“十一”前，從新聞中讀到，北京的六環路建成通車。該路全長188公裏，貫通8個區縣，和北京對外放射性的十條高速公路都有接口。讀後的感慨是：真是個了不起的工程。
至此，北京的城市快速道路，完成了從二環到六環的擴展。從太座帶回的全新交通旅遊圖上，可以清楚地看到從二環到六環的五個框框：從裏到外，一個比一個大，從市中心擴展到郊區，甚至到了當年的遠郊區。我想，大概不能再建七環，再向外擴大了。因為再大，就大出北京，進天津了。大的超出了想象，就回過頭來看看小的；因為我更感興趣的，是北京的老城。
圖中最裏麵的一環是二環路；二環內，是老城區，是真正老北京們生活戰鬥的地方。二環路，是上世紀六、七十年代，把北京老城牆拆除建地鐵後，在地鐵上新建的環形路，基本上沿著當年北京城牆的走向。所以，如果城牆還在，就不會有現在的二環。問題是，既然是沿城牆修的第一條環路，為什麽把路定名為二環，而不是一環呢？北京有沒有一環？在哪呢？
在北京城區內，特別是內城，確實存在一個或幾個環路，盡管無人把它定名為一環。它是以故宮為中心，以南北和東西嚴格對稱的四條大街形成的環路。先看最靠近故宮的。
從天安門前的長安街沿紅牆向西幾百米，有一座帶有三座拱門的街口(對麵就是新建的那個大雞蛋，國家歌舞大劇院)，叫南長街。由街口向北，過西華門(故宮西門，也是我家所在)，就是北長街。走過北長街，就走到故宮的北端。再向東拐，是景山前街。街一側是故宮護城河，一側是三座門和景山公園。中點在故宮後門和景山前門。繼續向東，走完路的另一半後，向南拐，是北池子大街。它和北長街平行、等長，在故宮的東側。北池子和南池相接的地方，是東華門，故宮的東門。再往南走，就是南池子大街，和南長街等長、平行。離大街南口不遠，有明清兩朝皇家檔案館，叫皇史宬，知道的人不多。等穿過街南端的另一個三座拱門後，就回到天安門東側的長安街。右拐往西，走過與從天安門到南長街相等的路，就回到了初始的天安門。
這是北京街道最裏麵、最中心的一環。它隻包括了故宮、護城河、端門天安門，中山公園和文化宮，還有為數很少的民居。實際上它就是皇宮的一條隔離帶。從交通、商業、城市發展看，把它定義為北京的一環路，顯然很有局限性。事實上，也沒有人這樣做。更多的老北京，甚至不知道這幾條街的具體所在；我知道，因為我的家、我的中小學都在這個環路上；因為我在這個環路上曾經生活過十五年。
我小的時候，北京有一條公共汽車線路，叫“4路環行”。它遠遠早過“二環路”這個概念，應該是北京環路概念的始祖。它所行進的街道，是北京城內很著名和繁華的大街，是方方正正的一條環形路。如果，真要在老城區內劃出一條對交通，商業，文化、民居都有重要影響的環路，非它莫屬。大概也就是這個原因，市政設計者們才把拆城牆後的環城路，定名為二環。
讓我們還是以天安門為始點，沿“4路環行”的線路，看看它能否稱得起北京第一環的美名。
4路環行有天安門這一站。沿長安街往西，經過南長街，六部口，到西單。長安街是北京最中心、最重要的街道：西邊這一側，有人大會堂，中山公園，中南海，電報大樓；西單則是北京重要的商業和文化中心。從西單往北到西四，又一個商業中心。如果到了西四就立刻往東，會遇到中南海和北海，在擴建北海大橋前，道路並不暢通。所以，“4路環行”就沿西四北大街繼續向北，到平安裏後，再向東行。這條路是現在的平安大道的一部分。途經廠橋、什刹海、北海後門、地安門西大街，就進入了東城區。地安門內外大街在北京南北的中軸線上，往南一公裏到景山公園後門，那時的北京少年宮就在那。小時候，沒少去；小學四五年級時，是少年宮圖書館的學生管理員，一周至少去一次。沿地安門大街往北一公裏，是鼓樓和鍾樓，貨真價實的北京名勝，老北京沒人不知道的。地安門外大街上有什刹海的進出口。從後門橋邊的小路往西，就到了什刹海東岸。王府、名人故居不提也罷，那個和“銀錠觀山”，一直是老百姓們喜聞樂見的。
進了東城，這環行通地安門東大街，接上“張自忠路”，取名為紀念抗戰的民族英雄。這條長街兩側多住北京的富商。老北京關於北京人分布的歌謠中“南貧北富，東貴西賤”的北富和東貴，就和是這個地區有關。比較著名的，段祺瑞的執政府和孫中山病逝時的居所，都在這條街上。從這條大街，在東四北大街向南拐，就進入了北京另一條著名的商業文化主街，穿過東四，一直到東單。
東四到東單，和西四到西單一樣，是老北京從南到北的又一條商業大街。東四附近的隆福寺街，是在當時最具有北京民俗文化的民居商業區，那裏的小吃店，個個充滿著北京風味，很多小點，別處吃不著。那時我父親周末回家，最喜歡的去處，就是隆福寺：奔那的很多舊書店去的。過了金魚胡同東口，就進入了東單地區。東單不同於其它商業中心的地方，在於它靠近東交民巷___當年外國使領館所在地，所以它散發著一種“洋”氣。這個地區沒有像北京五大商場(西單商場、王府井百貨大樓、東安市場、東四人民市場和地安門百貨商場)那樣規模的大商店，也沒有前門大柵欄那樣的名店群，卻占據了北京商業重地的一席，原因就在於它與眾不同的特色。現在人們給東單起名叫銀街，是有曆史淵源的。記得小時候過年節，總要到大菜市場買些“高檔”貨。那時有西單東單兩個著名的菜市場，母親總是說，去西單買吧，東單的貴。要說在國家統一牌價時都敢貴賣，現在還能不滾滾銀流？
東單路口就在長安街上。往東一站路，北京火車站：從1959年建成後，北京的大門非它莫數。“4路環行”是從東單路口往西的：第一站，王府井，我想用不著介紹了，沒人不知道那兒。接下來，右手邊是老北京飯店，曾是北京最高檔次的酒店兼國賓館；左手是國家的幾個大部。第二站，就接到了天安門的紅牆邊：右手是南河沿和南池子；值得一提的是這段紅牆內有條小河，叫菖蒲河。河邊是少見的鄉村自然風光，身處其境，真不相信鬧市近在咫尺。左邊就是曆史博物館和革命博物館。小時候紅領巾過隊日，沒少往這兒跑。不是在館內聽講解，就是在館外草坪上拔野草勞動----怎麽算也是根紅苗正了。
再往前走，回到天安門廣場。兩個公園，中山公園和文化宮；兩座大樓，博物館和人民大會堂；一個紀念碑，碑後麵是鬆樹林和大草地。後來，成了偉人的紀念堂。往南幾步路，就是前門和前門外大街：老北京的魂。
轉了一圈，看得出這條環路囊括了北京市區最重要的去處，應該當之無愧地被稱為北京的“一環”。不知什麽原因，這個“4路環行”在文革中停開了。以後，再用4路這個名字，跑的卻是沿長安街從東到西的路。年輕一些的和新到北京的人，大多都不知它的存在。但“4路環行”不開了，並不意味著環路消失。在北京日益向外發展的今天，這條環路的商業、曆史和人文特色，更顯得寶貴。我在想，北京的旅遊當局，能否像世界其它著名的大城市一樣，開一個市區名勝的旅遊：也弄它他一些雙層巴士，沿老“4路環行”的路線，專人導遊解說，隨時上下遊客，定名“北京一環遊”，準賣座！
我呐，就免費轉讓這個專利了，算是一個老北京對故土的“貢獻”好了。
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