２７００開始討價還價吧．
來來往往幾個回合，律師助理一口咬定＄２８００，再也不動搖了．我這人耳朵軟眼睛軟，對錢感覺也不敏感．還站在對方立場替人家想事，心想南美人還要出律師費，加起來也五千了，就這樣了吧．
沒想到開支票時又橫生枝節．我告訴她支票抬頭寫我的名字，律師助理說不行．
＂她是還你公司的錢．＂
＂但生意已經賣了，銀行戶頭已經關閉了，你寫公司的抬頭我沒法處理．＂
＂那是你的事．＂
＂聽著！你的客戶本來欠我＄５０００多，我隻不過要＄２８００，給了你這麽大的好處，你連這點方便都不給我嗎？＂
＂他是律師，保護客戶是他的工作＂調解員說．
＂他不是為了保護客戶．他是在把本來簡單的事情複雜化，以便從中牟利．律師是這世界上最肮髒的工作，最卑鄙的人．＂
南美太太不知我們在說什麽．大家僵持著．
我冷靜下來，心裏盤算著，打官司的目的是為了要錢，不是為了罵人．如果鬧到法官那裏，我的勝算有多大？拿不定主意，就跟老公打電話．
老公說，＂你也太不把錢當回事了，兩千多元就不要了？你知道嗎，賣掉一箱酒才賺兩刀．一箱酒要過十幾個雇員的手才能賣出去．一千多箱酒，十幾個人的勞動啊！容易嗎？＂
＂但是我們有可能敗訴啊，如果敗訴一分錢都拿不回．取個概率平均吧！＂
＂不會敗！我們肯定贏，連利息訴訟費都要拿回來！＂老公在那頭斬釘截鐵地說．
＂那麽，出庭那天你一定得回來．我不知道當時的情形．我一個人招架不住他們多人的狡辯．那律師簡直是個無賴．＂真的，經過剛才兩個小時的緊張對答，我現在渾身發軟，滿頭大汗．
出庭那天，對方陣容強大，南美太太和她老公，律師助理不見了，來了個資深律師，從他遞過來的名片看，一猶太老頭，律師事務所的頭頭．還有幾個證人．
其中一個證人的出現使我大吃一驚．他是我們的前雇員，司機，五年了．他當時剛從南美來，不會英語，到處找不到工作．我們雇用了他．五年來，獎金，工資，禮物，我們沒有虧待他，盡管他犯了許多不可饒恕的錯誤．賣生意後，還沒忘了把他推薦給新主人．新主人是個非洲兄弟，我們的ＰＥＲＳＯＮＡＬ朋友．現在，他居然要為對方作證陷我們於不利了！
他會說什麽呢？我問老公．
沒用！這小子！你要記住，寬容，忍讓，同情，種族和諧是讀書人的 fantasy ．現實是，非我族類，其心必異．勞資關係，永遠對立．商務糾紛，需要鐵血手段，來不得半點仁慈．
在等待聽證我們案子的兩個鍾頭的時間中，我一直都在努力改變我息事寧人，與人為善的心態．
到我們了．對方律師老調重彈，一口咬定已經付過錢了．
口說無憑，拿證據來．我冷冷地說．他拿不出證據．
法官說，我們庭辯吧．
猶太律師先盤問我們：你的生意一年前賣了，你不再是債權人．和你沒有案子．
可見你對贏得官司沒有信心，就用節外生枝來賴賬．但是你錯了．生意買賣合同上清楚地寫著， credits and debts are not included in this business transaction. They are sole property or liability of the seller. 這＄５０００多刀是該我們來收的．當老公說著時，我就把合同遞上去．
現在進入正題了．南美太太先上來．（通過翻譯）說自己一直是個有信譽誠實的人，從來沒有賴過帳，這次實在是沒留下收據．是我的過失．一年多了，每星期買酒，哪能留下所有的收據呢？在場的人，包括他的雇員都能證明我交過錢了．眼淚又下來了．
法官對老公說 , 輪到你了 . 老公就開始講收款的程序，他是想說明我們不會搞錯．但法官打斷他： This is not a question! 老公一下反應不過來．我悄悄對他說，法官的意思是，不要陳述，要盤問．庭辯時一定要有兩個人．畢竟我們不是專業的，一個人真會轉不過彎來．於是老公問到：
請您告訴大家你交款的程序．．．你說有目擊者看到你交款了，他們是誰？．．．同時看到的嗎？．．．他們當時是站在你左邊右邊？．．．你每個星期都來付錢，他們怎麽知道你付的是這筆款呢？
我又問到： ＸＸ太太， 你幹這生意多少年了？每星期進多少酒？．．．十幾年了，每星期進＄５０００多刀酒，都是從我們這裏買的．很有經驗的生意人了．每月報稅嗎？．．．這＄５０００酒進貨，報了嗎？（事關酒局國稅局，她很嚴肅地說肯定報了）如果沒收據能報嗎？．．．可你剛才說這張收據丟了． No further question.
現在律師來盤問老公：她２００８年時欠了你＄５０００，你認為她是個沒有信譽的人．但為什麽以後一年多時間裏，你繼續每星期賣大量貨物給她？
不．恰恰相反．她是我所有客戶中信譽較好的一個．不知道你對酒吧餐館業有多了解．所有的業主都是能拖就拖，能賴就賴．事實上，有十幾個業主欠著我們６，７萬．我們當時仍然極力與他們保持良好關係因為需要他們的生意．
律師於是叫 witness, 就是那阿米哥司機．律師又盤問．
他受雇於你５年了，現在繼續受雇於新的業主．他是個靠得住的雇員嗎？
他是個 good hand. 能幹活．但是，他是個 low quality person. 偷盜．每次遞貨他都偷幾箱．攝像機記錄下，被我抓住的就有５次．每次我要 fire 他，他就跟我保證決不再犯． Liar. 在倉庫幹活，想起來打開瓶就喝 ．．．
法官突然問，你容許他們喝嗎？
不．我屢禁不止．抓住一次，根據酒瓶扣工資．無論如何教育他們，這是衛生局酒局的規定，不能在倉庫喝．也不行．他們完全沒有法規觀念，反而認為是老板殘酷，滿屋的酒，過期了，打碎了，也不準他們勞動時喝一口．我之所以繼續雇傭他是因為 no choice. 所有勞工都是這樣 , low quality ．
於是律師叫上來另一個證人．
你是誰？我問．在這個案子中你是什麽身份？．．．哦，長期男朋友， Are you financially together also?.... 所以，這＄５０００也是你的錢．
老公問，你知道我們有攝像機照著櫃台嗎？．．．那你說吧，怎樣看到的？
ＸＸ月的一天，我陪她去付款，到你們店，她進去了．我在外頭跟司機聊天，一直到她出來．
你怎麽知道她是付的這筆款呢？
我們去的時候就是衝這筆款去的，為什麽不是呢？
法官先生，請你注意．太太剛才說當時司機和先生站在她身後，聽到我和太太的對話，於是知道這筆款付掉了．
法官說， I have heard enough. 閉庭吧．
在等電梯時，猶太律師跟我套近乎：我太太也是個教授． Very nice job. 我說， Yes, much better than coming to court. 又跟老公握手： You did very good job. And your wife, smart woman. 別人誇自己老婆，老公就 feel high. 和律師一笑泯恩怨．要過律師名片，以後也許要找你呢！我也會到你在賓州的旅館住幾天！這個猶太老頭！這個老公！
幾天後，判決書下來了．我們全勝，贏得全部欠款及利息和訴訟費．
南美太太敗訴，折了一萬多的消息在他們圈子中傳開了．許多小欠款戶不敢怠慢，幾百幾千的，我們陸續收回了．
但還有兩家，分別欠一萬多．法院傳票他們也不出庭．我們雖然贏了訴訟，也拿不到錢．他們的生意已經倒閉了．按照程序，我必需向被告人出示判決書，收款失敗後，再交給警察執行判決．
我千方百計找到他們的家庭地址．到 Sport Authority 買了一支槍，不會打．管它呢！到時候朝天上放幾槍也好．臨走還拖了根棒球棒．去了．
按了幾遍鈴，一個年輕南美太太出來．她看過判決書，眼圈紅了，說 Mister 不在家．這我知道．男人正在監獄裏蹲著，好多年不交稅了．我前前後後察看他的房子，來之前查過，價值＄８０萬，在這拉丁區鶴立雞群．車道上停著好幾輛高級車．我抄下車牌．這號人，他選擇坐監獄，也不會選擇賣掉高級車賣掉房子去交稅還欠款．
我想著在新開的旅館浴血奮戰的老公，為節省幾百刀憚心竭力．告誡自己， no mercy, no mercy! 直奔警察局去．
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