珍珠圓子
（加州）曾寧
那是2019年十二月底，沒錯，就是新冠肺炎病毒悄悄肆虐的時候。
我站在漢口火車站旁。天空聚集一些霧霾，風有點陰冷。車站外高樓大廈林立，台階上，人群熙熙攘攘。
我暗笑自己，為什麽小時候，總覺得大武漢是一顆小小的珍珠圓子。
那年代，上海弄堂深處，每到晚飯辰光，家家飄出不同的香味。經過，一家廚房的窗口，用鼻子吸，從菜的味道，你能夠分辨他們的基因密碼。和我家同弄的，一號是印尼歸僑，灶披間三天兩頭來個油炸洋蔥番茄、燴雞肉，濃得令路人饞涎欲滴；三號廣東商人，每天綠紗窗戶裏，飄出豬油炒蔬菜的清香，常常伴有小蔥清蒸魚的鮮甜；五號是揚州來的資本家，熬上雞骨頭湯，細細密密地把豆腐幹切成幹絲，整齊地碼起來，放進鍋裏，再撮點兒火腿末，鹹香豆味嫋嫋盤旋。
我家則常常做湖北特產：珍珠圓子。外婆前晚早早將糯米泡入水中，中午開始和肉餡，切碎薑末、蔥末，拿兩根長筷子拌入肥瘦適中的肉糜，加入鹽，醬油，黃酒，慢悠悠地攪啊攪，我在旁看著，恨不得替她上勁。然後，快速剁荸薺，即刻拌入肉餡裏，打個雞蛋清，放些澱粉，肉餡搓成小圓子，在泡好的糯米裏滾一下，架蒸鍋，上大火，墊張白菜葉子，將糯米肉圓一隻隻擱入，關鍋蓋悶半小時。一切就緒，鍋蓋一揭開，奶白色的蒸汽如一朵蘑菇雲，排在蒸籠上的雪白糯米團，吸飽肉油水份，晶瑩剔透，掂一顆入口，舌尖一挑，肉圓即化，糯米軟糯，豬肉鮮美，夾著荸薺的清甜，說不盡的美味，至今難忘。
這祖傳菜式，外婆教過我，她說要訣在：肉餡須對拋，而不是下死力搓揉。說到這裏，她眼圈發紅了，說：“你二舅舅最喜歡吃這菜，每次我做好餡，他就來幫忙，拋出的小圓子，顆顆小巧精致，大小一模一樣……”
我明白外婆的心病。早在我出生前，在三反五反運動中，供職於海關的外公被革職，他每天對付寫不完的檢查，家中經濟捉襟見肘，而六個子女尚未成年。這個時候，外公的四弟——我的四叔公在武漢的協和醫院任外科主任，家境優渥，向外婆提出，為減輕我外公負擔，領養他們的一個孩子。
外婆忍著鑽心的痛楚，打量著自己的親骨肉。長女即我的大姨剛剛讀大學，她為了減輕家裏負擔，已經向校方遞交申請書，要去邊疆，為的是獲取每月十多塊錢的特別津貼。長子即我大舅，性格倔強，從來不肯服輸，當養子哪裏能討喜？三兒子即我三舅，生性頑皮，成天闖禍，挨鄰居告狀，讓人頭疼。小女兒就是我媽媽，漂亮可愛，深受四叔公喜愛，原本他說最好我媽媽去。可是才開口，我媽媽哭得稀裏嘩啦，說什麽都不肯離開自己的爸爸媽媽。四兒子，即我四舅，剛出生，還得吃奶。於是，外婆眼睛落在了她最鍾愛的二兒子身上——他俊俏聰明，很懂事。
外婆把二兒子叫到身邊，未開口先落了淚。正在讀中學的二舅舅卻反常地興高采烈，說：“媽媽，我想去四叔家。”旁邊的親戚朋友都說：“是啊，你四叔家有吃有穿，讀書環境又好，去武漢比留在上海有前途。”二舅舅使勁點頭，其他的舅舅姨媽分明看到了他紅腫的眼圈。
臨行前，外婆和二舅舅一起做珍珠圓子。二舅舅手裏一顆顆小巧的圓子滾上晶瑩的糯米，外婆含淚說：“你爸爸是湖北人，這是湖北人的家常菜，到了你四叔家，天天能吃到呢。”外婆聲音低下去，捂著臉，轉過身去，抽泣起來，門外的兄弟姐妹都哭了。二舅舅默不作聲，將圓子放鍋裏燉，然後走出門，悄悄拉扯了一下兄弟姐妹：“不要哭，媽媽這麽難過，還湊熱鬧！”
晚飯時，二舅帶著笑容，不斷地說：“我去武漢能吃到肉圓子呢，還有排骨藕湯……”
上海十六鋪碼頭，江輪開了。
船上不斷揮手的二舅舅，影子漸漸模糊。送行的一家子都知道，這會兒，他一定落淚了。
從此，每年寒暑假，二舅會從武漢回來。家裏再窘迫，外婆都要一趟趟地外出采購，為的是蒸一鍋糯米肉圓子，招待這位口音變了的兒子。二舅舅吃出大汗，打一連串飽嗝，還不肯放棄。外婆笑罵他“像餓鬼托生”。其實，親戚們早說過，二舅在武漢受四叔公寵愛，生活非常豐裕，吃得比誰都好。
後來，二舅舅成為同濟醫學院附屬中西醫結合醫院著名的中醫科主任。後來去美國定居。
2019年十二月底，我去武漢探親。
二舅已從美國海歸，定居武漢。年過80，依然在中醫醫院坐堂看門診。
武漢江灘的冬季不是很冷，美麗的長堤圍繞著漢江水。
他告訴我，他正在寫一本中藥方麵的書籍，此生最後的願望，就是將自己一生的知識積累全部交給學生。
我突然問：“舅舅，當年外公外婆送你去武漢，你心裏不怨嗎？”
二舅微微一怔，躊躇了一下，說：“如果不是去了武漢，我哪有現在的成就呢？”
我和二舅在江畔憑欄。江風陣陣，黃昏日落，霧霾封鎖江岸，對岸林立著氣派的高樓大廈。萬家燈火瞬間亮起，各種色彩的燈飾入絢麗閃爍，一派繁榮安穩。二舅一聲長歎：“那個年代啊！你能想象中國經曆過多少災難嗎？”
我沉默不語。
我和他都沒有想到一場巨大的災難迫在眉睫。
二舅為我餞行，帶我去飯店，點了一盤珍珠圓子。我吃了一口就放下筷子。
我說：“我明天經北京回美國。我下次來，給您做我們家傳統的珍珠圓子。”他嗬嗬笑了，說，“不瞞你，現在的珍珠圓子真難吃，從上海到武漢，從武漢到美國，從美國又回到武漢，最好的還是我媽媽做的。”
跨進2020年之前數天，我回到美國。
一月底，武漢封城
三月底，加州進入家居隔離，抵禦凶猛無比的疫情。
全球億萬人民橫遭禍害。
二舅困在養老院裏，雖然食品短缺，但他並不介意，正日以繼夜地研究中藥良方，以期待能夠解救疫情。
現在已經開出第三付方子了。
全武漢又一次升起嫋嫋炊煙，萬家燈火下，二舅和他的學生們研製出來的中藥，正在成千上萬個藥鍋裏沸騰——-欣喜的人們圍在飯桌前端上一盤盤珍珠圓子———
此時，封航的美國已經成為全球感染最多的國家， 我們靜靜宅家。
“隻要疫情過去，你來武漢，那一鍋珍珠圓子，我還能等到的。”他說。
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