我的CPA之路
最近，幾位有誌於考取CPA的朋友問我是如何通過考試的。這件事已過去好幾年了，不少細節早已忘了。就讓我借此文來重新回顧那一段難忘的歲月。
大學畢業後，我在舊金山的一家會計師事務所上班。當時有很多人，如朋友、同學、親戚、甚至我的老板，都鼓勵我去考CPA。但我還在觀望中。
CPA的中文全名是注冊會計師。這個考試由四個科目組成，分別是Auditing(審計）, FAR(財務報表），Redulation(稅務及商法），和Business(商業概念）。前兩科的考試時間是4個小時，後兩科是3個小時。閉卷考試，滿分100分，每一科的及格線都是75分。
我曾經在圖書館看過CPA的參考書，對考試沒有把握。尤其是Audit(審計），因我缺乏這方麵的經驗，對通過這一科考試更是缺乏信心。
就這樣，一晃幾年就過去了。這段時間裏，好幾位我的朋友參加了CPA考試，有的通過，有的還在考。通過和他們的交流，我感CPA考試題並沒有我想像得那麽難。在朋友們的鼓勵下，我內心躍躍欲試。至少，trying and failing is better than failing to try. (失敗的嚐試比不敢去嚐試要強）。
真正促使我去考試的另一個催化劑，是2011年CPA考試改製。改製後，寫作部分減少了，分析部分增加了。這對英語非母語的考生來說，是一大利好。
* 考試策略
按規定，每年有4個檔期（即每季度的前兩個月）可進行考試。但同一科目的考試在每個檔期中隻能考一次。舉例說明：如果考生在1月份去考FAR, 但沒通過，那麽他/她最早可重考FAR的時間將會是4月份。（即下一個檔期）
考試前的一個重要準備工作是製訂考試順序。按照現實情況及難易程度，我計劃以Regulation和Business這兩科作為突破口。其一，這兩科相對簡單，適合讓我一試身手；其二，這兩科偏重理論知識（如概念、法律等），這些是我的強項（相對而言）。
主意以定。我計劃1月底開始複習，4月份考Regulation, 5月份考Business, 其後再看考試情況來決定下一階段的部署。
第一階段（試探）
我的複習主要是通過CPA Review. 我上網買了CPA Review的課程，以此來作為複習材料。通過看書-作題-再看書-再作題......不斷地重複這一過程，來加強我對考試材料的理解。
4月份Regulation考試前，我向老板請了一個星期的假，在家複習。考試是在下午開始，考生們需要在考場裏的電腦前進行考試。考試結果要一個多月後才會公布。
第二科Business考試，選擇題部分占85%，作文題部分占15%。我的策略是爭取選擇題拿高分（以80%的正確率為目標）。如此一來，即使作文寫得不好，也可憑借選擇題的高分來過關。
準備作文題 - 基本上就是猜題，劃重點，寫範文。到了考試的時候，我是先寫論點，再填充內容。考試結束，我對通過Business這一科還是頗有信心。
一個月後，結果出籠，喜憂參半。憂的是Regulation 64分，沒過；喜的是Business 76分，過了。
第二階段（調整）
看到成績單後，我對前一階段的複習策略進行了總結。優點是複習比較有係統；缺點是閉門造車。為了提高我的學習水平，我與幾位朋友組成學習小組，互相交流複習方法，共同進步。下一階段，我準備9月份考FAR。
FAR這科目是通過CPA考試中的一大障礙，知識點多，題目刁鑽。即使經過3個月的複習，我還未完全掌握知識點。估計這科是凶多吉少。結果果然如此。
在FAR成績出籠以前，我已計劃在11月初考Regulation（稅務）。有了前次Regulation的考試經驗，我其中力量復習我的弱項（主要是商業法律部分）。在正式考試前，我在模擬考試中（由CPA Review提供）獲得高分。我對這一科是信心滿滿。結果是順利通過。
第三階段（挫折）
經過前兩個階段（9個多月）的複習、考試，我通過了相對簡單的Business(商業環境）和Regulation(稅務商法）這兩科；剩下Auditing(審計）和FAR這兩科可謂硬骨頭，一場攻堅戰是在所難免。
我計劃花上四個月（11月-2月）時間來準備Auditing這科，等到下一個考試窗口（4月-5月）再戰FAR。
基於我的審計經驗實在少得可憐，隻能通過死記硬背，以多看書，多作題來彌補我的不足。
2月中旬考完Auditing後，我一直處在幻得幻失，忐忑不安的心境中。一方麵，我渴望能pass(通過）這一科的考試，如此我就隻有一科（FAR)需要應付；但另一方麵，我又害怕通過不了。在這段等待成績單的時間裏，我一直在漫不經心地翻看FAR的複習材料。
到了3月中，結果出爐。我獲得了72分，離及格線僅差3分！
對這個結果我難以接受。一方麵，我很不服氣，懷疑分數算錯；但另一方麵，我也明白上訴成功的可能性不到1%。
那幾天我一直悶悶不樂，無心複習，不停地和熟人訴苦。
第四階段（衝刺）
CPA考試有一個規定：每一科的有效期是18個月。以我為例：我於2011年5月通過Business的考試；如果我不能在2012年11月底以前通過另外3科的考試，則我的Business將麵臨重考。
當獲知Auditing沒有及格後，我調整了考試策略，製定了一個激進的方案。從2012年4月到11月，一共有3個考試窗口。我將在每個窗口同時考Auditing和FAR這兩科。我自信以我的水平，不可能連考四次都會不及格。
我擁有這份底氣的另一個原因，是我得到了朋友們的無私幫助。在得知了我在Auditing上的挫敗後，兩位正在考CPA的朋友，向我提供了他們的複習資料，複習策略，和題庫。我從中受益菲淺，並有了大量的題庫來進行練習。
那幾個月我一直在家複習，幾乎謝絕所有社交活動，其緊張程度甚至超過了十年前的高考。4月15日報稅季節結束後，我向老板請了一個多月的假，一周七天都在家複習（主要以做題為主）。
經過題海戰術，我對絕大部分知識點都了如指掌。
4月底考完Auditing後，我又馬不停蹄地複習FAR, 那段時間我化身為做題機器。5月底考完了FAR, 我也是邊等消息，邊看書。最終這兩科也是有驚無險地過關，勝利地在規定時間內通過了所有四科的考試。
*經驗教訓
這次CPA 考試成功的因素很多，主要是決心、計劃、和方法。
我把決心放在首位。考完四科的CPA並不是一蹴而就，可能會遇上很多挫折，要下定這個決心並不容易。對我來說，決心已定之後，我就希望把它完成，不願半途而廢。當我第二年在Auditing遇挫後，我是一度動搖，手足無措；但一方麵，我已在CPA 考試中投入大量的精力，不願就此放棄；另一方麵，幾位朋友的考試成功讓我看到了希望。這樣使我硬撐下去，並最終成功過關。
“計劃”被我放在第二位。考CPA並不是一種短期工程，而是一個長期戰役。如何合理分配時間，使各樣事情能有調有理，是一件令人頭痛的事情。每個人的情況不同，要靠自己去慢慢探索。
時間是固定的。正所謂“魚與熊掌不可兼得”。複習和考試極大地壓縮了我原本不多的業餘時間。我在考試檔期基本上宅在家（或圖書館）複習，隻有在考試後的空檔期，才出去活動一下。
除了決心和計劃外，方法也很重要。這就牽涉到一個複習進度的問題。剛開始複習的時候，我想一鼓作氣把書看完，把題做完。但第一科考試的先利給我當頭棒喝；我才明白，欲速則不達。
在下一個階段的複習中，我通過看書-做題-看解答來不斷深化自己的知識。速度不用太快，穩紮穩打，學會一節知識再去學下一節。
複習時，可以通過與朋友們的討論，得到更有效的複習方法。不明白的知識點可通過互相討論來弄明白。
最後，“身體是革命的本錢”。複習時不要把身體弄垮了。要適當運動，保持心態平和，有機會就放鬆一下。
*後續發展
通過CPA考試並不能讓考生自動獲得CPA執照，還須滿足一個條件：2年（或4000個小時）的相關工作經驗，而且這個工作必須要在擁有CPA執照的主管/上司的監督、管理下完成。幸運的是，我的老板擁有CPA執照。我為他工作已超過5年。這個門檻被我輕鬆邁過。
接下來的事情就是些申請的程序流程，如打手印，準備文件，還得上網完成一個ethics(職業操守）的小考試。到了8月，一切準備妥當，我順理成章地收到了CPA執照，成為了一名註冊會計師。
這幾年來，CPA證書對我的職業發展有幫助。我換了工作，薪資也得到了提高。
另一方麵，我認為學習能力，工作能力，和溝通能力是組成個人職場發展的鐵三角。CPA其中一環，可以展現出學習能力。
為了我在職場上的發展，我還得加把勁提高我的工作能力，和溝通能力，以使我在職場上能更上一層樓。
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