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賭徒和運動員中常常會見到一些“儀式”：身穿幸運衫，向骰子吹氣，或者投球前先拍幾次球。最近研究人員發現，“儀式”同樣有助於提升職場人士的工作表現。麵對一項困難的任務時，遵循儀式的人會沒那麽緊張、更加投入、表現也更好。哈佛商學院(Harvard Business School)、明尼蘇達州大學(University of Minnesota)卡爾森管理學院(Carlson School of Management)和其他一些大學的研究都證明了這一點。
研究表明，人們對“儀式”的直觀印象是一種重複的、象征性的行為；這些行為不但不具有任何激勵作用，而且還毫無意義，沒有價值。哈佛商學院副教授弗朗西斯卡•吉諾(Francesca Gino)說，哈佛大學的研究人員最近發起了一項在線調查，參與調查的400人當中，有將近一半的人表示，麵對一些讓他們感到緊張的事情之前，他們會做一些習慣性動作。一位受訪者寫道：去工作或參加會議前，他會使勁跺幾次腳或者搖晃身體，試圖“消除所有的負麵能量”。
Tim Gruber for The Wall Street Journal
Salo公司的員工在慶祝完成項目的時候會互觸碰小手指，做一個“小指舞”。
另一位執行總監亞當•斯普雷徹(Adam Sprecher)說，各個工作團隊的所有成員都可以看到各自的那塊白板，它被當作所有項目的“中心樞紐”。斯普雷徹說，當白板上出現一個新項目時，“團隊裏就會萌發緊張感，大家會想‘好了，到我們一展身手的時候了！’這就好像腎上腺素激勵組員行動起來。”所有的新項目都會用黑色馬克筆列在白板上，隨著項目進行，銷售人員會用藍色或橙色的馬克筆添加或清除候選方案。當出現紅色標記時，就表示是時候思考新的思路了。
Tim Gruber for The Wall Street Journal
一旦項目完成，拿下訂單的銷售人員就會敲一麵大銅鑼。
Salo公司的員工在慶祝完成項目的時候還有另外一個儀式。馬丁說：“當我們將要完成項目時，千萬不能和組員擊掌，因為會帶來厄運。我們隻是相互觸碰小手指，做一個‘小指舞’代替。”
一旦項目完成，拿下訂單的銷售人員就會敲響辦公室中心懸掛在一堆文件上麵的一麵大銅鑼，業務發展總監凱莉•懷特(Kelly Weight)說，隨後，“大家都站起來鼓掌歡呼”。公司裏的其他團隊也有自己的慶祝儀式，比如撞胸或來一段勝利的舞蹈。
Tim Gruber for The Wall Street Journal
Erik Voge和Adam Sprecher所在的團隊會以互相碰胸表示慶祝。
雖然一些儀式僅僅是出於迷信，對業績表現並無多大作用，可研究人員說，也有一些儀式的確通過鼓舞士氣而貢獻了附加值。在最近的一項研究中，研究人員要求參與者執行一項困難的任務：解決數學題或者在Wii遊戲裏麵唱歌──好像他們正在受到評估。吉諾博士說，一部分人被要求在挑戰開始前，做一遍研究人員設計的一個程式化動作：首先用畫圖來表達當時的感受，然後把鹽撒在畫紙上，從一數到10數五遍，最後把圖畫揉成一團。與對照組相比，做這個程式動作的那些參與者表現更優，心率的提升幅度也相對較小。
吉諾博士說：“通過做這個程式動作，他們將自己調整到了一種低焦慮、更自信的思維模式中。”
匹茲堡網站設計和開發公司Bearded公司通過玩電子遊戲來提升員工的自信心。公司創始人馬特•格裏芬(Matt Griffin)說，當一位核心員工去年跳槽去矽穀時，“我們都有點緊張，不知道失去他還能不能應付得下去”。公司有個儀式，就是每天傍晚所有員工會一起玩電子遊戲。格裏芬說：“當那天我們在沒有這位離職成員的前提下，一起過了一個困住我們很久的關卡時，我們得出了一個結論，‘剩下的人仍然是一支優秀的團隊’。”
為了加快一個停滯許久的音樂網站的項目進度，堪薩斯州堪薩斯城(Kansas City)的網頁開發公司“斑點錦鯉”(Spotted Koi)的聯合創始人托尼•金伯利(Tony Kimberly)和馬特•伯尼爾(Matt Bernier)定下了一個儀式──在完成項目之前，他們不刮胡子也不剪頭發。通常留短發的伯尼爾說，兩個半月後，“我看著就像一個在街上住了幾年的流浪漢”。
他補充道：“我的朋友都問我，‘說真的，你到底還要不要刮胡子啊？’”
金伯利說，不刮胡子讓他感到“奇癢無比”，棕色和紅色毛發的搭配也讓他看上去“十分奇怪”。幾個星期後，他的女朋友問他：“這到底什麽時候才能結束啊？”金伯利說，來自身邊的壓力和對於不刮胡子的厭惡感“給了我們動力”。最後他們順利完成了這個項目，並在之後的一個新項目上再次遵循了這個儀式。
如果員工隻是把儀式當成“走過場”或者形式主義，其作用就會大打折扣。來自加拿大艾伯塔省卡爾加裏市(Calgary)的職場培訓師、講師邁克爾•克爾(Michael Kerr)在一場關於職場幽默的培訓中說：“最糟糕的情況就是你的主意隻能換來員工們的白眼，認為它很無聊。”
Leroy Tripette
加利福尼亞州福爾瑟姆(Folsom)英特爾分公司會為新員工舉辦一次奧斯卡式的紅毯儀式。
英特爾公司(Intel Corp.)負責新員工培訓的康妮•桑切斯(Connie Sanchez)說，公司正在一些地方嚐試一些新儀式，例如為新員工舉辦一次奧斯卡式的紅毯儀式。最近的一個周一，加利福尼亞州福爾瑟姆(Folsom)英特爾分公司的新員工接到通知去一家員工餐廳享用午餐，午餐後他們被領去參加了一場紅毯儀式，同事扮演的“狗仔隊”站在紅毯旁為他們拍照。桑切斯說：“我們希望在新員工報道的第一天，就為他們注入新能量和興奮感，我們想讓他們感到自己像搖滾明星一樣。”
Sue Shellenbarger
