美國賓夕法尼亞州的蘭卡斯特縣，住著相對集中的阿米什族群，一個拒絕現代設施，過著簡樸生活而聞名的宗教族群。阿米什是德裔和瑞士移民的後裔，是1525年自瑞士基督教中分裂出來的再洗禮派信徒。
我們一共去了兩次。第一次去的時候是星期一下午。旅店的人告訴我們星期一阿米什人是不幹活的，所有的商店都關門，但我們還是去了。
那裏山穀和平原交錯，濃綠的山林，綠油油的莊稼地，象一塊碩大的綠色地毯覆蓋在大地上。沒有高樓大廈，漂亮卻不張揚的房子散落在綠色的地毯上，平和寧靜得讓人恍如隔世。阿米什人和外族的人都住在這裏。怎樣才能分辨哪個房子是阿米什人的呢？有兩個方法，一是門前沒車，或是有馬車，因為他們隻乘坐馬車。二是窗簾是一色的，沒有圖案。為了找到阿米什人集中的住區，我們向一位正在散步的老太太打聽。正巧，她在這裏開了個禮品店，還有導遊項目。她叮囑我們不可以隨便給阿米什人照相，尤其不能照正麵。因為那意味著靈魂會被“照”跑了。
第二天，農田裏有人幹活兒了，小鎮上也見人影了。在禮品店裏我見到一個阿米什姑娘，她身穿一件藍色的連衣裙，漂亮得淡雅可愛，一雙清澈的眼睛仿佛讓人一下就能看懂她。我甚至產生一種錯覺，我們不是生活在同一個年代。
我問她：“你們不能坐汽車，是嗎？”
她很平靜地看著我說“不是，汽車可以。飛機不能坐。”
“你們在這裏讀完8年書後有人到外麵上大學嗎？”
“有的，很少。” 她回答我的問題直接、簡單。簡單到隻在“是”或“不是”的意義上。如果我再問下去，比如：“你們為什麽不用電器呢？”答案一定是：“對的，我們不用。”“為什麽拒絕看電視呢？”“是的，我們不看。”
好一個聰明的姑娘。她用最簡單的回答方式，讓我覺得自己都有些俗了。就象是問一個不愛吃羊肉的人，你為什麽不愛吃羊肉一樣無聊。
我越來越欣賞她清水般的透亮，更喜歡她的坦然。她甚至毫無興趣打聽一下外麵的事，比如坐飛機是怎麽回事。我相信她的信仰告訴她，那些都是享受，不是生活，沒有必要知道。
後來坐在馬車上我和另一個阿米什姑娘聊天，發現她們不僅都非常淳樸，而且長相，膚色都很純正。遠不象平常看到的一些美國白人，總覺得有哪個部分是混著血長出來的。
在遠離物欲橫流和喧囂世界的生活裏，阿米什人始終在堅持他們的簡單、平和，以家庭為中心的理念。許多在外人看來不可思議的做法，無一不是基於這個理念。
比如，他們拒絕當兵打仗，無論是什麽原因引發的戰爭。為此他們寧可坐牢，也不去槍殺生命。一個流傳至今的故事很有說服力。事情發生在1569年，一個警察追捕一個逃兵役的阿米什男人，途中警察掉進冰窟窿裏了，阿米什男人看見後跑回來把警察救起來，結果被抓進了大牢，後來被綁在火刑柱上活活燒死了。從16世紀開始他們就在為自己的這個理念抗爭，經曆了幾個世紀後他們才獲得了變通的免服兵役政策，允許他們在戰時隻服務於醫務和後勤部門。
阿米什僅有的8年教育製度並不是排斥高等教育，而是他們對外麵學校的不信任。另外他們盡管在科學、技術、藝術等領域的教育落後，但是在土壤、農作物、牲畜、種植培養，石匠木匠工藝、食品保存方麵的知識和經驗比外麵同齡孩子都多，也就是說生活技能更強。而事實上在北美的阿米什資助了不少私立中學，大學和一些教育機構。他們的聖經說：智慧和理解比知識和現實更為重要。學習是貫穿在人生中的一個過程，所有的人都應該尊重這一點。
在美國，阿米什人是不交社會保險金的，因為他們老了以後不需要政府管。他們自有一套關照老弱病殘的係統。因為以家庭為本，三代人都挨著住，互相照應。誰家有難，鄰裏和教會就來幫忙。另外，結婚時新娘子不帶珠寶首飾，也不允許離婚或再婚。他們的穿戴以樸素大方為原則。
阿米什是怎樣的一個社會結構，我不知道。但是就他們這個宗教團體已經分了好幾個層次，保守的，略保守的，略開放的和開放的，區別在於對外界接受的程度和保留自身宗教習俗程度的不同。每個層次都有不同的社會問題。其實隻要有人的地方就會有矛盾，有問題。有資料說，求完善，保持謙卑是他們的美德和財富，但也由此產生自以為是，或者不健康的反叛。他們的族群中同樣有抑鬱症，有性侵犯，有暴力。
然而，無論外界怎麽評價他們，他們始終存在。在美國他們已經有400多年的曆史了，而且他們的人員還越來越多。有人形容他們是生活在“監獄“裏。而事實是他們允許年青人去體驗外麵的生活，但是18歲前必須做出選擇，是“歸隊”還是“叛離”。結果很多人留下來了，歸隊了。他們最終選擇了家庭、信仰、傳統文化、簡單平和。
在科技和物質如此發達的時代，在應接不暇的誘惑時時衝擊著的今天，如果沒有堅強的信仰和嚴肅的生活態度，他們早就分崩瓦解了。是信仰，將他們緊緊地聯在一起，堅守到今天。
我想這應該是最主要的原因吧。
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很早就想寫這次的見聞，可是一直有些困惑。後來看了一本關於Amish（阿米什）的書才稍微明白了一點。對宗教我知道的很少，盡管我有所敬畏，但是用對神的敬畏來培養信仰是我多少難以接受的。我覺得對個體的精神生活不僅要給予自由，更要給予尊重。而這點恰恰與宗教在某一個層麵看是有矛盾的。這大概也是我開始不知道該從哪個角度去認識Amish的原因。但是他們的簡單、平和 ，回歸自然的理念最終戰勝了我的困惑，而且讓我感動，因為我做不到，我無非是個在理念上讚同他們的邊緣人，感歎幾句罷了。我想當他們用下地獄來詛咒那些反叛教義的人時，心裏是真的相信地獄的存在。這就是他們的認識，他們的精神支柱，我有什麽理由不尊重他們呢？這與“你可以不同意他人的觀點，但必須尊重他人說話的權利”一樣。而我終於想明白的一點是，“反叛”的人雖然遭到詛咒，但是他們沒有被剝奪生存的權利，沒有遭到迫害。如果有懲罰的話，那就是不能再回到那個教會，失去家庭原來的和睦。他們獲得的是另一種“自由”。還有一點，我認為什麽時候世界上沒有了戰爭，人類才能說得上“文明”了。Amish人為此力爭了400多年。
在車上掐的，很喜歡這張，“農田裏的女孩兒” 雖然不太清楚。
這張是從當地照片上拍下來的，很可愛。
阿米什人是幹農活的好手, 油綠油綠的顏色。
在車上照的，不太清楚。
白色的窗簾,是阿米什人的家。
多素雅的服裝。
孩子們的教室。
他們的馬車（Buggies). 為了不用後麵這塊橘黃色的慢速塑料牌子，他們與美國政府“鬥爭”了很長時間（他們是不接受塑料製品的）。為了他們的安全，政府沒有妥協。
你開你的大汽車，我坐我的小馬車。
運貨的馬車。
對麵來的馬車，車裏照的不清楚。
我先征求了姑娘的同意，隻照後麵，她很高興地同意了。
在馬車上和我聊天的女孩子。
街上的女人。
父親與兒子。
女人的服裝帽子，她們的衣服上沒有扣子，隻能用別針。孩子小的時候對付不了別針時，才可以用扣子。
屋裏的煤氣燈。
客廳
阿米什人開的自助餐廳，雞是自己養的，菜是自己種的，豆角可好吃了。整個餐廳裏有100多人，我們是唯一的亞洲人。他們對所有不是阿米什的人統稱：English, 包括我們在內，很滑稽。
商店裏賣的布娃娃，記得吧，不能有臉。
餐廳裏掛的照片，瞧這馬車的陣勢，應該是在教堂前。
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