我把賽義德叫進辦公室，拿出一封人事部凱蒂預先準備好的辭退信，一式二份，讓賽義德當著我和凱蒂的麵讀一下、簽上字。賽義德默默地坐在那兒，把信讀完、簽上字，把一份拷貝遞給我，眼圈有點發紅。我問他，“你有什麽要與我說的嗎？”賽義德老淚縱橫，帶著哭腔地說，“有人對我有成見，不公平地對待我。”我和凱蒂都知道，他是在說新技術經理雨果。我勸他說，“事情走到這一步，有很多原因。你難道忘了，去德國時我曾給你講過，是雨果決定在兩個最後的應聘人當中中選你，並且給了你預算中最高工資，比你當時要的要高百分之十幾。”他看著我，低下了頭，無語，擦著眼淚。我接著說，“讓我們先把行政手續與凱蒂做完，待會兒雨果會來看你的，我們三人一塊兒談談。”
這事還得從半年前說起。那時我要找一個“有經驗的、既能領會客戶要求又能總結部門工作”的一個人。我知道這樣的人在信用卡工業界不好找，因為這樣的人要有嵌入式係統編程的經驗、懂得計算機體係結構、支付係統、外加點工業秘密。市場上連畢業生都很少，而且大部分來自法國。我年輕的“法國軍團”，幹規定好的工作，鬥誌昂揚。一到客訪和產品報告時，全都蔫了。業務忙時，活幹了不少，但交付很慢。我們不能代碼、數據一交，兩手一攤，就發賬單啊。另外，Visa、萬事達那兒也得有個交代、怎麽著也得弄個像樣的報告。
我向運營經理斯哥特施壓，要求在招人時把工資預算打高一些。“這都是些花生。”我告訴他。其實，斯哥特和他的老板讓-盧克比我要急得多。工作不交付，營業額就完不成，一大幫人就在那兒瞎忙。
那時法國少壯雨果來了沒多久，肩負著重組的重任，自告奮勇來做“全時麵試官”，我做第二輪的“工作經曆日”。人事部向很多獵頭公司聯係，還組織我和雨果與他們開了幾次電話會議，刻畫了理想的目標人選。獵頭公司向人事部發應聘人簡曆，雨果那時天天看簡曆遴選、打電話約談。麵試時我有時也去一下，最後落實到兩個人，蘇瑞希和賽義德。兩人都來自工業界，而且為人都很誠懇，麵試的感覺都不錯。蘇瑞希剛過40，來自本行業最大之一的公司，卡片業務很熟，但不知道工業秘密。賽義德54歲，有倫敦大學的博士學位，一直在工業界幹，其中在鬆下幹過12年，知道點工業秘密。
兩人做完“工作經曆日”，我對他們一個都不滿意。斯哥特來勸我說，“還是選一個吧，你知道，現在招不到人。忘了那句名言？我們沒有金融危機！”讓-盧克也來說，“你不讓他們來，你怎麽就知道他們不行呢？先弄個過來，不行再換。”當大老板的大概隻對人頭數和月收入感興趣。人好不好用，不是他們的事。另外，接近年終，預算還得花掉。我想了想，覺得選蘇瑞希的風險小一點。我可以讓他做交付和行政，工業秘密讓幾個小家夥去做。雨果覺得賽義德更合適一些，他對蘇瑞希印象不很好，認為蘇瑞希一點工業秘密都不會，而覺得賽義德有基礎，工業秘密能很快掌握。至於支付係統，那是小菜一碟、一學就會。這話不無道理，蘇瑞希和其他人可能要多花些時間。
既然這樣，另外雨果將來可能是我的老板，那就賽義德吧。人事部就向賽義德發了聘書。
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