Fredrick Sanger去世了，在他劍橋的家中。這位曾兩次獲得諾貝爾獎，在測序研究上有突破性貢獻的始祖離開了由DNA和蛋白質等順序組成的我們。
他曾經工作的地方（分子生物實驗室，LMB Laboratory of Molecular Biology），就在我工作的地方隔壁，我每天都經過 。前幾個月LMB搬家到離原址不遠的新址，我和同事們還去看了女王來做的新址落成典禮，這仿佛還是昨天的事情。LMB出產的對生命科學有傑出貢獻的人有許多，其中跟諾貝爾獎有關聯的超過20位，而得獎時在LMB工作的人有13位。英國人稱其為諾貝爾獎的生產車間(the factory of Nobel Prize)。現在有無數辛辛學者，繼續工作奮鬥在此地。 這裏除了LMB外還有相關的好幾個做生命科學研究的院所，這些的所在地總稱為生物醫學校區biomedical campus，坐落於劍橋的Addenbrooke’s hospital site，我的研究院也隸屬於此，我的經費也來自於這個校區。
做科學的人分很多種，最有特色的有兩種，一是動手能力極強，非常有鑽研精神，致力於親力親為的人，一種是極有遠見和判斷力，領導能力高超，善於把握全局但是並不親自動手的人。Frederick Sanger屬於第一種；我目前的老板以及現今許多研究組的頭目（principal investigator)都屬於第二種。親自動手的人，已經很少了，這些人是真真正正全身心的熱愛著科學。不親自動手的人，成功的大部分也是非常熱愛科研的，隻是選擇了做領導和管理為主，他們的科學素養和目光也是相當犀利的，不然無法把握科研方向和領導一個以研究為主的團隊。我認為僅從科學成果上說，親力親為者有決定性突破的較多，這些人一般對權利，職位和管理等諸事不大上心；而不親自動手的人，“成功者”也不少，但他們的成功多來自於權利和責任，而不僅僅是科研成果。親力親為者，好比螺絲釘，有許許多多隻是付出了一生但並無轟動成果，這些人們我在劍橋常見到，大多非常勤懇，謙遜，沒有所謂的“野心”，性格靦腆，樂趣僅在做實驗上，如果不讓他們考慮遷升，經費等諸多瑣事，他們會樂得做一輩子的螺絲釘。
這也讓我想起了我們研究院新進來的一位做細胞研究的大拿，也是第一種人。此人是美國猶太人，原來是學醫的，後來棄醫，專門從事科研。這種放棄做醫生的穩定收入的，一般都是非常喜歡做科研的才會有那個動力和勇氣，且對世事的看法不俗。由於成果十分優秀，他一直經費不斷做研究，後來從紐約搬到了劍橋。這人組裏有十多個博士後，他還樂於親自“下廚”做實驗，不為別的，就是喜歡。最近有八卦的同事驚奇的發現，他根本沒有博士學位即PhD，他隻有一個MD (medical doctor)，雖然都是doctor，但此doctor並非彼doctor。這樣也可以做PI，讓知情的同事們非常驚訝。可是，我認為，研究成果可以代表一切，不是非要有那些條條框框的文憑不可才能做研究組領導，這在某種程度上也代表了英國科研經費的不拘細節和靈活性，有能力便有經費。
劍橋確實是做科研的天堂。即便不會經常在街上碰到像Frederick Sanger這樣已經隱退30年的人，但是他們都生活在身邊，呼吸著同樣一個小城的空氣，而且還有千計的正活躍於研究工作的人們，給大家作伴，相互認識同道中人，相互給予支持和幫助，讓科研這個在其他地方會十分孤獨甚至無助的行業，在這裏可以找到母體和歸宿的感覺。我肯定，以後這裏的人會繼續譜寫壯麗的篇章。僅以此文紀念Frederick Sanger。
