信源：吉蓮-邰蒂博客
現在你壓力大嗎？在2012年拉開帷幕之際，很多人的回答可能是“大”。但當美國心理學會(APA)最近以此問題進行調查時，得出的結果卻非常令人意外。
有 22%的美國人稱自己“壓力非常大”，但這個比例卻略低於上一年的24%，更遠低於2007年的32%。實際上，自美國心理學會開始進行此項調查的5年 來，調查得出的心理壓力水平一直在穩步下降。例如，2007年的平均壓力水平為6.2（10分製），而2011年“僅為”5.2。
乍一看， 這個結果有些不可思議，因為5年來美國經濟幾乎未見顯著增長，而當美國心理學會在2007年夏首次進行此項調查時，美國經濟正處於繁榮時期。即便到了 2008年夏，美國經濟似乎也沒多大可能步入全麵衰退，而令人震驚的雷曼兄弟(Lehman Brothers)倒閉事件當時還未發生。盡管眼下有跡象表明，與2009年的嚴重滑坡相比，美國經濟現已略有回暖，但2011年的調查是在經濟回暖之前 進行的。去年秋天，美國失業率遠高於9%，相當於2007年夏（即壓力水平最高之時）的兩倍。
到底發生了什麽？有個玩世不恭的解釋是，此項 調查本身存在缺陷：數據采集得少，而且問題問得有些模糊。但也有一些心理學家提出了一個更有趣的理論。在經曆了長達5年的金融動蕩之後，美國人可能 ----隻是可能----變得對衝擊習以為常了。換言之，過去能夠造成心理壓力的那類不穩定局麵和經濟困境，已漸漸不再能夠擾亂人們的心緒。
這種理論聽起來可能太過樂觀了。但話說回來，它可能並非毫無道理。15年前我在東京居住時，日本一度穩如磐石的銀行開始倒閉，許多日本人一開始深感震驚、壓力很大。“終身雇傭製”文化的崩塌則更具衝擊性，因為在當時，失業幾乎是一種禁忌。
然 而，盡管這種局麵讓日本人在上世紀90年代末陷入了深深的焦慮，但當我在2000年後重返東京時，給我留下深刻印象的是，我的許多日本朋友似乎已不再憂心 忡忡。雖然有些日本朋友曾經一想到失業就哀歎不已，但他們已開始接受新觀念、認識到天無絕人之路。當銀行倒閉、工作崗位消失之時，他們也不再認為世界末日 即將來臨。
目前，美國和歐洲可能正在發生與此類似的事情。2007年之前，經濟學家們有時會說，西方已進入一個“大緩和”(great moderation)時代，其特征是通脹率超低、增長相對健康、資本主義看起來蒸蒸日上。這種穩定感也蔓延到經濟以外的許多領域：蘇聯垮台之後，西方資 本主義似乎取得了勝利，國際社會對多數西方製度的信心非常大。
但這種“緩和”的印象（或者說幻覺）現在已化為泡影，不但帶來了經濟困境和市 場動蕩，也削弱了人們的信心。公關集團愛德曼(Edelman)進行的一項有趣的調查顯示，2007年有65%的美國人信任銀行，而目前這個比例隻有 35%；美國人對政府和企業的信任也大幅減弱。實際上，2007年後人們仍對之保持高度信任的唯一行業是科技行業：許多受訪者眼下更願意通過社交媒體從同 行那裏獲得指引，而不相信政治家和商界領袖之類的“專家”。
不過，這種新的玩世不恭情緒雖然有一定的不利影響，但它也具備一個優點：當人們不再天真（或喪失信任）之後，他們就不那麽容易感受到衝擊了。5年來，人們在目睹“黑天鵝”事件、糟糕的政府政策和怪異的經濟扭曲之後，可能已經覺得種種 衝擊不那麽令人不安了。他們正在慢慢適應一個穩定性降低的世界。
對眼下剛剛參加工作的這一代人來說，這種不穩定和痛苦幾乎就是新的常態。比 方說，上周早些時候，我在倫敦政治經濟學院(LSE)的一次會議上遇到了來自美國、歐洲和亞洲的學生，他們告訴我，他們並不用“X一代、Y一代或Z一代” 來描述自己；相反，他們喜歡自稱為“變遷的一代”(Gen Flux)。他們中的一位領袖人物熱心地解釋道：“我們擁抱變化和變遷，甚至樂在其中。”
當 然，這些養尊處優的孩子很難算是普通人：他們享有大多數年輕人沒有的特權。但是，擁抱“變遷的一代”對我們大家來說可能仍算得上一句正確的箴言，即便是 （或者說尤其是）對像我這樣的人來說也是如此----我們這類人在職業生涯的大部分時間裏，都生活在一個本應“平和”、但實際上可能充滿壓力的世界裏。
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