陶淵明的曾祖父，陶侃，先任荊州刺史。後任

荊江二州刺史，都督八州諸軍事。陶淵明算是官三代。 少玄學影響，不慕榮利，閑居鄉裏。他在二十九歲出仕，經曆了十三年時宦時隱的生活。四十一歲時，因家貧，求為彭澤縣令，為官八十餘日便借故辭官。

魏晉的官都以不聞不問為榮。對頂頭上司也是不愛答理，玩世不恭，對所掌管的事務一問三不知。比如這個王子猷：

王子猷作桓車騎騎兵參軍。桓問曰：“卿何署？”答曰：“不知何署，時見牽馬來，似是馬曹。”桓又問：“官有幾馬？”答曰：“不問馬，何由知其數！”又問：“馬比死多少？”答曰：“未知生，焉知死！”

翻譯：王子猷任桓衝的參謀。一次桓衝問他：“你是哪個單位的？”他回答說：“俺也不知是什麽單位的，隻是天天看見有人牽馬進來，對了，俺好像是在馬曹當官。”桓衝又問：“那你那裏有多少馬？”他回答說：“俺又不過問馬，怎知馬的數目！”桓衝又問：“那最近馬死了多少？”他回答說：“活著的俺都不知道，哪能知道死的！”