有言道，人生不如意處十之八九。對我來說，尤其是到了北美的這二十年間，差不多如此！
我將近40歲才到北美，先在美國，以後到加拿大，最近又回美國。在國內期間，我混到了可以腐敗的階層，整天燈紅酒綠，花天酒地，一到國外，日子一下子變得混暗卑微。本來在國內時，我一個眼神能把下屬嚇死，OL見了我不住地獻媚，有時我一進辦公室，就見下屬們在電腦前慌張的眼神，知道他們肯定在看與工作無關的東西，見了老板趕快換屏。雖然如此，讓人怕的感覺很好。到了國外，我由貓變成了老鼠，見了老板來，慌不神地換屏，偏偏有個中國人老板不像當初的我那樣開明，非要追個究竟，從背後偷襲，把我抓個正著，然後公開羞辱訓斥！
這二十年，前十年在Academic部門，就是那些大學，研究所什麽的當博士後(Postdoc)。博士後聽上去好聽，其實就是丫苦力，人家labor工還有個福利，很多單位博士後連醫療保險都沒有。實驗室的技術員（Technician）,說說隻要大專(college)畢業就可以幹的，地位也比博士後高，他們是正式工，福利不少，有的還是工會成員，不能隨便開的，而博士後是臨時工，老板隨時可以讓你走人。
因為博士後不穩定的工作性質，使得我不住地找機會跳出這個圈子，終於成功地在工業界（industry）找到工作。但工廠裏，也有問題。Academic部門裏，好歹大多數同事都是pHD級別的，素質還是可以的，至少不會張口f*ck，有政治，但不是那麽dark。工廠裏，雖然也有pHD， 但總體素質要差多了。而且我開始待的那個工廠，印巴人和東歐人占多數，充滿著第三世界的氛圍，經常會出現一些匪夷所思的事。
有次，我在喝咖啡（北美公司無論大小，每天都有兩次cafee break),不小心碰到了一個印度女子的咖啡杯，她問我的手髒不髒，我很惱火，說我剛大便過沒洗手，很髒的。她就大叫我性騷擾，跑去領導那兒告狀，還揚言要報警。當然，公司也不是她開的，這件事有很多人在場，這種指控是不能成立的，這個例子可以讓大家感受一下公司的惡劣文化環境。
在這種公司呆久了，人也變得粗魯，不狠就被人欺負。有次，一個伊朗人實驗員把我們公用的pipette (抽液器）藏起來，我很生氣，讓她拿出來，她就不。我也開始大聲威脅，如果我下次進入實驗室時沒見到它們的話，我就要到公司去告她破壞實驗，那是要開除的。下一次進去後，見pipette已經在我的桌子上了，但她把經理找來，說我欺負她（bully），要求把我調走。經理打圓場，說我挺好的，見過我好幾次讓她搭車，這人竟然邊哭邊罵道，“I didn't want it"（我根本不想搭他的車！）
在Academic部門裏，至少你的技術建議，老板是聽的。在那兒，需要每天看文獻，對實驗中出現的問題，也需時時思考，並做實驗證實或否定自己的假說。但在工廠裏，基本就不需要腦子，隻要遵守SOP就行了，在那種環境下成長起來的senior和manager,沒有研究的技能和知識結構，還很敏感，對下屬的不同技術意見，尤其是他聽不懂的，就以勢壓人。而事實上，大多數實驗都是compendial（標準），就是列在如USP,EP, JP之類藥典中的，你的工作不是創新，而是嚴格遵循其步驟和標準，創新反而是罪過。公司裏有個QA部門，成員多是些picky的女人，她們的工作就是找碴，抓出你的錯別字，或那天忘了戴眼鏡，這就是她們的工作成績，如果能抓到你在今天的實驗記錄上填了前天的日期，那就是重大發現了！
因此，在這一行裏，如果走上了學術道路，要不跳出龍門當Faculty, 否則隻能當千年老博為終，工資福利不高，但至少可以思考。如果走上公司道路，那就當個高級藍領為終吧，收入還可以，但不需要腦子。
但我最近就職的一份Principal scientist工作，好像是兩全其美了。這是一家在藥品檢驗行業全球排行數一數二的大企業，我加入的部門是Raw material部門。在藥物檢驗中，分Finished product（成品） ,drug substance（粗藥） and raw material （原材料）三大部分，可以直接使用的是成品，粗藥需要經過複雜的formulation程序才能上市。以毒品為例，罌粟是原材料，鴉片煙土是粗藥，海洛因製劑是成品。按藥品管理規定，每一批次藥品，都需要對這三部分進行檢驗，而且不是生產廠家自己檢驗，應由第三方檢驗，合格了方能上市。
因為最近新藥品層出，有了ATMP的概念（advanced therapeutic medicinal product), 基因治療，細胞治療，免疫治療和新式疫苗都是，各大檢驗公司也都成立了相應的部門。我就成了這家大公司新成立的ATMP部門裏的技術主管，剛到公司後，有個他們一直沒解決的走入死胡同的項目，我主動請纓，一舉解決，從而樹立了威信。一個有點頂牛的下屬最近離職，我沒了政治上的掣肘。而部門的兩級主管，在技術上都不是內行，對我達到了“言必聽，計必從”的程度。特別重要的是，公司的商業部門很給力，剛年初，我們一年的項目都已經有二十多個，按現在的工作人員和設備，加班加點一年都幹不完，而新的項目還在不斷進來！有business，你的工作才是穩定的！
ATMP在藥典中還沒有條目，所有的實驗，很類似於學術界的做法，需要查文獻，摸索前行，當然最後批準標準也是以文獻為準。這樣，我的學術界的經驗和技能就排上了用場。而我以前經曆的缺點，即進出的工作單位太多，現在成了優點，因為我對很多方麵都有感性認識，什麽都知道一點。已有的項目，幾乎沒重樣的，需要豐富的閱曆才能理解。
我現在處於一個很有利的地位：有權，怎麽做，用誰，都由我來乾綱獨斷；有錢，要買什麽儀器，試劑，根本不缺錢；有平台： 一個人熟讀兵書，如果沒有執掌軍權的機會，這些才能又如何施展？以前我讀過那麽多實驗方法，終於有一個機會，那麽多有足夠資金支持的項目，由我來說了算，怎麽做，如何走。我就像被拜將的韓信，陸遜，令劍在手，任我馳騁。
有壓力嗎？當然有，但和韓信不同，兵者死生之地也！我這個不是死生之地，而且有那麽多文獻在手，大多數項目都不是史上第一遭，再說不缺錢買設備，買信息，成功的可能性極大。成功了，最大的收益，就是實現了人生的意義，在馬斯洛的需求階梯上，我達到了最高級。馬斯洛的需求階梯，包括生理，安全，社交，尊重和自我實現。如果我最後以一個國際大公司的高級科學家職位退休，是這個公司ATMP部門的奠基人，有幸為多個重要藥物的上市提供了關鍵服務，可能某個我主持建立的方法被收入藥典，那這不是自我實現是什麽？
想想以前倒黴的時候，百感交集，如果那時候自殺了，不就沒今天了。尼采說，沒能打死你的，隻能使你更堅強！也就是說，隻要天沒讓你死，你就不能自殺，未來有無數的可能性。
人生不如意者十之八九，那如意者隻有十之一二。那就讓我盡情地抓住這人生難得的機遇吧！
人生得意須盡歡！莫使金樽空對月！
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