美國職業工程師協會
客瑪的工作經曆，給我上了一堂關於美國職業工程師製度的重要一課。它是建立於考試與實踐並舉的基礎上，對於立誌工程界人士的一種甄選和認證，通過知識麵及廣的基礎知識初試，再在相關領域工作一段時間進行實踐，這段時間當時的規定為四年，然後再考試專業知識，通過以後便可去州政府申請注冊。每個州獨立頒發本州法律認可的執照，職業工程師采用終身製，但每隔兩年須要更新。最近有的州開始立法，要求更新的時候，提供有關知識更新的證明。
美國職業工程師算是一個法定的頭銜，換句數學語言，如果到法庭以工程師的身份作證，這是必要不充分條件。擁有職業工程師頭銜對於開業工程專業事務所，成立工程谘詢公司都是必不可少的，注冊工程師的鋼印必須蓋在公司出版的文件上才能賦予出版物的權威性。聽說加拿大的職業工程師更具權威性，同時，也享有更多優先和便利，它甚至可以成為一個人等級的界定，比如，律師、醫生、工程師的叫法和待遇，這裏的工程師一定是注冊的，而不是自封的。職業工程師在移民入籍打分上也占便宜，雖說我沒有證實過加拿大朋友告訴我的這些話，在後來的工作接觸中還是看到了它與一般工程師的區別。
因為我是克瑪設計建設部的新鮮血液，克斯和斯蒂夫都鼓勵我去考PE，並且給予厚望，從電氣組的情況看，我是他們的唯一希望。大、小老板在這一點上的認識是一致的，平時工作十分通融，所需複習進修費用一律公司負擔，時間安排也是靈活多變，一切皆由我自己掌握。
走出大學十五年有餘，要回頭與剛畢業的年輕大學生們同場競考，可不是件隨便說說的事情。通過找來的相關資料研究一番以後，發現並不是沒有可能，而可能性就在於考試內容之廣，廣到幾乎不可能大學的某個專業課程可以涵蓋初試內容。考試一共八小時，分上下、午各四小時，中間有個午飯的休息時間。初試的難度不言而喻，不信的話可以自己判斷。
職業工程師初試範圍：
（上午，基礎）
數學 15%
工程概率與統計學 7%
化學 9%
計算機 7%
倫理與商業實踐 7%
工程經濟學 8%
工程力學（靜力學與動力學） 10%
材料結構與強度 7%
材料特性 7%
流體力學 7%
電磁場 9%
熱動力學 7%
（下午，電氣工程）
電路原理 16%
電力 13%
電磁學 7%
控製係統 10%
通訊原理 9%
信號處理 8%
電子技術 15%
數字係統 12%
計算機係統 10%
下午的考試，是按不同工程專業選擇考試內容，上麵所列隻是電氣工程的例子，其它一共還有化學工程，結構工程，電氣工程，環境工程，工業工程，機械工程和通用工程七大類。細心的人會發現，這裏麵並沒有計算機，也就是說現在熱門的IT行業當時還沒有成氣候。記得初次提起要有計算機工程的職業工程師考試，就是二零零零年在德克薩斯州進行試點，至於何時正式給與計算機工程PE頭銜，年代不詳。
正因考試範圍如此之廣，我覺得自己有能力與同樣麵對新內容而初出茅廬的年輕人較量一番。每年的考試通過率，是從當年應考人數和州職業工程師人數等數據綜合考量，按比例設置，所以說這是應試者間的較量，隻有考試成績排在前麵進入那個錄取率的才有機會。
我在客瑪的時候，加入了底特律工程師協會，會費昂貴，全靠公司掏腰包，好處就是他們提供一個備考複習課程，會員有很大折扣，如果我不入會，直接參加課程學習的費用比前兩項的總合還高，為了節約公司的銀子，我采用了曲線救國。
數學與電學，包括計算機、通訊和控製等與電沾邊的內容，複習比較順利，該看什麽書心裏有數。化學已經有將近二十年沒沾邊了，從熟悉英文單詞開始，花了不少功夫。至於以前沒有學過的內容，就向內行朋友請教，從機械專業和材料專業畢業的朋友那裏借書，抱著他們當年的大學教材死啃。
考試那天，坐在底特律因舉辦國際汽車展覽而有名的科波中心大展廳中央，舉目一望，少說也有千人應考，這還隻是密西根州的一個考場，在密西根，這樣的考場少說也得有四五個吧。一天考下來累得精疲力盡，畢竟年齡不饒人，累是累點，到是讓我給一次通過了。
斯蒂夫和克斯聽到消息非常高興，我的成功證明了斯蒂夫的眼力，而讓克斯感到得意的是，設計與建設部另外有個結構工程師考了數次都沒有過，而出自電氣組的我一次便能搞定。那位結構工程師，他認為密西根的題目太難，決定遠走威斯康辛州應考，至於是不是他想的那樣，克斯一定會有不同的看法。
最難的初試告捷，驗證了我在考試製度下還不是完全不可救藥。接下來的專業考試應該相對容易一些，因為工作性質決定了那些知識還給老師可能性較小。不過我在克瑪的工作位置上，最後還是沒有得到職業工程師的頭銜，隻工作了二年多就再次跳槽，跳到了一個並不需要職業工程師的新公司，這第二次專業考試，輕易地滑出了我的職業規劃。
好多年以後，突然接到州裏通知，說第一次考試結果隻能保留十年，還有大約三個月，我必須通過第二次專業考試，否則隻能重新初試。居然，我參加職業工程師初試眼看就滿十年了，自己幾乎已經忘了這事兒，要是州政府不來信，恐怕我注定不會成為職業工程師了。恍然大悟的我，突然才發覺光陰似箭，竟然飛得這麽快。如果真的過了期，十年後的我沒有了克斯和斯蒂夫的鼓勵，是斷然沒有勇氣重新參加初試的，想想覺得怪劃不來。不知天高地厚的我，決定再參加最後一次職業工程師考試，成敗在此一舉，也算是給自己一個交代，以免留下個半途而廢的遺憾。又當一回學生，匆忙找資料複習，急急忙忙參加了成績失效前的最後一次考試。不敢說寶刀不老，但確確實實又讓我考過了，拿到執照的時候，已經沒有了指引我走這條道的克斯和斯蒂夫在場，隻有自己和妻子一起慶賀實現職業生涯這一裏程碑，那一刻，很明顯，已經離開克瑪近十年了。
