抑鬱症的流行病學
抑鬱症是造成世界範圍內人類疾病的主要原因之一[215]。不同地區的人在一生中患病的幾率不盡相同，從日本的3%到美國的17%。大多數國家的人一生中患抑鬱症的幾率在8-12%之間[216][217]。在北美，一年中有一次重性抑鬱發作的幾率對於男性為3-5%，對於女性為8-10%[218][219]。而在中國大陸各個地區的抑鬱症發病率不盡相同，例如河北省為2.7%[220]，而浙江省則為4.3%[221]。另外，值得注意的是中國大陸有42.3%的中學生有不同程度的抑鬱症狀，其中有12.4%為重度，這表明中國大陸中學生的心理保健工作應當引起重視[222]。對不同人群的研究顯示，重性抑鬱障礙在女性中的流行程度始終約為男性的兩倍，產生這種現象的原因尚不明確[223]。青少年由於青春期而不是由於年齡的增長，重性抑鬱障礙的發病率相對增加，並在15到18歲之間達到成人的患病率。這種增長似乎受到社會心理學因素的影響較大而受激素的影響較小[223]。
人們在30歲和40歲之間最容易遭受首次重性抑鬱發作，但是在50到60歲之間發作率達到另一個較小高峰[224]。患重性抑鬱障礙的風險隨著神經性病症的發生而增加，例如中風、帕金森氏症或者多發性硬化症，並且在分娩後的第一年有所增加[225]。在患心血管疾病後更容易患上重性抑鬱障礙，並且心血管疾病的病情越嚴重患抑鬱症的可能性越大[209][226]。對老年人患抑鬱症的風險的研究有分歧，但是大多數據指出在老年人中患抑鬱症的風險減小[227]。
抑鬱症經常與失業和貧困有關[228]。重性抑鬱障礙現在在北美和其他高收入國家中是造成疾病負擔的最主要原因，在世界範圍內則是第四大原因。根據世界衛生組織的預測，到2030年抑鬱症會成為僅次於人類免疫缺陷病毒的世界第二大造成疾病負擔的原因[229]。複發後延誤或者沒有尋求治療，以及醫療專業人員沒能提供有效治療是造成患者失能的兩個主要原因[230]。
世界衛生組織在2004年更新了先前它所發表的《全球疾病負擔》報告。它使用“由於殘疾而導致的壽命損失”（Years Lost due to Disability），或者稱為YLD（以 年為單位的對因身體未達到完全健康狀態而造成的健康壽命的損失）作為單位。世衛組織在世界各個區域均聲稱：“神經精神方麵的狀況是造成殘疾（失能）的最主 要原因，在十五歲以上成人中占到YLD的三分之一左右。”特別是，單相抑鬱障礙無論是在高收入國家、中等收入國家還是在低收入國家，無論在男性中還是女性 中都是造成疾病負擔的首要原因[231]。
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