今天好友很得意地說，他剛給人寫 email，用了 draconian 這個詞來形容某地的局勢，自己都覺得自己挺有文化的。他還分享了那段電郵的原話，上下文用詞的確稱得上是絕配（由於可以理解的原因，恕我不能引用原句）。
這就是朋友之間的好處：不裝，該嘚瑟就嘚瑟，不用假謙虛。
這個詞我並不認識，趕快查了一下，意思是極端嚴刑峻法的，然後才體會到他用詞的精準。問朋友哪裏學來的這個詞，他說不太記得了，好像以前看報紙看來的。他還給出了這個詞的淵源，它的詞根是個人名Draco，古希臘立法者，以頒布嚴酷法律聞名於世。
這就是差距啊！我從這裏看到了五層差距（不是指馬斯洛需求層次）。
前四層好理解。同一個人的詞匯量也分級別，對於國人來說，英語的讀聽說寫詞匯量從大到小依次不同。讀的詞匯量最大，寫的詞義量最小。會讀的詞不一定會聽說寫，但會寫的詞一定會讀聽說。如果是母語，這個順序應該有一點不同，聽的詞匯量可能最大。比如，一個文盲顯然會聽會說不會讀寫。
同樣作為華人，這個詞朋友會很自如地寫，而鼠輩如我連聽都沒聽過。更何況，他還知道這詞背後的淵源、曆史和文化。這就是五層的差距。
而我本人向來自認為詞匯量很大了（這是經過測試的）。文化上，本人也稱得上博聞強誌了。差距哪來的？
我想也許是英文讀得少。甚至有可能這個詞我早就見過，是GRE單詞，但以前也隻是死記硬背，有短期記憶，現在早丟光了。
好在最近一年來我讀了好幾本有深度的英文書，期望能把當年的GRE詞匯撿回來，而且是用這種自然閱讀的方式而非rote memory，這樣才能真正達到運用自如的程度。
與優秀的人為伍，自然不會自滿。這正應了魏征所說的那句話。知道是哪句嗎？
2022.10.9
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