我以前的老板是被公司裁員的，他在公司幹了十五年，從Consultant一直作到Director。他走前告訴我，要吸取他的教訓，不要光在自己的小天地裏埋頭工作，不要等到想找工作的時候才開始networking，我謹記他的話。
為什麽要networking? 我們先來看一下數據：
1.華爾街日報報導94%的求職者表示networking對他們求職起到巨大的作用。
2.美國勞動部報導63.4%的人使用非正式找工辦法，主要是通過朋友，親戚，熟人。
3. Mark S. Granovetter, 哈佛社會學家，向福布斯雜誌報導“非正式接解觸”占所有成功job search的75%，Job Agencies占9%，廣告占10%。
作為人力資源從業者，我深知“hidden job market"的道理。盡管我沒有統計數據我們公司到底有多少位置是通過networking找到的，但公司確實有employee referral policy，員工會因為成功推薦人選而得到獎金；管理人員跳槽，介紹以前的得力下屬或同事加盟是常事。我個人被兩個以前的老板offer過job，也幾次被我所認識的人推薦給獵投公司。你一定會說那我申請職位還有什麽用? 不能說沒用，畢竟有一部分是通過招聘廣告找到工作的。但是招聘一個未知數總是有一定的風險，如果有人推薦你一下，而且推薦者有可信度，你的成功機率會大大增加。不光是找工作，要想在公司內部求發展，networking也是必不可少的。網上流行的成功四要素就是1、自已要行。2、要有人說你行。3、說你行的人要行。4、身體要行，這中間的兩條說的其實就是networking在職業發展中的重要性。
我們在國內的時候有的是同學，朋友，親戚，估計你們都還記得那三天一小餐，五天一大餐的日子，有什麽事吱一聲，總能找到人幫忙，你甚至都不用刻意地去networking。可到了北美不一樣了，network等於零，而我們當中卻沒有多少人真正花心思花工夫在networking上麵。就是networking, 大部分也是在華人的圈子裏。第一我們也許沒有意識到networking的重要性，第二和自己的同胞在一起的確舒服自然很多。我絕非提倡忘本，我們有相同的背景，文化和經曆，我們有共同的話題，可是在享受這種默契的同時，我們是不是也應該有意識地擴大自己的圈子，為自己創造更多的機會呢？
首先從周圍的人做起。你能叫出公司裏每一個人的名字嗎? 你關注除自己部門以外的人和事嗎?你和高層管理人員有過直接接觸嗎? 你主動向別人介紹自己嗎? 如果答案是No, 那麽你有很大的提高空間。Networking不一定需要花大量的時間。在電梯裏，餐廳裏碰到不熟的同事，主動打個招呼，介紹一下自己，談談天氣，談談周末計劃，其實談什麽在這個階段並不重要，重要的是你向別人表示了友善與關注，以後再見麵，自然就可以慢慢聊更多的話題。如果你撞到了公司高層，不要往後躲，直呼他/她的名字問個好，如果他/她不認識你，大大方方地告訴他/她你在什麽部門，作什麽工作。跟領導混個臉熟實在不是什麽壞事。在公司的Christmas Party上，不要光和熟悉的人粘在一起，暫時作一下social butterfly又有何妨。要積極參加公司組織的活動，就算不作一個組織者，也要作一個積極的參預者，第一這是好事，有意義的事，第二也很有趣味！不要小看這對你職場生涯的意義。通過公司活動，你會結識並了解一些平時少有機會接觸的部門以外的人，這是你鍛煉並且展示領導才能，組織能力以及合作精神的機會。在這種活動中的良好表現直接體現了你在工作中的技能與態度。我們公司每年都有大規模的United Way Campaign，我參加了幾乎每一項活動，包括戴著綠色的假發在台上表演Rock and Roll。後來我去和一名新VP開會，她一上來就說你是個trooper。我說你喜歡我的綠頭發？距離無形之間就拉近了。建立了最初的聯係之後，還需要加強和保持這種關係。有些同事和你可能沒有什麽直接工作關係，但這並不防礙你在有些事情上求教於他們。比方說我知道一個同事Excel用得很好，有一次我需要在我的report中設一個複雜的公式時，我就會去問他。絕大多數時候人家不會覺得你煩，而是覺得你對他/她的長處很認可，表示出對別人的欣賞與認可是建立良好關係的基礎。Face time在networking上也很重要。我們公司有很多分部，每次我到別的分部去開會，都會順便拜訪一下平時隻通過電話和e-mail聯係的同事。雖然是小事，但他們會為我費這個心而感激。常見麵，常走動，自然會增加親切感。
在公司之外，我們也需要有意地擴大自己的社交圈子。從你的鄰居，孩子同學的家長，聚會上碰到的人，朋友的朋友，到你的校友會，專業協會，培訓及會議，以前公司的老板和同事都是發展networking的對象。我在孕婦學習班認識的人有的還保持聯係到現在。你不可能花時間定期和每個人見麵，但是不要偷懶，偶爾發個e-mail問候一下，節日發個賀卡，都表示你在想著他/她。對於一些重點contact，你可能確實需要有時打個電話，或者見麵吃個午飯什麽的。不過這也不算什麽苦差事，如果你願意和這個人交往，他/她必定有其可貴之處你可以學習或借鑒。LinkedIn發展很快，這是一個專業人員networking的好渠道。我居然在上麵找到了十幾年沒見的老同事，老同學。LinkedIn也是很多公司招聘的一個重要渠道。
我經常聽到周圍的中國同事或朋友對我說，他們想networking,想socialize，但苦於不了解本地人所說的話題，插不上話，弄得自己難受別人也難受，久而久之就放棄了。這個其實也容易解決，本地新聞和八卦是談話的很好資料。早上開車把收音機扭到680（我說的是多倫多），聽聽新聞；買東西排隊付款時順手揀本雜誌，看看Lady Gaga有什麽新動向。不光看中國電視連續劇，也看一點本地的熱門節目。另外，人人都喜歡談自己，或者談自己的孩子。抓住這幾點，不愁找不著話題。
對於個性非常開朗外向的人，networking是他們的天性。而對於大多數人來講，這要求他/她走出自己的comfort zone,盡管有一點起初的羞怯與不適，但回報是巨大的。我在網上看到這麽一段話，在這裏與大家共享：“圈子將決定你的成就！ 雄鷹在雞窩裏長大，就會失去飛翔的本領，野狼在羊群裏成長，也會愛上羊而喪失狼性。人生的奧妙就在於與人相處。和聰明的人在一起，你才會更加睿智。和優秀的人在一起，你才會出類拔萃。所以，你是誰並不重要，重要的是，你和誰在一起！”
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