忽然起念頭，要寫這麽一篇東東。首先聲明，寫得有點淩亂，請讀者海涵。
2011年4月19日，麥當勞宣布招工6.2萬人。一時間，人們議論：美國的經濟也許開始複蘇了。可是，事實令人深思。其一，應聘人數超過93萬（也就是說，15個人搶1份工作）；其二，快餐館工作的平均薪水是每小時9美元（相當於年薪2.1萬美元）。麥當勞這次招工的員工薪水，比同行業的平均薪水還略低。人們戲稱，就是搶這種 “麥工”（McJobs），也要打破頭！有人幹脆就把美國經濟稱為“麥工經濟”（McWork Economy）。美國經濟衰退之嚴重、就業形勢之嚴峻，由此可見一斑。
據路透社報道，蘋果iPod公司2006年在美國國內一共雇有1.4萬員工，平均年薪是5.4萬美元。進一步分析表明：在這1.4萬員工當中，大約有6千名做工程師和設計方麵的工作，平均年薪8.6萬美元；超過總數一半的員工（約8千名）做銷售和服務方麵的工作，平均年薪為2.8萬美元。可見，在世界著名的高科技企業如蘋果公司裏工作，薪水差別也非常大；而蘋果做銷售服務工作的員工的薪水，與“麥工”薪水相比較，是同一檔次的（年薪都低於3萬美元）。
美國在經濟上、在收入方麵的兩極分化程度都已經相當嚴重。工作市場的一端，是受高等教育而拿高薪的工程技術人員、律師、醫生和其它作“創意設計”的專門人員（相信經常訪問WXC的網友多屬此類高薪人士，嗬嗬）。要指出的是，這些高薪工作當中（如製造業及其中間設計，計算機軟件程序等等），有相當一部分已經轉移、或者外包到美國國外。據報道，一些著名的會計樓，已經把會計的一些計算工作外包；某些大醫院的放射科，也開始通過互聯網請在外國的醫生、或者放射科專家來讀照片。
美國工作市場的另一端，是一部分大學畢業生、高中畢業和高中未畢業的階層，幹的大多是銷售、做漢堡包、清潔衛生、或者照顧兒童和老人等之類的低薪工作。這些服務性質的低薪工作，是無法轉移到海外去的。
在電台和電視節目上，人們能聽到、或者看到一些第一流大學（包括普林斯頓大學）的某些文科畢業生暫時屈就，去當餐館服務員（高學曆的臨時“麥工”）。甚至華爾街失業的極少數大腕，也得低下高傲的頭，在紐約曼哈頓當臨時“麥工”。
筆者有兩位朋友，他們的孩子先後畢業於哈佛，輾轉幾年後，現在都在中學教書。我絕對無意貶低教師工作。但是，上一個著名大學，貸款超過十幾萬美元，畢業之後去做中學教師，恐怕不能算是一個明智的投資。
顯然，受到高等教育並不保證找到穩定的、比較高收入的工作。7月8日，美國聯邦政府下屬的航天中心（NASA）發射了最後一次載人飛船。據CNN報道，NASA可能要裁掉9千名員工。這些NASA員工當中，不乏擁有理工科研究生學位的人。
美國聯邦政府的公務員，一般要求至少是大學畢業，而且必須是美國公民。美國聯邦政府通常不讚助H-1簽證。2009年美國聯邦政府全職公務員（不包括軍人）為253萬人，加上半工職員一共是283萬人。眾議院最近有一個提案，其中要求：聯邦政府每離職（包括退休）三人，隻能雇一個新人，聯邦政府必須在2015年之前，把公務員人數減少10%（即減少大約25萬人）。
據美國勞工局的數據，自2008年以來，美國的州和地方政府一共裁了40萬人（大約相當於兩級政府全職雇員總數的3%）。美國州和地方政府的裁員過程，尚未結束。應聘美國州和地方政府招工，通常有綠卡身份就合格了。
蓋洛普最近的民意調查發現：隻有27%的美國人認為經濟已經開始增長了，26%的人認為經濟還處在“衰退”（Recession）時期，而29%的人認為現在仍然處於“大蕭條”（Depression）之中。後麵這兩個組的調查對象加起來為55%（代表了美國的中產、中下層階級？）。
幾年前，經濟學和社會學的專家學者就開始認為，高科技發展和經濟全球化，造成了美國的“啞鈴型經濟”（中間小兩頭大），以及由這種經濟所引起的“中產階級空心化”（Hollowing of the Middle Class）。中產階級，曾經是美國的社會的“中堅”。眾所周知，美國的民主製度是建立在一個穩定而強大的中產階級的基礎之上的。 那麽，“中產階級空心化”的後果是什麽呢？
最後，回到題內話：目前正在美國上大學和當研究生的中國留學生數量不少，也許此文可以給他們的就業規劃提供一丁點有用的參考。
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