李斯，據《史記》記載，楚國上蔡人，曾經作過上蔡東門糧庫小吏。相當於我們現在的糧管所的所長。
他在上蔡糧庫裏工作時，被兩隻老鼠改 變了命運。大概的情節是：李斯這個人喜歡溜狗。一次，他和他的狗一起廁所，廁所裏的一隻老鼠發現了李斯和他的狗之後，嚇得逃之夭夭。李斯發現第二隻老鼠， 是在他的工作崗位上，他上班時發現，糧庫裏有一隻老鼠，在大白天，敢跑到糧庫裏，大大搖大擺吃糧食。剛看到廁所晨老鼠的李斯，再看到糧庫裏的老鼠，李斯得 到一個大感悟，他說：一個人過得好不好，能不能發揮自己，得看你生存在什麽地方！《史記》人生若鼠，賢與不肖，唯其自處耳！
這話就是放到現 在，也是一個大真理啊。從前有一個人，大學畢業之後，感歎道：我們許多的同學，剛出校門時，區別不是太大，但分到大城市的同學，他們以後的水平，就是“都 市”的水平；但分到農村的同學，他日後的水平，就是“鄉鎮”水平。這位人說得話很有道理啊。李斯在兩千多年之前，在老鼠身上，想通了這個道理，所以他辭職 “考研”、深造，跟著當時的儒學大師旬子。學有所成之後，他覺得秦帝國能給他一個很大的平台，所以他沒有選擇，學成回到他的祖國——楚國，而是直接請人輸 通了，與當時秦相呂不韋的關係，先作了呂不韋門下一門客。
然後找機會，他見到了秦始後，在秦始皇掃滅六國這件大事兒上，李斯有運籌帷幄之 功。在秦統一之後，化六為郡縣的事兒上，他有力倡之功。如果用十分公平公正的觀點，評析李斯同誌的一生，大約他的一生，也是可能三七開的。七是他對秦國的 貢獻，三是他對秦國的傷害，及他人格上的缺失。
據《史記》記載，李斯是旬子的學生，而與斯一同投靠旬子的，還是當時韓國的公子韓非子，此人 有點口吃，但韓非子是一學術大家，是他的老師旬子最得意的門生，據說秦始皇也十分喜歡韓非子的著作與思想，曾經一度想拜韓非子為相，而李斯成功地離間了韓 非子與秦始皇的關係，並且偷偷用毒藥藥死了韓非子！
從《史記》裏所提到到李斯的這個一糗事兒，我們可以看出，李斯人格及其陽喑的一麵，他為了保全自個兒的富貴，可以出賣同學。而出賣同學，對於秦國來說，損失不大，但李斯接著出賣的秦國的未來。
趙 高說秦國誰作太子，決定於李斯與趙高兩人時，李斯當時確實嚇了一大跳。李斯是一儒家信徒，對於秦王朝大一統社會結構的建成，李斯作了很大的貢獻。而大一統 社會結構的本質，就是給社會創建一個核心，比如皇帝。然後要求全社會，普天之下，莫非王臣，以相信到迷信的方式，團結在核心周圍。所以秦帝國大一統結構一 旦形成，秦始皇是是大一統社會結構最大的，也是第一個得益者；而李斯，則是大一統社會結構，排在第一位的被馴化者。在秦始皇這樣的*麵前，李期已經開始養 成了不相信到迷信，不敢懷疑的品質。所以趙高說出太子可以決定他們兩位時，李斯帶點本能的反應，責斥趙高：“你怎麽能說出這種亡國的話？誰能做太子，誰不 能做太子，是我們這些臣子能考慮的嗎？”
趙高早預見到李斯會有如此反應，他對李斯說：“丞相忠心，日月可鑒，但你想一想，現可以立為太子的唯扶蘇與胡亥兩人，如扶蘇為帝，在你和蒙恬之間，扶蘇會更相信誰？”
可能在大秦王朝，眾多的朝臣都知道皇長子扶蘇與大將軍蒙恬是鐵哥們。所以聽趙高如此一說，李斯有點難堪地沉默了一會兒，他說：“我不如蒙恬！”
趙高連忙說：“丞相是聰明之人，扶蘇為帝，肯定會用蒙恬為相！現胡亥深得始皇寵愛，為人忠厚仁愛，且他對丞相一向敬重，如丞相能立胡亥為帝，則可永保富貴！”《資治通鑒》裏說：“丞相以為然！
趙 高這個人，太會做思想工作了，他抓住了李斯想保住自個兒既得利益的弱點，擊潰了李斯的心防！李斯動搖了，公元前211年，一個是秦帝國的人渣，一位是秦帝 的的精英，為了他們共同的利益目標，開始同流合汙！“詐受始皇詔，立胡亥為太子。”並且為了杜絕扶蘇與胡亥競爭的可能性，“更為書，賜扶蘇，數以不辟地立 功，反數上書，直言誹謗，日夜望歸為太子！，將軍蒙恬不能矯正，同其謀，皆賜死。”
李斯不愧為刀筆吏，有手腕，在他同意支持胡亥為帝之後，一出手，徹底搞定了兩個政敵，胡亥順利繼位。
在李斯害死老同學之後，他又一次犯一個更大的錯誤。把他與秦始皇一起創建的大秦帝國，交給了陰謀家趙高和他的學生。這是一個不能原涼的錯誤，但縱觀李斯的一生，他的成績還是主要的，過錯還是次要的，可以算中國曆史功過三七開的人物。
