貓語閑聊：乖孩子的“乖”

中國家長非常喜歡說小孩子“乖”。家長們聚集在一起的時候說起孩子，聽到的一個關鍵詞就是“乖”。或是說別人的孩子比自己的孩子“乖”，一副好羨慕的神情。 或是說自己的孩子小的時候比現在“乖”，一副好懷舊的樣子。

來到美國以後，才發現美國人是根本就沒有這個“孩子乖”的概念的。和美國家長交流時，本貓在試圖給美國家長解釋這個“乖”的概念時，隻能表示是孩子聽家長的話，聽老師的話。直覺上，好像最接近的英文詞是quiet（文靜的，溫和的，不宜激怒的）。

真的有點好奇，這 “乖”到底是什麽意思？在線新華字典給出了這樣的定義：

“乖 （guāi）
不順，不和諧：乖舛（謬誤）。乖謬。乖戾（性情、言語、行為別扭，不合情理）。乖僻（怪僻）。乖張（怪僻，不講情理）。出乖露醜。
機靈，伶俐（多指小孩聽話）：乖乖。乖巧。賣乖。乖覺。乖順。”

把這個“乖”的定義左看看右看看，發現很有意思。這個“乖”字有兩類看上去正好相反的意思。“乖戾（性情，言語，行為上的別扭，不合情理）”和“機靈，伶俐（多指小孩聽話）”。沒法考察什麽時候“乖戾”演變成了“機靈，伶俐”。

本貓倒是覺得，小孩子還是不要太“乖”的好。小時候太乖的小孩，長大了往往會缺乏自己的思想和主見，也就不善於表達自己的思想和見解，缺乏領導能力（leadership)。