（八）
“叮呤。。。” 早飯還沒吃完，電話鈴就響了。
平時我最討厭接電話了，因為絕大多數都是推銷產品的電話。而現在的電話鈴簡直就是悅耳的音樂，我隻盼電話越多越好，而且希望每一個電話都是獵頭或某某公司人事部打來的。
我趕緊跑進書房，一把抓起電話，又瞄了一眼寫字台上的座鍾，剛好8點半。對方是一位女士，她說她叫凱倫（Karen)，是A公司（注：本文中公司名一律使用單個字母代表。）人事部的獵頭。 她剛才在網上看到了我的簡曆。他們公司現有一個項目需要一名“網酷”（NETCOOL）的專業人才。”網酷“是IBM公司的一個軟件係列產品，我這一年多來在我的前公司一直都在搞”網酷“。她問我是否正在找工作，是否有興趣去A公司工作。我回答說我是在找工作，也有興趣去A公司工作。
她隨便問了幾個有關簡曆的問題之後，就問我要多少年薪。這是一個很微妙（tricky） 的問題，職場上流傳著各種不同的策略和答法。我個人認為比較好的答法應該是反問她這個職位的薪水範圍。如果她告訴了你，而且你能接受，你就可以說一個在這個範圍之內的數。如果她不肯告訴你這個職位的薪水範圍，(我還就是碰上過死活不告訴你薪水範圍，非讓你先自報薪水要求的）你可以回答，“我現在對薪水是很靈活的。”向對方表示你願意在薪水問題上協商。
但我當時是剛剛被裁，還不知道求職市場的水深水淺。加上憋著一股子對前公司的氣，想來個扭虧為盈，壞事變好事。於是就來了個獅子大開口，叫了個我自認為很高的數目。沒想到她一口就答應了，接著就說11點會有人打電話麵試我。我一下子就興奮了，她怎麽連價都不還呢？我難到還是要少了？
我對凱倫說我想先了解一下A公司的情況。可否把A公司的網址發到我的郵箱裏。她回答說已經把A公司的網址按我簡曆上的地址發到我的郵箱了。哇，效率夠高的！他們肯定急著用人。這下子讓我撞著大運了。我如果能在第一天就找到工作，那可就創下一個記錄啦。我還沒聽說誰能在這個經濟低迷的時候隻用一天就找到工作了呢。
我趕緊打開A公司的網站，飛快地瀏覽起來。我要在11點鍾電話試之前盡可能多地掌握A公司的情況。看著看著，我的興奮勁兒就慢慢涼下來了。這是幾個從美國國防部退下來的老軍官們（veterans)辦的公司，專門承包國防部的項目。我估計（可別說是我說的啊！）A公司老板在國防部裏任職的老戰友就是他們的內應，項目就是通過內部關係搞到的。沒關係能搞到國防部的項目？見鬼去吧！
難怪凱倫眼兒都不眨就接受了我的要價呢。A公司肯定是拿到了國防部的項目，錢是大大地有的。可是我沒有security clearance，根本不可能幹他們的項目。完蛋了，這一下子正打在我的死穴上。看來這一天內找到工作的記錄是破不成了。
可我又不甘心自己就把自己給斃了。咱還得像歌詞裏唱的那樣，“妹妹你大膽地往前走哇！往前走，莫回頭！” 就算是撞大運，也得先撞完了再說吧。
所以這11點鍾的技術電話試還是如約進行了。是兩個人用會議電話打進來的，其中一個是工程師，另一個是技術負責人。問題都很基本，我感覺回答得挺好。最後我告訴他們我沒有security clearance。他們說這個問題由凱倫負責。他們不管人事，隻管考查我技術上是否合格。
凱倫很快就打回了電話，說技術電話試的結果很好，她也知道了我沒有security clearance的事。她告訴我，A公司要求所有加入公司的員工都要取得security clearance，因為公司絕大部分的項目是國防部的。她們人事部有一個很有經驗的專辦security clearance案子的先生。如果把我的基本情況讓這位先生評估一下，就能知道是否可以往下進行。
接下來她隻問了我兩個問題。
問：“從哪個國家移民來的？”答：“中國大陸”。
問：“經常回去嗎？”答：“一年或兩年回去一次”。
凱倫說她會去谘詢一下那個security clearance專家，然後給我個回複。
這時候我已經完全冷靜下來了，對A公司不報什麽希望了。因為我有過類似這樣的經曆。我前公司的人事部在了解了我的這種情況後，壓根兒就沒啟動我的security clearance申辦過程。因為申辦security clearance是要花錢的。如果我是那個security clearance專家，我也不會找這麽個麻煩。怎麽可能讓一個從中國來的移民在美國這邊兒天天搞涉及機密的工作，還得想辦法核查 他每年回大陸向紅色中國泄密了沒有？
我聽說有些政府部門和大公司很慷慨，肯花錢為移民辦security clearance。而像A公司這種小公司是不會花錢花人力去辦一件沒有把握的事的。
果然，後來凱倫打電話告訴我說，這個職位暫時關閉了（on hold)。我一聽就明白我又卡在security clearance上了。第一次求職嚐試就以充滿希望的開頭和令人失望的結尾結束了。
時間過得好快呀，約好還手提電腦和手機的日子，星期三（4月1 日），說到就到了。咱爺們兒說話算話，說星期三還的東西絕不會拖到星期四。
金融海嘯肆虐以來，美國發生了多少起因裁員而引起的槍殺案了？我都記不住了，反正不少了。而且沒人知道還要發生多少起呢！其中最轟動的要數加州矽穀的華裔吳京華了。他被裁員之後回公司槍殺了三位公司高管。
難道我的前公司就不怕我回去報複？他們得把我當吳京華第二提防著吧。你們猜猜，他們會怎麼防著我呢？
待續
