百年老店
這
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老二，既不是時興的二奶，也不是小三之說，是指美國第二大超級連鎖超市，客瑪。客瑪公司總部就在附近的特洛伊市中心，一群暗紅色建築，配以茶色落地玻窗，從遠處望去，時常有衣冠楚楚手提公文包做生意模樣的人從臨街的正門進進出出，顯得十分繁忙，這樣的人流，對超市而言，無疑是個好兆頭。不過吸引我這個職業工程師眼球的，既不是二奶，也不是小三，更不是他們生意人的穿著，漂亮的中庭式建築設計，應該才是我注意這家公司的唯一理由，每每開車路過，總要往那邊多瞟上幾眼，心想在這漂亮的大樓裏能不能也有個自己的辦公桌。
客瑪是美國家喻戶曉的大公司，這家百年老店由意大利裔克瑞斯吉家族，一八九九年創立於底特律。雖然規模位居超市大哥大沃爾瑪之後，由於走的是城市路線，占領著人口稠密的城市消費者市場，眾多城市店麵，在市民頭腦中，名氣遠大於農村包圍城市的沃爾瑪，幾乎人人都有到客瑪購物的經曆。
它那醒目的鮮紅K字招牌遍布全美五十州外加關島、波多黎各和美屬維京群島大、中、小城市，兩千多超市店麵還延伸到了鄰居加拿大和墨西哥，旗下且同時擁有佩斯購物俱樂部（PACE Club），比歐德斯郭爾（BuildSquare）建材DIY自選店，沃菲斯瑪克斯（OfficeMAx）文具用品商店等幾家連鎖公司。雇員人數超過十萬，是名副其實的零售巨無霸。
一九九零年代，在新任總裁弗洛伊德帶領下，公司掀起一股來勢凶猛的商業促銷攻勢。除了為打造消費購物新體驗而推出的大客瑪和超級客瑪計劃外，全公司的連鎖店也要順應時代潮流，新店建造，舊店技改工程紛紛上馬，一片熱火朝天的大躍進氣勢波及到了市民的日常生活。大客瑪如雨後春筍，接連不斷地從舊店脫胎換骨而出，超級客瑪更是麵貌一新，一個接一個地出現在城市當中。急劇膨脹的工程建設導致人才饑荒，尤其基建工程師成了客瑪大肆網羅的香饃饃，當地報紙的一條招人廣告，直接導致我的職業腳步，跨進了那棟紅色建築的大門。
